Muchos medios de comunicación heredados desempeñaron un papel involuntario en el crecimiento de las cuatro cuentas falsas de Twitter más exitosas alojadas por la Agencia de Investigación de Internet de Rusia (IRA) que se crearon para difundir desinformación durante la campaña presidencial de EE. UU. De 2016. según un estudio dirigido por un investigador en comunicación de la Universidad de Buffalo.

En aproximadamente dos años a partir de finales de 2015, estas cuentas pasaron de la oscuridad al estado de microcelebridad, creciendo de aproximadamente 100 a más de 100, 000 seguidores. Con su base de seguidores densamente poblada lista para correr la voz, como todas las audiencias de Twitter muy comprometidas, la IRA podría implementar mensajes estratégicamente y proporcionar métricas visibles, creando una ilusión de autoridad y autenticidad que a menudo escapaba al escrutinio de consumidores ocasionales y periodistas profesionales.

Los retweets frenéticos, por lo que el estudio mostró como enclaves ideológicos extremos, ciertamente alimentó la acumulación de seguidores, pero Yini Zhang, Doctor., profesor ayudante de comunicación en la UB, dice que los medios de comunicación convencionales e hiperpartidistas también amplificaron significativamente los mensajes de IRA y contribuyeron a ese crecimiento de seguidores al incorporar sin saberlo tweets de IRA en su contenido.

Zhang dice que hubo una asimetría ideológica en los resultados del estudio. De los cuatro relatos de títeres en el estudio, @TEN_GOP y @ Pamela_Moore13 se hicieron pasar por trolls conservadores, mientras que @ Crystal1Johnson y @glod_up imitaban a los liberales.

"No observamos el mismo efecto en las cuentas liberales y conservadoras, ", dice." Las dos cuentas conservadoras recibieron un gran impulso de los principales medios de comunicación y los medios hiperconservadores que citan tweets en sus noticias, pero no vimos que los medios dominantes y los medios hiperprogresistas hicieran lo mismo con las dos versiones liberales ".

Los resultados, publicado en el Revista de comunicación , revelar cómo el gran número de seguidores en las redes sociales a menudo puede depender de una combinación de la dinámica dentro de una plataforma en particular y el tratamiento de los medios de comunicación de los mensajes que surgen de esas plataformas. La evidencia revelada en el estudio proporciona información sobre la ecología del entorno de comunicación política del siglo XXI, sugiriendo que la tendencia de las personas a buscar confirmación y comprometerse con información pro actitudinal, así como el impulso de los medios para llamar la atención de la audiencia, puede trabajar a favor de actores de desinformación política exitosos.

En este caso, Los intentos constructivos de proporcionar nueva información mediante la integración de contenido digital y heredado resultaron irónicamente en la propagación involuntaria de desinformación. que Zhang define como información fabricada que tiene la intención de causar daño en formas que beneficien a sus agentes.

"Examinar cómo y por qué estas cuentas crecieron tan rápido y en proporciones tan asombrosas nos permite comprender los mecanismos de acumulación de influencia en la era digital, "dice Zhang, autor correspondiente del estudio y experto en redes sociales y comunicación política. "Nada de esto fue intencional. Se trata de realidades operativas.

"Pero con este conocimiento, podemos empezar a abordar y reducir el problema de la desinformación ".

El equipo de investigación comenzó su trabajo con 2, 700 cuentas títeres publicadas en 2017 por el Comité de Inteligencia de la Cámara, que recibió la información de Twitter. De ese grupo, los investigadores identificaron las cuatro cuentas de habla inglesa más retuiteadas:dos cuentas conservadoras y dos cuentas liberales. Recopilaron datos de Twitter sobre los tweets y retweets de las cuentas IRA. Luego buscaron en más de 200 medios de comunicación de todo el espectro ideológico para determinar dónde estaba ocurriendo la captación de los tweets del IRA.

"Las publicaciones sólidas en las redes sociales pueden validar el contenido, ", dice Zhang." Pero en su esfuerzo por llamar la atención, estos medios heredados estaban contribuyendo al crecimiento de las cuentas de títeres de calcetines rusos ".

Los procesos de incorporación de contenido digital en los principales medios de comunicación tienen sentido, pero requiere una cuidadosa consideración, según Zhang.

"El contenido de las redes sociales parece muy atractivo dada la realidad de la reducción de costos en los medios de comunicación tradicionales y la pérdida de ingresos por publicidad, ", dice Zhang." Pero también demuestra una vulnerabilidad dentro de la economía actual de los medios.

"Dar vueltas a la cabeza también puede significar una contribución involuntaria al crecimiento de cuentas falsas, que debería estar sujeto a las mismas cuestiones de credibilidad que cualquier otra fuente de noticias:¿Es este relato lo que realmente dice ser? "