La tecnología militar ha cambiado bastante desde los días de los duelos con espadas, escudos y faldas escocesas. Archivo Hulton / Getty Images El objetivo de la guerra es simple:ganar. Pero la búsqueda de una forma de ganar ha mantenido a muchos en general y a morderse las uñas por la noche. Ganar requiere una ventaja para atacar ciudades o eliminar tropas; defender ciudades o preservar tropas; encontrar objetivos o conocer los planes del enemigo; o moviéndose por el aire, tierra o mar. Dado que la humanidad ha decidido no ajustar cuentas a través de luchas de brazos, ganar requiere tecnología.
Con la ayuda de dos historiadores militares, El Dr. Alex Roland de la Universidad de Duke y el Dr. Wayne Lee de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, compilamos una lista de 10 tecnologías que cambiaron la guerra y el curso de la historia.
Nuestra lista lo llevará cronológicamente a lo largo de cuatro milenios, cubriendo algunas armas tan poderosas que derribaron imperios, así como algunos tan terribles que nadie quiere usarlos. Entonces, aficionados a la historia, ¿Puedes adivinar qué hizo la lista?
Empezaremos con el arma que tanto apreciaban los faraones egipcios que la revestían de oro.
Un carro romano que aparece en el estreno de la producción teatral de 2006 de "Ben-Hur" en París Francois Durand / Getty Images Antes del advenimiento del carro, los hombres libraban guerras a pie. Los soldados se agruparon en formación de bloques y lucharon entre sí con armas de apuñalamiento y corte. Piense en el carro como un tanque antiguo. Revolucionó la guerra al convertirse en el primer vehículo en movimiento en el campo de batalla.
Los primeros carros, apareciendo alrededor del 3000 a.C. en Mesopotamia, eran terriblemente lentos y tan pesados que solo los bueyes podían tirar de ellos [fuente:Cotterell]. Siendo impráctico para la batalla, los reyes se dirigieron al campo de batalla en carros de madera maciza, luego salió y luchó.
Pero alrededor del 1800 a.C., carros cambiados, perdiendo peso y agregando ruedas de radios [fuente:Cotterell]. Los mejores eran tan ligeros que un auriga, o conductor, podría levantarlo por encima de su cabeza. Un arquero y un conductor iban juntos en la parte trasera del carro, que fue tirado por caballos. El carro se convirtió en una máquina de guerra rápida.
Estos carros avanzados significaron problemas para los soldados de infantería. Los aurigas pasaron por delante de las infanterías, acribillar a los soldados con flechas o atropellarlos.
"Los carros eran las armas superiores de su época, ", dice el historiador militar Dr. Alex Roland." Ellos superaron todo lo demás y se convirtieron en los decisores de la guerra ". Los carros se extendieron desde Asia occidental y Egipto hasta la India, China y Europa. Estados que tenían el dinero construyeron miles de carros, que dominó la guerra en el Medio Oriente entre 1800 y 1200 a.C. [fuente:Roland].
Los carros no solo cambiaron el juego militar, se convirtieron en un juego para los griegos y los romanos, y por supuesto, Ben Hur.
¿Qué tecnología militar utilizaron los chinos como remedio ligeramente tóxico para la tiña? Descúbrelo a continuación.
Cañones como estos en el Parque Nacional de la Guerra Revolucionaria, probablemente no estaría por aquí sin pólvora. VisionsofAmerica / Joe Sohm / Getty Images La pólvora estalló en la historia alrededor del 800 d.C. Los chinos la inventaron accidentalmente mientras intentaban mezclar elixires de inmortalidad. Más de 400 años, los chinos hicieron versiones tempranas de todas las armas de pólvora que existían, incluyendo bombas, armas y un tipo de cañón llamado "el eruptor del trueno de la nube voladora" [fuente:Ponting]. El gobierno chino trató de mantener la pólvora en secreto, pero se filtró a grupos que atacaron a China y, finalmente, el conocimiento viajó a través de rutas comerciales.
