Cuando se trata de la arquitectura imperial romana antigua, la mayoría de la gente suele tener una imagen mental de estatuas de mármol blanco, columnas, o losas. Si bien es cierto que muchos edificios y plazas en ese momento estaban decorados con mármol, con frecuencia no se empleaba mármol blanco, sino de color, como el Cipollino Verde de vetas verdes, que se extrajo en la isla griega de Eubea. Porque el mármol era muy caro, a menudo se colocaba en losas delgadas como revestimiento sobre otras, piedras más baratas. "Hasta la fecha, sin embargo, no se han encontrado restos reales de talleres de mármol de la época imperial romana, se sabe muy poco sobre el procesamiento del mármol durante este período, ", dijo el profesor Cees Passchier del Instituto de Geociencias de la Universidad Johannes Gutenberg de Mainz (JGU). Junto con otros investigadores con sede en Mainz, Pavo, y canadá, ahora ha terminado de analizar el revestimiento de mármol de una villa romana del siglo II d.C. Como detallan los investigadores en la edición en línea del Revista de ciencia arqueológica:informes , utilizaron software especial normalmente utilizado para el modelado tridimensional de estructuras geológicas. Descubrieron que la pérdida de material durante la producción de losas de mármol en ese momento probablemente era menor que en la actualidad.

Los investigadores examinaron, fotografiado y midió 54 losas restauradas de Cipollino Verde, cada uno mide alrededor de 1,3 metros cuadrados, que se había utilizado para decorar las paredes de una villa en la antigua Éfeso en la costa oeste de Turquía. En vista de las marcas de sierra en una de las losas, pudieron inferir que estas losas habían sido cortadas en un aserradero accionado por agua, en efecto utilizando lo que hoy conocemos como sierras hidráulicas para metales. Usando reconstrucciones basadas en los patrones de losas, El equipo de investigación también pudo concluir que se habían cortado un total de 40 losas de un solo bloque de mármol que pesaba entre tres y cuatro toneladas. Posteriormente se habían montado en las paredes en el orden en que se produjeron y se dispusieron en pares combinados uno al lado del otro. produciendo un patrón simétrico. Finalmente, con la ayuda del software, los investigadores crearon un modelo tridimensional del bloque de mármol, lo que a su vez les permitió sacar conclusiones sobre el desperdicio de material durante la producción de las losas. "Las losas tienen un grosor de unos 16 milímetros y los espacios entre ellas, causado por el aserrado y el pulido posterior, miden unos 8 milímetros de ancho. Esta pérdida material atribuible a la producción equivale a alrededor de un tercio y, por lo tanto, es menor que las tasas que ahora se asocian comúnmente con muchas formas de producción moderna de mármol. ", Señaló Passchier." Por lo tanto, podemos concluir que la extracción de mármol durante el período imperial fue notablemente eficiente ".

Los investigadores también encontraron que, aunque se habían cortado 42 losas de un bloque de mármol original, dos no se habían fijado a las paredes del salón. "La disposición de las losas en las paredes de la villa sugiere que estas losas probablemente estaban rotas, posiblemente durante el pulido o su transporte posterior, "añadió Passchier." Esto significaría que la cantidad perdida debido a la rotura sería del 5 por ciento, lo que también sería una cifra asombrosamente baja ". Esta pequeña pérdida lleva a Passchier a suponer que todo el bloque de mármol había sido transportado a Éfeso y que las losas fueron cortadas y pulidas allí.