A raíz de la tragedia del incendio de Grenfell en Londres en 2017, muchos comentaristas notaron que las preocupaciones y advertencias de inquilinos y residentes parecían haber sido ignoradas. La capacidad de influir en las actividades y decisiones de los propietarios es vital para evitar que las voces de las personas que viven en viviendas sociales queden marginadas.

Este papel de influencia se ha conocido históricamente como "participación de los inquilinos". Después de una década en el desierto de la política, esto ha resurgido como una preocupación importante para el gobierno, con el "compromiso de los residentes" en la vivienda social que se destaca de forma destacada en un documento de consulta reciente sobre vivienda social.

Recientemente, hemos llevado a cabo una investigación exploratoria sobre los enfoques de los propietarios sobre la participación de los inquilinos como parte de nuestro trabajo para el Centro de Evidencia de Vivienda Colaborativa del Reino Unido. El estudio mostró que los propietarios creen que involucrar a los inquilinos es importante. De hecho, algunos lo describieron como "crítico".

Los inquilinos pueden participar en la gestión de su vivienda de diversas formas, incluida la evaluación del desempeño de sus propietarios, ayudar a determinar cómo se asignan los recursos, y ayudar a dar forma a los programas de remodelación. Los marcos regulatorios actuales en todo el Reino Unido requieren que los propietarios de viviendas sociales involucren a los inquilinos de alguna manera, y esto se enfatiza particularmente en Escocia. Sin embargo, parece probable que el gobierno introduzca más medidas para promover la participación de los inquilinos.

Lo correcto a hacer

Para muchos propietarios, involucrar a los inquilinos era simplemente "lo correcto". Pero ellos, junto con otras personas entrevistadas como parte de nuestra investigación (incluidos los representantes de los inquilinos), También señaló que esta participación potencialmente resultó en una serie de beneficios tanto para los propietarios como para los inquilinos.

Estos incluyeron un mejor servicio de vivienda, mayor satisfacción de los inquilinos y una asignación de recursos más eficaz. Involucrar a los inquilinos también podría resultar en ahorros de costos para los propietarios y una mejor toma de decisiones.

Para los inquilinos, participar en las decisiones les dio potencialmente una voz y una agencia. También podría dar como resultado que se sientan más seguros y desarrollen habilidades que los coloquen en una mejor posición para encontrar empleo. Fomenta la interacción social dentro de los barrios, ayudar a que los hogares vulnerables estén menos aislados y fomentar la cohesión social.

Obstáculos a la participación

Nuestra investigación encontró que había una serie de factores que impedían a los inquilinos participar de manera significativa en las decisiones sobre su vivienda. El más importante de ellos fue la aparente renuencia de muchos propietarios a ceder el poder a sus inquilinos.

Hay muchos ejemplos de dónde ha sucedido esto. Estos incluyen inquilinos que forman parte de las juntas directivas de asociaciones de vivienda, organizaciones de gestión de inquilinos, asociaciones de vivienda controladas por la comunidad, que son relativamente comunes en Escocia, y presupuestación participativa, lo que implica que los inquilinos participen en la decisión de cómo se gasta una (pequeña) parte del presupuesto de sus propietarios.

Pero en Inglaterra especialmente, Los poderes de los inquilinos eran relativamente limitados cuando no participaban en la gobernanza de la vivienda social. En general, tenían relativamente poca influencia sobre la toma de decisiones estratégicas y la configuración del aspecto del servicio de vivienda.

En Gales, los participantes de la investigación sintieron que lo mismo sucedía allí, aunque en menor medida. Pero creían que la situación estaba mejorando como resultado del marco regulatorio para las asociaciones de vivienda en Gales y el trabajo del gobierno delegado y las agencias asociadas.

Los propietarios identificaron una serie de desafíos asociados con el desarrollo de la participación de los inquilinos. Uno fue la cuestión de cómo integrarlo dentro de la organización para que fuera responsabilidad de todo el personal y no solo de un equipo dedicado a la participación de los inquilinos. que era el enfoque más común para lograr la participación de los inquilinos.

Otro desafío fue la participación creciente para que los inquilinos involucrados sean más representativos de la base más amplia de inquilinos. Históricamente, minorías étnicas, los jóvenes y las familias con niños pequeños en los que ambos padres trabajaban han estado infrarrepresentados.

Trabajando eficazmente

Nuestra investigación también identificó algunos principios clave para involucrar a los inquilinos. Primero, deben participar en la determinación de cómo pueden participar para que se adapte a sus necesidades. Una forma de hacerlo es revisando la idea de un "pacto de participación de inquilinos". Este es un acuerdo redactado por propietarios e inquilinos que describe el alcance, mandato y forma de participación del inquilino.

Idealmente, Se debe emplear una variedad de opciones de participación para que los inquilinos puedan elegir cómo participar. incluidos los más nuevos, opciones digitales que requieren menos tiempo, como encuestas en línea y el uso de redes sociales.

Esto hará que sea más probable que los inquilinos puedan identificar formas de participación que aborden sus circunstancias y necesidades y, en particular, el nivel de compromiso que están dispuestos a dedicar a la participación. Esto debería significar que se involucrarán más y conducirá a que se escuche una mayor variedad de voces.

Si los inquilinos quieren participar, es importante que puedan influir en el proceso de toma de decisiones de manera significativa. con su participación no siendo simbólica. También es vital que los inquilinos puedan ver el impacto de su participación. Si ellos pueden, será más probable que participen en el futuro.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.