La narración, la forma más antigua de enseñanza, es la forma más eficaz de enseñar a los niños de la escuela primaria sobre la evolución, dicen los investigadores del Centro Milner para la Evolución de la Universidad de Bath.

Un ensayo controlado aleatorio encontró que los niños aprenden sobre la evolución de manera más efectiva cuando se involucran a través de historias leídas por el maestro, que realizando tareas para demostrar el mismo concepto.

Los científicos investigaron varios métodos diferentes de enseñar la evolución en las escuelas primarias, para comprobar si se trata de un enfoque centrado en el alumno (en el que los alumnos participan en una actividad) o un enfoque centrado en el profesor (en el que el profesor lee un cuento a los alumnos), condujo a una mayor mejora en la comprensión del tema.

También analizaron si el uso de ejemplos de evolución basados ​​en humanos (comparando los huesos del brazo en humanos con los de animales), o ejemplos más abstractos con los que era más difícil involucrarse emocionalmente (comparando los patrones de los trilobites), produjo mejores resultados en términos de comprensión de la evolución por parte de los niños.

Si bien todos los métodos mejoraron la comprensión de la evolución por parte de los alumnos, el estudio, publicado en la revista Ciencia del aprendizaje , descubrió que el enfoque basado en historias combinado con los ejemplos abstractos de la evolución eran las lecciones más efectivas.

Esto va en contra de la ortodoxia educativa que establece que un enfoque del aprendizaje centrado en el alumno, utilizando ejemplos basados ​​en humanos con los que los niños puedan identificarse fácilmente, debería producir los mejores resultados.

El estudio reclutó a 2, 500 estudiantes de primaria que fueron evaluados para comprender los conceptos evolutivos antes y después de las lecciones.

Profesor Laurence Hurst, Director del Centro Milner para la Evolución de la Universidad de Bath, dirigió el estudio.

Dijo:"Nos sorprendieron mucho los resultados; esperábamos que los alumnos estuvieran más comprometidos con una actividad en lugar de escuchar una historia, y que los niños se identificarían más fuertemente con los ejemplos de evolución basados ​​en humanos que con el ejemplo algo abstracto de los trilobites, pero de hecho sucedió lo contrario.

"Este es el primer gran ensayo controlado aleatorio que evalúa la efectividad de diferentes métodos de enseñanza, utilizando métodos científicos similares a los utilizados en los ensayos de interacción de medicamentos para probar si un nuevo tratamiento funciona.

"Nuestros resultados muestran que debemos tener cuidado con nuestras ideas preconcebidas sobre lo que funciona mejor.

"Solo probamos la enseñanza de la evolución de esta manera; sería interesante ver si estos hallazgos también se aplican a otras materias del plan de estudios".

Profesora Momna Hejmadi, Decano Asociado de la Facultad de Ciencias de la Universidad, ayudó a diseñar el estudio y fue coautor del artículo. Ella dijo:"La evolución se introdujo en el plan de estudios nacional para las escuelas primarias en 2014.

"Es un tema realmente importante, ya que forma la base de muchas partes de la biología. Sin embargo, muchos profesores de primaria, si no tienen formación científica, tienen menos confianza para enseñarlo.

"En el Milner Center for Evolution, Hemos desarrollado una variedad de planes de lecciones gratuitos utilizando materiales didácticos realmente económicos, así como un curso en línea gratuito para profesores para ayudarlos a involucrar a sus alumnos con este importante tema.

"Nos gustaría agradecer a las escuelas que participaron en el estudio, especialmente los profesores que impartieron las lecciones. Esperamos que puedan seguir utilizando con éxito estos recursos en los próximos años ".