Una vez prevaleciente, la pólvora permitió a los pueblos civilizados de Europa y Asia dominar a los bárbaros. También puso fin al imperio más largo de la historia. Gracias a su ciudad capital de Constantinopla, el imperio bizantino fue imparable. Las tres capas de murallas de Constantinopla la convirtieron en la ciudad más fortificada de la historia. Ningún equipo de asedio en el mundo, ni escaleras ni arietes, podía entrar. Pero los turcos otomanos, dirigido por Mehmed II, cañones con ruedas de 26 pies (8 metros) a las paredes, y usando pólvora, dispararon bolas masivas que las derribaron. Con ese, el imperio bizantino y la guerra medieval terminaron, ya que ningún castillo o caballero con lanzas podía resistir la fuerza de las armas de pólvora.
En esencia, los ejércitos adquirieron pólvora antes de tener buena puntería. Vea lo que queremos decir a continuación.
Agregar ranuras a los cañones de las armas permitió a los soldados disparar con más precisión. © iStockphoto.com/Geoffrey Holman Puede que conozcas el dicho "No dispares hasta que veas el blanco de sus ojos". Los soldados durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos ciertamente sabían lo que significaba. Las armas de la época tenían cañones lisos, que envió balas volando en todas direcciones. No podías golpear al enemigo a menos que estuvieras cerca. En aquel momento, los soldados se pararon casi cara a cara y se dispararon unos a otros.
Pero pistolas estriadas ampliamente utilizado a partir del siglo XIX, tenía barriles acanalados. Estas armas hicieron girar las balas de modo que viajaron en línea recta cientos de metros, mejorando enormemente la precisión de largo alcance [fuente:Boot]. Ponerse de pie durante el combate se volvió muy peligroso. Por ejemplo, durante la Batalla de Gettysburg en la Guerra Civil Americana, El mayor general confederado George Pickett siguió las órdenes de hacer marchar a sus soldados en posición vertical a través de un campo abierto. Tan pronto como los soldados de Pickett estuvieron al alcance, Los soldados de la Unión aparecieron detrás de una pared y los capturaron desde la distancia. Durante la Primera Guerra Mundial, la pesadilla empeoró cuando las ametralladoras abatieron a los soldados que avanzaban entre las trincheras [fuente:Roland]. Los soldados finalmente aprendieron a abrazarse al suelo.
Los barriles estriados cambiaron la guerra naval, también. Los cañones de los barcos ahora tenían tal alcance y precisión que los barcos podían dispararse entre sí sin verse.
Esos pequeños surcos "ampliaron el tamaño y la letalidad del campo de batalla, "dice el historiador Roland.
Dentro de la sala de máquinas de un submarino alemán alrededor de 1916 Hulton Archive / Getty Images Dado que es difícil imaginar cómo esta ubicua, la tecnología detrás de escena marcó la diferencia, imagina la guerra sin ella. En tierra, no tendríamos tanques ni camiones de suministros. En el aire, no tendríamos aviones, misiles balísticos, jets o helicópteros. En el mar, no tendríamos submarinos. Todos estos vehículos requieren la energía generada por la quema de combustible.
El motor de combustión interna alteró la velocidad y el alcance de la guerra, comenzando en la Primera Guerra Mundial y continuando hoy. Durante la Primera Guerra Mundial, los artilleros de las líneas del frente tuvieron que esperar a que los carros tirados por caballos trajeran sus municiones desde las cabezas de ferrocarril, hasta que los camiones de suministro hicieron el enlace [fuente:van Creveld]. En la Segunda Guerra Mundial, los alemanes condujeron tanques de hasta 60 millas (97 kilómetros) por día para ganar territorio desde el borde de Polonia hasta Moscú en seis meses [fuente:van Creveld]. Uno de los primeros misiles balísticos, el alemán V-2, aceleró la guerra aún más, ya que podría destruir un objetivo a 200 millas (322 kilómetros) de distancia en cinco minutos [fuente:Parson].
Sin el motor de combustión interna, Las máquinas de vapor aún podrían impulsar la guerra. Pero estos motores solo son lo suficientemente eficientes para mover barcos o locomotoras. Las tácticas de guerra se estancarían a fines del siglo XIX si todavía confiáramos en el vapor.
