Un nuevo estudio de la Universidad de Missouri encontró que las transiciones imprevistas a la educación virtual debido a COVID-19 expusieron la falta de recursos digitales entre las familias negras en los Estados Unidos. incluido el acceso a Wi-Fi y la sabiduría tecnológica. Como dos tercios de los niños negros del país nacen en hogares monoparentales, Los hallazgos ayudan a explicar el gran estrés que la escolarización virtual causó a muchas familias negras que intentaban mantener a sus hijos aprendiendo y participando en línea mientras estaban en casa durante la pandemia.

"Lo que descubrimos fue que los padres y cuidadores a menudo se sentían sin poder en un entorno que cambia rápidamente, ya que no necesariamente se sentían equipados con las herramientas o el conocimiento tecnológico para participar de manera efectiva en la educación de sus hijos de la forma en que sentían que lo necesitaban, "dijo Adaobi Anakwe, becario postdoctoral de MU y autor principal del estudio. "Las escuelas enviaban a los estudiantes a casa con dispositivos para el aprendizaje en línea sin antes asegurarse de que las familias tuvieran un acceso constante a Internet para utilizar esos dispositivos, y esto contribuyó en gran medida al estrés y al agotamiento de los padres ".

Anakwe y Wilson Majee, profesor asociado de la Facultad de Profesiones Sanitarias de MU, entrevisté a padres y cuidadores primarios de familias negras en Missouri con niños en edad escolar para comprender mejor sus experiencias al cambiar repentinamente a la escuela virtual debido al COVID-19.

Anakwe explicó que el cambio repentino a la educación virtual destacó la brecha digital que ya existía para muchas familias negras, ya que la falta de acceso a Internet confiable puede tener impactos negativos a largo plazo en los resultados del aprendizaje y la salud.

"El lanzamiento de la vacuna COVID-19 mostró cuán importantes pueden ser los recursos tecnológicos para programar una cita en línea, ", Dijo Anakwe." Y el cambio repentino de las visitas de atención médica en persona a la telesalud destaca el papel que puede desempeñar la tecnología para facilitar el acceso a la atención médica y a la educación ".

Anakwe agregó que incluso antes de la pandemia, Las familias negras ya se enfrentaban de manera desproporcionada a hogares monoparentales, disparidades en los ingresos y acceso desigual al transporte, alojamiento, alimentos saludables e instalaciones recreativas.

"Ya tenemos un menú de cafetería de determinantes sociales de la salud que impactan a las poblaciones negras y minoritarias, ", Dijo Anakwe." Necesitamos ser proactivos para evitar que la brecha digital se convierta en otro problema que se agregue a una lista ya muy larga de desafíos que enfrentan las familias negras ".

La pandemia COVID-19 también provocó un aumento en el uso de tecnología entre los estudiantes, causando que algunos padres negros se preocupen por el impacto potencial en la salud mental de sus hijos.

"Antes de la pandemia, Los padres tenían la tarea de minimizar el tiempo de pantalla para sus hijos y asegurarse de que pasaran suficiente tiempo al aire libre realizando actividades físicas. "Anakwe dijo." Entonces, de repente, los padres se vieron obligados a alentar a sus hijos a utilizar la tecnología para seguir participando en el trabajo escolar mientras estaban en casa. A medida que los bloqueos de COVID-19 comienzan a terminar, Será interesante ver cómo evolucionan los mensajes relacionados con el tiempo de pantalla ".

Majee dijo que MU Extension y la Iniciativa de Banda Ancha del Sistema de la Universidad de Missouri han ayudado a aumentar el acceso a Internet de banda ancha para los habitantes de las zonas rurales de Missouri, pero alianzas más colaborativas entre líderes comunitarios, escuelas, Se necesitan los gobiernos locales y las familias para ayudar a las familias negras desfavorecidas.

"La tecnología es cada vez más necesaria para el éxito en nuestras vidas, por lo que esta investigación puede ayudarnos a comprender mejor los desafíos tecnológicos que enfrentan las familias negras, ", Dijo Majee." Nuestro objetivo general es mejorar la salud de las familias negras ayudando a los miembros de nuestra comunidad que están más desfavorecidos, es una labor de amor ".