El lugar de Gregor Mendel en la historia es seguro como el padre de la genética, pero por lo demás se sabe relativamente poco del fraile agustino de Brno (ahora en la República Checa).

Cuando se redescubrió la obra de Mendel (1822-1884), pasaron 16 años después de su muerte y sus notas y cartas desaparecieron hace mucho tiempo.

Su trabajo se hizo familiar para generaciones de estudiantes a través de las descripciones de los libros de texto de sus experimentos de cruce con el guisante de jardín.

De lo contrario, la imagen que tenemos es la de un hombre que lleva una vida aislada del resto del mundo combinando experimentos científicos con deberes monásticos.

Esta imagen debe revisarse de acuerdo con la nueva evidencia que ha sido descubierta por Peter van Dijk, científico de la empresa AgBiotech KeyGene junto con el genetista molecular Noel Ellis del John Innes Center.

Poco después del redescubrimiento de la obra de Mendel en 1900, Hugo Iltis, Primer biógrafo de Mendel, Comencé a entrevistar a personas que habían conocido al gran científico.

Uno de los vagos recuerdos fue que Mendel había viajado a Inglaterra e Italia en la década de 1860. Además, una foto de grupo grande, tomada frente al Grand Hotel de París, salió a la luz; está fechado el 6 de agosto de 1862, y Gregor Mendel está en el centro vestido con ropa secular. Sin embargo, el cómo y el por qué de esos dos viajes seguían sin conocerse.

En hallazgos que aparecen en Folia Mendeliana, una revista científica sobre la vida y obra de Mendel, Van Dijk y Ellis descubrieron que Mendel participaba en viajes grupales en tren con todo incluido. Estos Vergnügungszüge (trenes de placer) especiales eran nuevos y recibieron una amplia cobertura en los periódicos vieneses.

Los periódicos históricos en línea permitieron una reconstrucción detallada. Resultó que el objetivo final del viaje de 1862 era la Exposición Universal de Londres después de pasar una semana en la "Meca del placer, "París.

El viaje en grupo a Italia se realizó un año después, en 1863, e incluyó visitas a Florencia, Nápoles, Pompeya, y una visita al Papa en Roma. Contrariamente a las especulaciones anteriores, esta no fue una audiencia privada. Todo el grupo de turistas, incluyendo a Mendel, fue recibido por el Papa.

“La imagen que emerge es que Mendel participó plenamente en una sociedad que atravesaba grandes cambios y avances en ese momento. Los nuevos trenes de placer fueron la comidilla de la ciudad en los cafés vieneses, y Johann Strauss Jr. incluso compuso una polca Vergnügungszug en 1864 ", dijo Peter Van Dijk.

Los hallazgos se describen en dos artículos, uno escrito en coautoría por Van Dijk y Ellis se centra en el viaje en tren de Mendel a París y Londres y el segundo escrito por Van Dijk presenta nuevas pruebas del viaje de Mendel a Italia.

Noel Ellis dijo:"Ya se sabía que Mendel estudió en la universidad de Viena y enseñó en una escuela secundaria pública. Ahora, con la evidencia adicional de sus excursiones en tren, vemos que Mendel era todo menos un solitario, monje no mundano. Estas publicaciones resuelven dos de los muchos acertijos y misterios que rodean a uno de los científicos más influyentes en la historia de la biología ".