Estudiantes universitarios, como muchos en la sociedad, demostrar prejuicios contra las mujeres y, en particular, contra las mujeres de origen no angloparlante.

Ese es el mensaje para llevar a casa de un análisis nuevo y completo de las encuestas de experiencia de los estudiantes.

El estudio examinó un gran conjunto de datos que consta de más de 500, 000 respuestas de estudiantes recopiladas entre 2010 y 2016. Se incluyeron más de 3, 000 profesores y 2, 000 cursos en cinco facultades de la Universidad de Nueva Gales del Sur (UNSW), Sydney.

La mayoría de los sesgos en la ciencia y los negocios

Curiosamente, el sesgo varía.

En partes de la ciencia y los negocios, los efectos son claros. En las facultades de ciencias y negocios, un profesor de origen angloparlante tenía más del doble de probabilidades de obtener una puntuación más alta en la evaluación de un alumno que una profesora de origen no angloparlante.

Pero en otras áreas, como las artes y las ciencias sociales, los efectos son casi marginales. En Ingeniería, los efectos solo se detectaron para personas que no hablaban inglés.

Cuando uno mira la probabilidad de obtener calificaciones muy altas, y disecciona las categorías en géneros y antecedentes culturales, los resultados son claros. Las disparidades ocurren principalmente en el extremo superior:aquí es donde el sesgo se infiltra.

Anteriormente, la universidad había analizado solo las calificaciones promedio (medias) de los profesores de diferentes géneros, y encontró que son más o menos indistinguibles (datos no publicados). Pero este nuevo estudio va más allá y aporta información que no es evidente en análisis superficiales.

¿Deberíamos abandonar los comentarios de los estudiantes?

La retroalimentación de los estudiantes puede ser un mecanismo útil para comprender las diversas experiencias de los estudiantes. Pero la retroalimentación de los estudiantes a veces se usa de manera inapropiada en las evaluaciones de desempeño del personal, y ahí es donde la existencia de prejuicios crea serios problemas.

Se puede defender el abandono de los comentarios de los estudiantes, y muchos lo han hecho.

Pero es problemático hacer oídos sordos a la voz de los estudiantes, y eso no es lo que están haciendo enfoques nacionales como los procesos de Calidad en el Aprendizaje y la Enseñanza (QILT).

Esto se debe a que los comentarios a menudo pueden ser útiles. Puede mejorar las cosas. Además, a menudo es positivo. A veces, la retroalimentación es en realidad la forma en que los estudiantes dan las gracias.

Sin embargo, a veces puede ser muy hiriente y dañino, particularmente si está motivado por prejuicios. Tenemos que ser conscientes de eso y de las barreras que puede crear.

Sabemos que los grupos minoritarios ya sufren de una menor confianza y visibilidad, por tanto, las evaluaciones sesgadas de los profesores pueden exagerar las desigualdades existentes.

que significan los números?

Es muy importante tener cuidado al mirar los números brutos.

Primeramente, consideremos lo que significan los números. Los estudiantes no evalúan la enseñanza y el aprendizaje en estas encuestas. Nos están contando sus experiencias, por eso las llamamos encuestas MyExperience en UNSW. Nos resistimos a la idea de que sean evaluaciones de la enseñanza por parte de los estudiantes, como se utilizan en algunos entornos.

La revisión por pares puede contribuir a la evaluación de la enseñanza, mientras que las evaluaciones pueden ayudar a evaluar el aprendizaje; sin embargo, es posible que no sean suficientes para superar el sesgo. Al considerar el desempeño profesional en UNSW, no excluimos los comentarios que los estudiantes brindan sobre su experiencia, pero miramos una canasta de indicadores.

En segundo lugar, hay que tomarse en serio los prejuicios que surgen, reconózcalos y enfrente los problemas. La mayoría de las universidades se enorgullecen de ser diversas e inclusivas, y los estudiantes apoyan esto.

Pero este estudio nos recuerda que tenemos trabajo por hacer. Existen sesgos. El mensaje es contundente. Es más probable que obtenga las mejores calificaciones si proviene de la categoría de hombre blanco:es decir, si es del establecimiento predominante.

La influencia de la historia

Estos resultados pueden resultar sorprendentes dada la diversidad del cuerpo de estudiantes y personal de las universidades australianas.

Pero nuestro medio cultural ha estado históricamente saturado por hombres blancos, y existen sesgos continuos. Lo importante es estar pendiente de ellos, y al mirar los números, darse cuenta de que las calificaciones se proporcionan en el contexto de una sociedad en particular en un momento particular en el tiempo.

Las puntuaciones no deben aceptarse ciegamente al pie de la letra.

La mayoría de las universidades incluido el nuestro, están trabajando para ser más inclusivos. En UNSW, un nuevo Vicecanciller Adjunto de Equidad, Diversidad e inclusión - Eileen Baldry - fue nombrada recientemente, y estamos trabajando arduamente para combatir los prejuicios e introducir nuevas estrategias destinadas a apoyar la diversidad. Por ejemplo, la universidad introducirá una nueva formación para los miembros de los paneles de promoción, explicando los sesgos detectados en nuestro nuevo estudio. Al comprender el problema, podemos empezar a abordarlo.

Todo el personal de todas nuestras universidades puede beneficiarse de ser más consciente de los problemas relacionados con los prejuicios, especialmente aquellos en posiciones poderosas, como miembros de comités de promoción.

Reducir los prejuicios tendrá grandes beneficios para la sociedad, ya que los estudiantes universitarios representan una gran proporción de los futuros líderes del gobierno y la industria.

Está claro que los estereotipos negativos contribuirán a la parcialidad que existe dentro de nuestra comunidad estudiantil. Alentar a más mujeres y minorías culturales en todos los niveles de la educación superior, en puestos de liderazgo y en la membresía de comités clave ayudará a reducir estos prejuicios.

Formación en valores

Capacitar a los estudiantes es un desafío, especialmente en grandes universidades modernas como UNSW, que tiene una cohorte de más de 50, 000 procedentes de más de 100 países. Pero nuestro estudio encontró niveles similares de sesgo en los estudiantes locales, como hicimos en estudiantes internacionales.

En la formación de los estudiantes tenemos que recordar que aportamos conocimientos, pero también comunicamos valores a través de nuestras palabras y nuestros comportamientos.

Si vamos a seguir escuchando la experiencia del estudiante, debemos tener cuidado con los resultados. Análisis estadísticos rigurosos como este estudio, puede ayudarnos a reconocer los prejuicios y trabajar para abordarlos. Si nuestros estudiantes se gradúan con menos prejuicios que cuando ingresaron a la carrera, estaremos contribuyendo a crear una sociedad más equitativa e inclusiva en el futuro.

No es fácil desarraigar los prejuicios pero los datos son claros. Esperamos que la gente esté a bordo y esté complacida de contribuir a mover las cosas en la dirección correcta.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.