Los efectos del coronavirus en la economía ya parecen sombríos. El desempleo y los préstamos gubernamentales están aumentando y una recesión parece inevitable.

Sin embargo, en medio de estos acontecimientos preocupantes, se pueden encontrar elementos positivos. Muchos de los que han conservado sus puestos de trabajo han descubierto que pueden seguir trabajando sin la necesidad de desplazarse diariamente al trabajo. Investigaciones recientes sugieren que hasta la mitad de los trabajadores del Reino Unido pueden realizar su trabajo de forma remota.

Y no son solo los trabajadores de oficina. Maestros GPS, los políticos y los jueces se han adaptado rápidamente al aislamiento profesional. En solo unas semanas, el lugar de trabajo tradicional se ha transformado.

De repente, los temores de que la tecnología destruya el trabajo han dado paso al alivio de que puede ayudar a salvarlos. (Aunque la perspectiva de que los médicos robot traten a los pacientes, los drones que transportan vacunas e impresoras 3-D que producen máscaras faciales no parece una mala idea de repente).

Por supuesto, trabajar desde casa (FMH) requiere niveles considerables de adaptación. Pero los datos de nuestra investigación en curso muestran que, en conjunto, la gente parece bastante positiva sobre este aspecto de sus vidas restringidas.

A mediados de marzo de 2020, recopilamos tweets utilizando los hashtags #Coronavirus y # COVID-19 para observar cómo reaccionaban las personas en las redes sociales ante la pandemia. Después de procesar 60 millones de tweets y eliminar los retweets, nos centramos en 6, 500 mensajes del 14 de marzo al 6 de abril que contenían el hastag #WFH.

La idea era evaluar cómo se sentían las personas al trabajar desde casa. En general, encontramos que el 70,6% de los tuits reflejaban un sentimiento positivo hacia la idea. Los tweets que vinieron de usuarios del Reino Unido después del bloqueo del 23 de marzo vieron un aumento en el sentimiento de retroalimentación positiva al 78,6%.

Usamos algo llamado "análisis de sentimiento" para evaluar los tweets. Para nuestros propósitos, este fue un enfoque basado en el léxico en el que cada tweet se representa como un grupo de palabras, cada uno de los cuales se puntúa en una escala de negativo a positivo. Luego se aplica un algoritmo matemático para hacer una evaluación final del sentimiento general del tweet.

También teníamos curiosidad por los temas de los que hablaba la gente. Uno de los métodos más populares para extraer temas del texto se llama "modelado de temas", que es esencialmente una forma de procesar grandes cantidades de datos, en este caso tweets, para averiguar qué palabras y frases se utilizan con mayor frecuencia.

El poder de la palabra

Palabras como "respeto", "inspire" y "proactivo" aparecieron entre 1, 000 y 3, 000 veces en los tweets de la #WFH, lo que indica una respuesta positiva al concepto de trabajar desde casa durante el transcurso de la pandemia.

Generando una nube de palabras para observar la frecuencia de las palabras que aparecen en los tweets durante este período, También encontramos que el sentimiento general de la respuesta de las redes sociales a la #WFH fue positivo. Hay un claro sentido de productividad, con palabras como "equipo", "consejos", "satisfacción", "Servicio", "remoto", "apoyo" y "bueno" entre los más destacados.

Para construir una comprensión más profunda de estos sentimientos positivos, luego mapeamos el sentimiento generado a partir de los tweets por día antes del bloqueo en el Reino Unido.

A medida que se intensificaron los efectos del coronavirus y el bloqueo, también lo hicieron las menciones de trabajar desde casa en Twitter. Pero también hubo caídas más notablemente a finales del 27 de marzo, donde hubo una fuerte caída en las referencias #wfh de casi el 50% que duró tres días. Creemos que esto podría alinearse con los informes de los medios que destacan las preocupaciones sobre el bienestar de los niños durante el encierro y las preocupaciones ampliamente expresadas sobre la seguridad del software de reuniones en línea. que también se expresaron en algunos de los tweets.

También se registraron experiencias negativas. Para que los trabajadores con niños los cuiden, la dinámica cambiante de la vida doméstica creó desafíos nuevos y generalizados. Sin embargo, esto también inspiró momentos de gratitud y ofrecimientos de ayuda. Los tweets que analizamos mostraron evidencia de la formación de pequeñas comunidades en línea, con gente muy feliz de compartir consejos e ideas de la #WFH.

Por supuesto, trabajar desde casa no es un concepto nuevo. Pero el coronavirus tiene, en muy poco tiempo, obligó a que se convirtiera en una normalidad para sectores mucho más amplios de la población activa. Y en general, nuestra investigación muestra que la respuesta a esto ha sido positiva.

Esto plantea un nuevo dilema sobre lo que sucederá después de que se levante el bloqueo. ¿Las empresas comenzarán a ampliar la práctica para permitir una mayor flexibilidad a sus empleados? Y si no lo hacen ¿Cómo se sentirán los empleados al volver a las formas "antiguas" de hacer las cosas? Sin duda la respuesta en las redes sociales nos dará algunas pistas.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.