De hecho, el omnipresente motor de combustión interna impulsa nuestra próxima tecnología.
Un piloto se encuentra junto a su De Havilland BE2, un portador de bombas temprano, en 1914. Un pequeño número de bombas serían lanzadas desde el avión a mano. Archivo Hulton / Getty Images Los aviones trajeron la guerra a los cielos.
Italia fue el primero en utilizar aviones con fines militares. Mientras luchaba contra Turquía por el control de ibya en 1911, Los italianos enviaron aviones para encontrar fotografiar y bombardear objetivos turcos [fuente:Kinney]. Para la Primera Guerra Mundial, Alemania, Austria, Hungría, Francia y Gran Bretaña tenían fuerzas aéreas con cientos de aviones. Primero, Los países acaban de enviar aviones para espiar a sus enemigos. A continuación, lanzaron aviones de combate para derribar los aviones espía. Finalmente, Se utilizaron aviones bombarderos para atacar ciudades y tropas.
Los aviones cambiaron la guerra al ofrecer una alternativa a la invasión terrestre o marítima, de modo que menos soldados ocuparían el campo de batalla y estarían en riesgo. Pero los aviones también pusieron en peligro a los civiles, dice el historiador Roland.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Tanto la conveniencia militar como el peligro de los ataques aéreos se hicieron evidentes. Para obligar a Japón a rendirse evitando una invasión terrestre, Estados Unidos atacó la isla principal por vía aérea. Las primeras bombas alcanzaron objetivos industriales y causaron pocos daños. Luego, Estados Unidos bombardeó Tokio, matando a 80, 000 residentes y 1 millón de personas sin hogar [fuente:Britannica]. Luego, los aviones lanzaron bombas atómicas que mataron a más de 100, 000 civiles y muchos miles de heridos más.
"Los primeros teóricos del poder aéreo pensaban que si las poblaciones civiles eran sometidas a ataques con bombas, pedirían la paz. Resulta que eso no sucedió. El resultado es que el poder aéreo extendió la guerra a la población civil sin ser decisivo. No es una historia feliz "dice Roland.
Nuestra próxima tecnología transmite mensajes, no bombas, a través del aire.
Antes de la radio los soldados entrenaron a las palomas mensajeras para que transmitieran mensajes durante la guerra. Esta foto fue tomada durante la Primera Guerra Mundial FPG / Hulton Archive / Getty Images No nos malinterpretes. Antes de la radio los comandantes podían controlar grandes ejércitos. Usaban corredores, jinetes banderas e incluso palomas para comunicar, pero pregúntale a Napoleón qué tan difícil fue. En la batalla de Jena contra Prusia, trató de administrar más de 100, 000 soldados - aproximadamente el límite en su tiempo - y se olvidó de algunas tropas [fuente:Britannica].
"A medida que los ejércitos crecían, la necesidad de comunicación para maniobrarlos en el campo se hizo más importante, "dice Roland." Radio significaba que un comandante podía estar en contacto instantáneo con todos sus subcomandantes y organizaciones ".
Las armadas usaban telégrafos inalámbricos, las primeras radios militares, durante la Primera Guerra Mundial [fuente:Britannica]. Estas máquinas transmitían mensajes de estaciones terrestres al mar, sin necesidad de cable, pero los enemigos interceptaron rápidamente los mensajes y descifraron los códigos.
Para la Segunda Guerra Mundial, radios de onda corta en aviones, tanques y los barcos ayudaron a estas fuerzas a comunicarse a lo largo de unas 150 millas (241 kilómetros). [fuente:Roland]. Los alemanes utilizaron el enlace de comunicaciones con gran éxito en su técnica de "blitzkrieg". En esta técnica, tanques y aviones realizaron un ballet en el campo de batalla; como los aviones proporcionaron cobertura, los tanques atravesaron las líneas enemigas. Para coordinar el movimiento, pilotos y soldados hablaban por radio. Usando blitzkrieg, los alemanes atravesaron los Países Bajos, Bélgica y gran parte de Francia en 10 días [fuente:Parker].
