El recreo se parece mucho al almuerzo escolar:algunos niños reciben lasaña con una ensalada verde orgánica, algunos sacan un burrito de una caja, y algunos prescinden de él. Como el almuerzo quién tiene el recreo, y quién tiene un buen recreo, a menudo está determinado por el distrito escolar en el que vive el estudiante.

La desigualdad no tiene que ser horneada en el recreo o en el almuerzo.

"El recreo es una parte esencial pero a menudo descuidada de la jornada escolar, "dijo Rebecca London, autor del nuevo libro Repensar el recreo:crear un tiempo de juego seguro e inclusivo para todos los niños en la escuela. "Todo niño necesita recreo, pero el recreo no se distribuye de manera equitativa ".

Estudiantes de color, estudiantes de bajos ingresos, y los estudiantes en áreas urbanas tienen menos probabilidades de tener recreo, o tienen menos recreo, dijo Londres, profesor asistente de sociología en la Universidad de California, Santa Cruz.

Retener el recreo es la disciplina más común impuesta en la escuela primaria, según Londres. "Es tan común, la gente ni siquiera lo piensa, " ella dijo.

Pero esa práctica va en contra de la evidencia de que el recreo atiende todas las necesidades de desarrollo de un niño, ofreciendo oportunidades para la actividad física, el desarrollo de habilidades sociales y emocionales como la colaboración y la empatía, y mayor potencial para el éxito académico.

"Cuando el recreo se basa en principios de seguridad e inclusión, los estudiantes aprenden a autorregular sus emociones y a resolver los conflictos que surgen durante el transcurso del juego, ", dijo." Cuando un niño pierde un juego en el patio de recreo, aprenden sobre el manejo de la ira y cómo trabajar junto con sus compañeros y adultos. Los niños pueden practicar estas habilidades en tiempo real. El recreo es un espacio no regulado. No es como el salón de clases ".

Es más, el recreo les da a los estudiantes la oportunidad de demostrar respeto y empatía por los demás y de establecer relaciones positivas con sus compañeros y adultos.

"Un recreo bien administrado es el mejor programa contra el acoso escolar que existe, "dijo London." No debería ser una ocurrencia tardía a lo que sucede dentro del salón de clases. El recreo mejora el clima escolar y ayuda a los estudiantes a desarrollar valiosas habilidades para la vida. Incluso los distritos escolares con limitaciones presupuestarias y de espacio pueden hacer un buen trabajo con el recreo ".

Por el contrario, el recreo descuidado o mal planificado puede ser una fuente importante de incidentes disciplinarios y remisiones a la oficina. "Cuando los niños pasan su tiempo de recreo discutiendo en lugar de jugar, o aburrido más que comprometido, el tiempo se pierde, "ella dijo." Peor, puede ser perjudicial para el desarrollo saludable de un niño ".

Para los estudiantes que repetidamente "se meten en problemas" o están atrasados ​​en sus tareas escolares, la retención repetida del recreo puede contribuir a la sensación de que son "diferentes, "o" no perteneces "a la escuela, dijo Londres. "Es una escalera de mano en el conducto de la escuela a la prisión". Los estudiantes más propensos a ser disciplinados en la escuela primaria son los niños de color, especialmente los niños afroamericanos y latinos, y estudiantes de educación especial, según las estadísticas de la Oficina de Derechos Civiles de Londres revisadas.

En la década de 1990, las escuelas en grandes franjas del país comenzaron a recortar e incluso eliminar el recreo como parte de un enfoque en la rendición de cuentas basada en estándares que también provocó recortes en los programas de arte y música, dijo Londres. Algunos distritos escolares urbanos grandes que sirven a poblaciones de bajos ingresos y estudiantes de color eliminaron el recreo por completo; Incluso se construyeron nuevas escuelas en algunas ciudades sin áreas de juego al aire libre.

La mayoría de los distritos han restablecido el recreo, pero persisten las disparidades en el acceso y la calidad.

Para que el recreo sea un éxito, Londres dice que todas las escuelas deberían tener:

• Un plan para un recreo saludable e inclusivo que incorpore los valores y activos de la escuela y la comunidad;
• Espacios y equipos apropiados que apoyen la participación de los estudiantes;
• Desarrollo profesional para adultos que monitorean el recreo para apoyar un ambiente positivo e inclusivo;
• Oportunidades para el liderazgo estudiantil en la planificación e incluso en la ejecución de un recreo seguro y saludable.

"Un poco de preparación y formación pueden ser de gran ayuda, "dijo London.