Un nuevo estudio basado en datos de la Universidad de Texas A&M arroja serias dudas sobre el estereotipo de que los estudiantes varones se desempeñan mejor que las mujeres en ciencias, específicamente, física.

Un equipo de investigadores del Departamento de Física y Astronomía analizó tanto las calificaciones de los exámenes parciales como las calificaciones finales de más de 10, 000 estudiantes de Texas A&M inscritos en cuatro cursos de introducción a la física durante más de una década, no hay evidencia de que los estudiantes varones superen sistemáticamente a las mujeres en estos cursos.

El trabajo fue dirigido por la física de Texas A&M y profesora presidencial de excelencia en la enseñanza Tatiana Erukhimova.

Con la ayuda de casi dos docenas de colegas departamentales, El equipo de Texas A&M construyó una base de datos que refleja el espectro educativo completo de introducción a la física:la secuencia de cursos basada en cálculo que toman principalmente las especialidades de ingeniería y física, así como la secuencia de cursos basada en álgebra que suelen tomar las ciencias de la vida y las especialidades de pre-medicina. Su análisis final muestra que el rendimiento en los exámenes y las calificaciones finales con letras son en gran medida independientes del género del estudiante, resultados que, según Erukhimova, son prometedores para terminar con los estereotipos de género que impactan negativamente a tantas estudiantes en STEM.

"No hay una tendencia constante de que los estudiantes varones superen a las estudiantes mujeres, ", Dijo Erukhimova." Nuestro estudio también proporciona nuevos conocimientos sobre si se produjeron diferencias estadísticamente significativas basadas en el género en cada examen para cuatro cursos de introducción a la física a medida que avanzaban los semestres, un área que no se había estudiado previamente, al menos no para un conjunto de datos tan grande y durante un largo período de tiempo ".

Cuando se observaron diferencias en las calificaciones finales con letras de un curso, no hubo diferencias persistentes entre los exámenes de ese curso, ella dijo. En cambio, cuando los investigadores encontraron diferencias en los exámenes dentro de un curso, no observaron diferencias para las calificaciones finales con letras en ese curso. En la mecánica basada en álgebra, encontraron que las alumnas superaron a los alumnos varones por un margen pequeño pero estadísticamente significativo.

Sus hallazgos fueron publicados recientemente en la revista American Physical Society. Revisión física Investigación en educación física y resaltado en un relacionado Revista de física Característica de noticias y comentarios.

Previo al estudio del equipo y otros similares al mismo, Erukhimova dice que ha sido una pregunta abierta si las diferencias significativas entre los estudiantes masculinos y femeninos podrían aparecer en exámenes particulares, pero siguen siendo lo suficientemente leves como para no afectar las calificaciones finales del curso. Durante los últimos 25 años, la profesión de la educación física se ha basado en pruebas de inventario (encuestas opcionales destinadas a evaluar la comprensión conceptual y la retención de conceptos clave de la física) para responder a esa pregunta, fundamentar efectivamente el argumento de las diferencias de género en el desempeño de los estudiantes de forma predeterminada porque los hombres tienden a obtener puntuaciones más altas en ellas.

"En el campo de la investigación en educación física, la mayoría de los estudios existentes informan de una brecha de género persistente y los hombres se desempeñan significativamente mejor que las mujeres en las evaluaciones del inventario de conceptos de introducción a la mecánica, como el Inventario de conceptos de fuerza, ", Dijo Erukhimova." Los resultados de estudios anteriores sobre las diferencias de género en el rendimiento de los estudiantes según las calificaciones de los cursos y los exámenes son menos consistentes. Si bien varios estudios indican que los estudiantes varones superan a las mujeres en los exámenes y las calificaciones de los cursos, otros grupos no encontraron diferencias de género significativas en el desempeño de los estudiantes ".

El equipo aplicó múltiples análisis estadísticos a los datos a nivel de curso que recopilaron para estudiar si existían diferencias de desempeño basadas en el género de los estudiantes. Para ver cómo sus hallazgos se alinearon con las percepciones de los estudiantes, también tomaron una instantánea de los sentimientos de los estudiantes sobre el desempeño del curso, inclusión y contribuciones mediante un breve cuestionario anónimo distribuido a 1, 600 estudiantes en otoño de 2019.

"Las respuestas indicaron que las alumnas tenían una percepción más baja de su desempeño que sus compañeros masculinos, ", Dijo Erukhimova." La única clase en la que las alumnas percibieron su desempeño como igual al de sus compañeros de clase masculinos fue la mecánica basada en el álgebra, en el que las hembras suelen superar a los machos. Adicionalmente, Descubrimos que, aunque los estudiantes masculinos y femeninos pueden sentirse de manera diferente con respecto a su desempeño y contribuciones en clase, se sienten igualmente incluidos en la clase ".

Aunque el estudio del equipo representa un claro progreso para Erukhimova, ella reconoce que tiene sus propias limitaciones; la más importante es que se basa únicamente en los datos a nivel de curso recopilados de la facultad y no analiza el posible impacto de factores no académicos en el desempeño de los estudiantes. En el futuro, dice que al equipo le gustaría conectar la mayor cantidad posible de su conjunto de datos a registros de nivel universitario para ver cómo la preparación previa, como las puntuaciones del SAT, afecta estos resultados.

"Creemos que todos los estudiantes deben tener las mismas oportunidades y posibilidades de éxito en física, ", Dijo Erukhimova." Los resultados de este trabajo pueden ayudar a combatir la amenaza del estereotipo de género que afecta negativamente a tantas estudiantes mujeres ". Contribuyendo al cuerpo de conocimientos sobre cómo el género se relaciona con el desempeño de los estudiantes, esperamos que nuestro trabajo, que no hubiera sido posible sin los datos de nuestros colegas, puede ser otro paso para desmantelar la noción preconcebida de un sesgo social basado en el género en la física ".