Un equipo de investigadores de España, Argentina y Francia han identificado 87 huellas de neandertales encontradas en una antigua línea costera de la Península Ibérica. En su artículo publicado en la revista Informes científicos , el grupo describe su estudio de las huellas y lo que aprendieron sobre ellas.

Los neandertales vivieron en partes de Oriente Medio y Europa desde 400, 000 a 40, Hace 000 años. Durante ese tiempo, dejaron muchas pruebas de su existencia, principalmente sus huesos y objetos hechos a mano, como herramientas de piedra. Algunas veces, aunque, también dejaron evidencia de sus actividades, como caminar por una playa junto a un cuerpo de agua. En este nuevo esfuerzo, los investigadores han encontrado evidencia de hasta 36 personas caminando por una playa, incluidos niños.

El trabajo consistió en estudiar las huellas dejadas en la playa de Matalascañas, en el Parque Nacional de Doñana, en España. El trabajo anterior había involucrado huellas dejadas por animales. Cuando se descubrieron las huellas de Neandertal, los investigadores comenzaron a estudiarlos utilizando una variedad de técnicas, incluida la filmación desde arriba utilizando drones y escaneo digital para crear representaciones tridimensionales.

En todo, el equipo encontró 87 huellas de neandertales en lo que ahora es roca sedimentaria. Las pruebas de materiales en la roca mostraron que las huellas eran aproximadamente 106, 000 años. Fueron revelados recientemente debido a las fuertes lluvias recientes en el área. La evidencia anterior mostró que el área alguna vez fue un abrevadero interior.

Los investigadores pudieron resolver las diferencias entre las personas que hicieron las huellas midiendo cuidadosamente su tamaño y la profundidad de las huellas que crearon mientras caminaban. Descubrieron que incluían a 25 adultos, 14 hombres y cinco mujeres, y 11 niños. No pudieron tomar determinaciones para seis personas. La profundidad de las impresiones también ayudó a estimar el tamaño de las personas que las hicieron, todo lo cual cayó en el rango promedio de cuatro a cinco pies de altura, excepto uno:un individuo que era mucho más grande que el promedio o que cargaba algo pesado.

Los investigadores notaron que todos los adultos parecían caminar directamente por la playa, mientras los niños hicieron lo que hacen los jóvenes, lanzándose al azar. No encontraron ninguna evidencia que pudiera explicar por qué un grupo tan grande de neandertales caminaba por una playa, pero sugiera que podrían haber estado cazando o pescando.

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