Pasará hasta al menos 2080 antes de que las mujeres representen solo un tercio de los astrónomos profesionales de Australia. un análisis publicado hoy en la revista Astronomía de la naturaleza revela.

"Los astrónomos han sido líderes en iniciativas de equidad de género, pero nuestros programas no funcionan lo suficientemente rápido, "dice la profesora Lisa Kewley, director del ARC Center of Excellence for All-Sky Astrophysics in 3 Dimensions (ASTRO 3D).

Kewley también es miembro laureado de ARC en la Escuela de Investigación de Astronomía y Astrofísica de la Universidad Nacional de Australia. Ella desarrolló modelos avanzados de la fuerza laboral que pueden predecir la fracción de mujeres en todos los niveles en astronomía desde 2021 hasta 2060, dadas diferentes iniciativas en la contratación o retención. Los modelos muestran que el liderazgo universitario de Australia necesita adoptar 50:50 o contratación de acción afirmativa e introducir encuestas de salida e iniciativas de retención.

"Con estas iniciativas podemos llegar a un tercio de las mujeres en 11 años, creciendo al 50 por ciento en 25, " ella dijo.

"La brecha de género en astronomía no es exclusiva de Australia. Este es un problema mundial, particularmente en los niveles superiores.

"La fracción de mujeres en puestos superiores de astronomía en EE. UU., Alemania, Canadá, Australia, China y el Reino Unido se han sentado en el 20 por ciento o menos durante décadas, a pesar de que las mujeres obtienen alrededor del 40 por ciento de los doctorados en el campo ".

Dijo que las astrónomas abandonan la industria con dos o tres veces más frecuencia que sus homólogos masculinos. Aquellos que permanecen encuentran un desafío en el avance debido a la falta de modelos a seguir en las universidades, y debido a que a menudo se pasan por alto en los seminarios invitados, subsidios, premios, y el importantísimo tiempo del telescopio.

En 2014, la Sociedad Astronómica de Australia tomó medidas para mejorar la proporción de mujeres y hombres contratados y retenidos mediante la introducción de un sistema de clasificación de igualdad de género llamado Pleiades Awards. El esquema provocó un cambio generalizado en muchas universidades y otras instituciones de investigación centradas en la astronomía.

Estos han marcado la diferencia, dijo el Dr. Anshu Gupta, becario ASTRO 3D en la Universidad de Curtin en Australia Occidental.

"Creo que las barreras para las mujeres en el campo son más bajas de lo que solían ser, pero todavía se necesitan reformas serias para retener y promover a académicas jóvenes con talento en puestos superiores, " ella dijo.

Algunas instituciones también han introducido prácticas de contratación diseñadas para atraer y retener mujeres. ASTRO 3D y el Centro de excelencia ARC para el descubrimiento de ondas gravitacionales (OzGrav) tienen índices de contratación de 50:50. La Escuela de Física de la Universidad de Sydney alcanzó recientemente un objetivo del 78 por ciento de mujeres designadas para puestos permanentes.

Pero contratar no es suficiente, La investigación del profesor Kewley muestra. También se necesitan iniciativas de retención para detener el flujo de mujeres fuera del sector.

Dijo que las políticas de retención exitosas incluyen encuestas de salida, mejorar el equilibrio entre la vida laboral y personal de los miembros del departamento, acción clara contra el sexismo, insultos, microagresión comportamiento de exclusión, y la eliminación de barreras estructurales mediante la creación de puestos más permanentes y de duración limitada.

"Si este tipo de programa se generaliza, la disciplina puede alcanzar el objetivo del 30 por ciento en aproximadamente una década, "dijo el profesor Kewley.

El vicecanciller y premio Nobel de la ANU, Brian Schmidt, comentó:

"Nosotros, como líderes universitarios, debemos dar un paso adelante en áreas como la astronomía, pero también en todas las áreas académicas de nuestras instituciones donde el desequilibrio entre hombres y mujeres es grande.

"La investigación del profesor Kewley muestra que el modelado de la fuerza laboral es una forma muy eficaz de evaluar el impacto potencial y la utilidad de las nuevas políticas e iniciativas de diversidad. Animo a mis colegas del sector de la investigación a que examinen de cerca y utilicen las herramientas para impulsar un cambio positivo".