Para más información sobre librar la guerra con olas enviadas a través del cielo, lea acerca de nuestra próxima tecnología.
Incluso con radar, un par de binoculares sigue siendo útil para este soldado estadounidense durante la Guerra del Golfo. Steve Elfers / DOD / Time Life Pictures / Getty Images El radar cambió tanto la ofensiva como la defensa en la guerra. Fue la primera forma automatizada de ver al enemigo, pero también para ser visto. Tan tarde como la Primera Guerra Mundial, vigilar al enemigo significaba colocar a un hombre en el campo con prismáticos y decirle que telefoneara al comandante cuando viera un avión. Olvídalo en un día nublado.
En 1935, un artículo científico explicaba el radar, un método para detectar al enemigo haciendo rebotar ondas de radio o microondas en objetos sólidos. Para 1939, Gran Bretaña había construido el primer sistema de radar. Plantó torres de radar de 350 pies (107 metros) alrededor de la isla para observar los cielos [fuente:Boot]. Durante la Batalla de Gran Bretaña en 1940, las torres salvaron Gran Bretaña. Cuando los aviones alemanes se abalanzaron para bombardear la isla, las torres transmitieron advertencias al comando aéreo británico, que envió rápidamente aviones para derribar a los atacantes.
El radar también cambió la guerra en el mar. Durante la Segunda Guerra Mundial, Los submarinos alemanes torpedearon barcos británicos y estadounidenses cuando cruzaban el Atlántico. Pero aviones una vez equipado con radar de microondas, triunfó sobre los submarinos. Los aliados enviaron aviones para detectar a los submarinos cuando salían a la superficie y lanzar bombas submarinas.
Debido a que el radar mejoró la capacidad de ver de los comandantes, todos tuvieron que trabajar más duro para mantenerse fuera de la vista. Los británicos comenzaron a disparar tiras de metal, llamado paja, fuera de sus aviones para oscurecer la vista del radar [fuente:Boot].
Ni el radar ni ninguna otra cosa empacan el impacto de nuestra próxima tecnología militar.
Los estudiantes participan en una manifestación por la paz en Mumbai el 6 de agosto. 2007, para llorar a las víctimas del bombardeo atómico de Hiroshima en 1945. Sajjad Hussain / AFP / Getty Images Durante siglos, los teóricos militares hablaron sobre encontrar un arma tan horrible, nadie lo usaría. "La mayoría de las armas que la gente pensó que estarían en esa categoría hizo que la guerra fuera más horrible, ", dice el historiador Roland." Las armas nucleares son las primeras que todos están de acuerdo en que no podemos usar ".
Las armas nucleares se utilizaron en personas solo dos veces. En 1945, Estados Unidos lanzó dos bombas atómicas sobre Japón al final de la Segunda Guerra Mundial. La bomba "Little Boy" llevaba uranio fisionable, y la reacción de solo una fracción envió una onda de choque, bola de fuego y radiación a través de Hiroshima, matando a 90, 000 personas. La bomba "Fat Man" llevaba plutonio fisionable, y su explosión mató inmediatamente a 35, 000 personas en Nagasaki.
Incluso cuando las potencias mundiales acumularon arsenales de armas nucleares y realizaron numerosas pruebas, el conocimiento de la devastación en Japón ha disuadido su uso.
"No hemos tenido ninguna gran guerra de poder desde 1945, y es por las armas nucleares, ", dice Roland." Han creado un mundo mucho más pacífico ".
Tranquilo, por supuesto, es un término relativo. Numerosas guerras han destrozado países desde 1945, pero ninguno hasta ahora en la escala de cualquiera de las dos primeras guerras mundiales.
Si prefiere escuchar a escondidas a lanzar bombas, sigue leyendo.
Satélite de recopilación de inteligencia de señales militares orbitando muy por encima de la Tierra Erik Simonsen / Getty Images ¿Qué debe hacer una nación cuando su adversario tiene un arma nuclear apuntando en su camino? Espiar, por supuesto.
