Que el maíz fue muy importante en la cultura maya es algo que el General Llanes Ortiz, él mismo un maya de la provincia mexicana de Yucatán, siempre ha sabido, desde su niñez. Pero cuán importante es el papel del maíz en la memoria colectiva de su pueblo, es uno de los temas de su investigación.

La fascinación de Llanes Ortiz por el papel del maíz en la cultura maya comenzó hace unos diez años. Como antropólogo en la Facultad de Arqueología de Leiden, se dio cuenta de cuántos festivales del maíz había en México y que la tradición maya de orar por los maizales se había convertido en oraciones masivas en estos festivales, incluso cuando las fiestas se celebraban en el centro de las ciudades. Está tan fascinado por el tema que ahora es el tema de un proyecto de investigación a gran escala en el que está trabajando. Al estudiar la relación de los mayas con el maíz en el pasado y el presente, espera obtener una idea de cómo los mayas manejan su herencia cultural, cómo transmiten su cultura y qué significa para ellos en la actualidad.

El maíz tiene una rica tradición en la cocina de América Latina. La cantidad de platos que usan maíz, incluso solo en México, es inmensa. Y hay una enorme variedad de tipos de maíz, alrededor de 60. Todos se originan en esa única planta, teosinte, un tipo de pasto mexicano con el que los mayas cultivaban maíz 8, 000 a 14, Hace 000 años. Los biólogos ya han reconstruido cómo convirtieron esta hierba en una planta comestible, pero cómo se extendió el maíz entre todos los pueblos indígenas de América del Sur y del Norte sigue siendo un misterio.

A Llanes le fascina, y por los recuerdos sociales que los mayas comparten sobre el cultivo del maíz. Para los mayas el maíz es más que un producto alimenticio, es sagrado. Según la historia de la creación maya, en realidad se crearon a partir de maíz:se fabricaron a partir de harina de maíz. Y el maíz todavía juega un papel religioso y espiritual importante en la vida de los mayas.

Los arqueólogos se han preocupado principalmente por la herencia maya clásica. La historia de los pueblos originarios recibió poca atención, en parte porque se mantuvieron muy pocos registros. "Pero el hecho de que no haya un historial escrito no significa que no se haya transmitido nada. Eso sucedió, en forma de dibujos, obras de teatro e imágenes ".

Cultura destruida

Llanes se apresura a agregar que los mayas tienen una historia escrita. Usaron jeroglíficos para registrar sus historias religiosas, conocimientos de historia y astronomía en imágenes y en libros. Sin embargo, los libros fueron sistemáticamente destruidos por los colonizadores durante la inquisición. "la colonización marginaba los recuerdos de los mayas. Gran parte de su cultura fue destruida, y eso ha tenido un impacto en cómo se ha transmitido su historia. Las cosas tampoco mejoraron mucho después del período de colonización. Pero, con mi investigación sobre el maíz, Quiero ahondar en los recuerdos colectivos, lo que puede ayudar a restaurar estos recuerdos ".

Las clásicas ciudades mayas antiguas pueden ser ruinas desiertas, pero el pueblo maya y su cultura aún existen. Hay alrededor de seis millones de mayas y todavía se transmiten sus historias. Llanes incluso ve señales de un resurgimiento. En las redes sociales un registro de jóvenes mayas están centrando la atención en su identidad. "Los jóvenes mayas hacen un uso completo de Instagram, Facebook y YouTube para compartir su cultura entre ellos. Se están enseñando unos a otros a leer los antiguos jeroglíficos, construyen memes mayas y hay mucho simbolismo maya en las letras de sus canciones ".

Hip hop maya

Coge su teléfono móvil y se desplaza, buscando su lista Maya Spotify. "El hiphop es muy popular entre los jóvenes mayas porque tiene similitudes con las tradiciones orales de sus antepasados. Estas formas modernas de expresión y el diálogo entre los viejos y los jóvenes son tan interesantes como las historias antiguas". Sube el volumen y su oficina se llena de textos mayas al estilo rap. Sonríe:"Incluso están cantando sobre el maíz".