Cuando la pandemia emergente de COVID-19 provocó el cierre de la mayoría de las escuelas de EE. UU. Y la transición al aprendizaje a distancia la primavera pasada, muchos padres se vieron obligados a asumir nuevos roles como educadores sustitutos para sus hijos. Un estudio publicado hoy en Investigador educativo , una revista revisada por pares de la Asociación Estadounidense de Investigación Educativa, encuentra que aproximadamente el 51 por ciento de todos los padres encuestados en marzo y abril tenían al menos un hijo que luchaba con el aprendizaje a distancia y estaban experimentando niveles de estrés significativamente más altos.

Los autores del estudio encontraron que los padres con al menos un estudiante que luchaba con el aprendizaje a distancia tenían 19 puntos porcentuales más probabilidades que otros padres de reportar ansiedad. Estos padres también tenían 22 puntos porcentuales más de probabilidades de sufrir depresión, y tenían 20 puntos porcentuales más de probabilidades de tener problemas para dormir. Además, tenían 20 puntos porcentuales más de probabilidades de sentirse preocupados y 23 puntos porcentuales más de tener poco interés o placer en hacer las cosas. Los resultados del análisis siguen siendo consistentes incluso después de tener en cuenta otras características escolares y demográficas.

El estudio encontró que los padres de todas las categorías socioeconómicas sentían estos niveles de angustia mental intensificada, independientemente de los ingresos familiares, el número de niños que luchan (más de uno), o la cantidad de días que habían pasado desde el cierre de la escuela.

Para este estudio, autores Cassandra R. Davis (Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill), Jevay Grooms (Universidad de Howard), Alberto Ortega (Universidad de Indiana en Bloomington), Joaquin Alfredo-Angel Rubalcaba (Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill), y Edward Vargas (Universidad Estatal de Arizona) analizaron datos del Estudio del Panel Nacional de COVID-19, una encuesta representativa a nivel nacional de 3, 338 hogares estadounidenses recolectados en marzo y abril. La encuesta de ondas múltiples fue realizada por los autores en colaboración con investigadores de varias universidades de EE. UU.

"El éxito académico de los estudiantes depende en última instancia de la salud emocional de sus padres durante este tiempo frágil, que establece el entorno de aprendizaje para sus hijos, "dijo Ortega, profesor asistente en la Universidad de Indiana en Bloomington. "Sin el apoyo adecuado, tanto los padres como los estudiantes probablemente sufrirán ".

Investigaciones anteriores han demostrado que los entornos de aprendizaje estresantes tienden a reprimir el rendimiento académico de los estudiantes.

"No está claro cuándo las escuelas volverán a la normalidad, ", dijo Ortega." Dado que los estudiantes probablemente dependerán de alguna forma de aprendizaje a distancia en el futuro previsible, los padres podrían enfrentar períodos más prolongados de estrés elevado y trastornos de la salud mental. Atender las necesidades emocionales de los padres durante la pandemia se ha vuelto esencial para el éxito de los estudiantes ".

Según los autores, las escuelas pueden construir una relación con los padres a través de controles continuos para discutir cómo sus hijos afrontan el aprendizaje a distancia y si se necesitan recursos de aprendizaje suplementarios para apoyar a los estudiantes.

"Padres, como educadores proxy, debe ser apoyado por la escuela de su hijo durante este período, ", dijo Ortega." Esto fue beneficioso para el éxito de los estudiantes antes de la pandemia de COVID-19, pero ahora es fundamental. Hacerlo también permite a los padres reforzar los esfuerzos de los maestros, muchos de los cuales están estirados y pueden estar experimentando agotamiento ".

Los autores señalan que no sugieren que las escuelas se vuelvan a abrir para salvar la salud mental de los padres. "En lugar de, Es posible que las escuelas y los legisladores deseen crear planes para proporcionar recursos de salud mental y espacios virtuales a los padres. además de ayudarlos con preguntas sobre el trabajo escolar en sí, Ortega dijo. "Y es crucial que los padres sean abiertos sobre sus necesidades y se comuniquen con sus escuelas cuando necesiten ayuda adicional".

Los autores señalan que su estudio se realizó en la primavera de 2020 y que la relación entre el aprendizaje a distancia, salud mental, y otras características demográficas pueden cambiar a medida que la pandemia continúa desarrollándose.