Durante la Guerra Fría, la Unión Soviética y los Estados Unidos se encontraron exactamente en esta situación. Ambos lados tenían misiles nucleares capaces de alcanzar y aplanar cualquier ciudad del mundo en media hora. Ambas partes también habían enviado misiles nucleares en submarinos.
Estados Unidos inició el programa de satélites espías Discoverer para observar la rapidez con la que la Unión Soviética fabricaba misiles y adónde se enviaban. Descubridor 4, el primer satélite con cámara de EE. UU., lanzado en 1959 pero no alcanzó la órbita, pero el Discoverer 14 subió en 1960 y devolvió fotos [fuentes:NASA:Discover 4, NASA:Descubridor 14].
En todo, los Estados Unidos "muy sospechosos" utilizaron satélites para rastrear los preparativos de misiles soviéticos y asegurarse de que los soviéticos no invadieran Europa, dice Roland. La Unión Soviética también tenía satélites entrenados en los Estados Unidos.
"Los satélites de reconocimiento permitieron a ambos lados observar los activos estratégicos del otro lado y convencerse a sí mismos de que no se estaba preparando un ataque furtivo, ", dice Roland." Estos satélites dieron a todos la confianza de que sabían lo que estaba haciendo el enemigo. Eso mantuvo las tensiones al mínimo. Es posible que los satélites hayan evitado la Tercera Guerra Mundial ".
Los satélites espías modernos pueden hacer más que tomar fotos. Pueden recoger el teléfono, señales de radio e Internet, además de las formas en que los comandantes pueden adivinar lo que está sucediendo en el terreno [fuente:Britannica]. Para usos más militares de los satélites, Continuar con nuestra última tecnología militar revolucionaria.
Un comandante militar de Camboya (izquierda) muestra a sus hombres cómo usar un GPS antes de que estallaran los enfrentamientos con los soldados tailandeses el 15 de octubre. 2008. Tang Chin Sothy / AFP / Getty Images El GPS convirtió el mundo en un gigante mapa de acceso instantáneo.
El Departamento de Defensa de EE. UU. Creó la versión estadounidense del GPS, GPS Navstar, entre 1989 y 1994 [fuente:Britannica]. Lanzó 24 satélites principales que emiten ondas de radio constantemente. Cualquiera con un receptor que pueda captar las ondas de algunos satélites puede triangular su posición.
El GPS se convirtió en una excelente herramienta de navegación. Un soldado con un receptor ahora podría navegar en la oscuridad total o en cualquier lugar extranjero sin un mapa.
La herramienta de navegación también resultó útil para planificar huelgas. Si un soldado que lleva un receptor GPS se encuentra con tropas enemigas, él o ella puede registrar la posición del enemigo, hasta la longitud, latitud y altitud. Al enviar esas coordenadas GPS a otros soldados, el individuo puede alertar al comandante, el avión de ataque y otros 500 soldados en cuanto a la ubicación del enemigo. Ser capaz de volar inmediatamente la cobertura del enemigo cambió la guerra.
La Guerra del Golfo ilustró el cambio, dice Roland. "Los estadounidenses temían que los iraquíes tuvieran una ventaja porque estarían luchando en el desierto de su propio país. Pero resulta que los estadounidenses tenían la ventaja porque tenían receptores GPS. Podían navegar de noche y en tormentas de polvo. Siempre sabía exactamente dónde estaban y dónde estaban los iraquíes ".
El GPS también ha hecho que los ataques aéreos sean más precisos. Los satélites se utilizan para mapear los objetivos y guiar las bombas y misiles. Estos ataques minimizan los daños colaterales y las víctimas civiles. Conforme pasé él tiempo, estamos descubriendo más aplicaciones y dependiendo más del GPS.
Por último, aunque, el resultado de la guerra depende de algo más que tecnología avanzada, pero ciertamente no afecta tus posibilidades en el campo de batalla.
Eso termina nuestro recorrido por las tecnologías militares que cambiaron el juego, para bien o para mal.
