Una población estadounidense que envejece está aumentando rápidamente la demanda de cuidados de enfermería. Se espera que el número de ciudadanos estadounidenses de 65 años o más casi se duplique de 43,1 millones en 2012 a 87,5 millones en 2050, mientras la población activa se reduce. La pandemia de COVID-19 ha exacerbado aún más la necesidad de profesionales de la salud.

Una estrategia para satisfacer las crecientes necesidades de atención médica es contratar enfermeras extranjeras para llenar los vacíos. La disponibilidad de visas de inmigrante para enfermeras ha fluctuado considerablemente a lo largo de los años con diferentes enfoques de políticas. Los opositores a la inmigración han afirmado que la afluencia de enfermeras extranjeras ha provocado desempleo y salarios más bajos para las enfermeras domésticas. Sin embargo, un nuevo estudio de la Universidad de Illinois no encontró tales efectos de desplazamiento.

"Nuestros hallazgos muestran que depender de enfermeras tituladas formadas en el extranjero para equilibrar la oferta y la demanda en la fuerza laboral de la atención médica de EE. UU. No perjudica el empleo de enfermeras formadas en EE. UU., "dice Hyeran Chung, estudiante de doctorado en el Departamento de Economía Agrícola y del Consumidor (ACE) de la U de I y autor principal del artículo.

Chung y la coautora Mary Arends-Kuenning, profesor asociado en ACE, analizó datos del Censo de EE. UU. y la Encuesta de la Comunidad Estadounidense de 1980 a 2015. Su investigación mide la afluencia de enfermeras registradas educadas en el extranjero por 1, 000 personas en zonas de tránsito en los EE. UU.

Algunos estudios han encontrado que las enfermeras extranjeras desplazaron a las enfermeras estadounidenses, pero Arends-Kuenning y Chung cuestionaron esos hallazgos y querían profundizar en los complejos factores que influyen en el mercado laboral de enfermería.

Su investigación difiere de manera importante de estudios previos realizados por otros científicos. Una diferencia importante es su definición de enfermeras extranjeras como aquellas que tienen educación en el extranjero en lugar de nacidas en el extranjero.

"Realmente importa si estás viendo enfermeras que nacieron en los Estados Unidos o enfermeras que fueron capacitadas aquí. Creemos que el problema real son las enfermeras educadas en el extranjero; es traer enfermeras del extranjero para trabajar en hospitales, ", Explica Arends-Kuenning." La diferencia entre nuestros resultados y los de estudios anteriores se debe principalmente al uso de enfermeras educadas en el extranjero en lugar de enfermeras nacidas en el extranjero ".

Una enfermera nacida en el extranjero podría haber venido a los EE. UU. Cuando era niño y haber obtenido su educación en este país, ella nota. Para ajustar esto, Los investigadores asumieron que una enfermera registrada nacida en el extranjero fue educada en los EE. UU. si la enfermera era menor de 25 cuando llegó por primera vez a vivir a los EE. UU.

Otra característica distintiva es que la investigación cubre una gran área geográfica, incluidas todas las zonas de transporte en los EE. UU. donde se emplean enfermeras registradas.

"Muchos estudios anteriores han utilizado áreas estadísticas metropolitanas, lo cual tiene sentido porque muchas de las enfermeras inmigrantes se establecen en ciudades más grandes. Pero queríamos incluir la América rural, donde los problemas de atención médica a menudo han sido graves, "Dice Chung.

Para ampliar aún más la validez de sus resultados, los investigadores utilizaron varias técnicas de variables múltiples en sus análisis, permitiéndoles capturar por separado los efectos a corto y largo plazo de las enfermeras formadas en el extranjero sobre los resultados laborales de las enfermeras nativas. Esto también les ayudó a tener en cuenta posibles características no observadas que podrían estar afectando tanto a la inmigración como a otras contrataciones en general.

Los investigadores no encontraron ningún efecto significativo de las enfermeras formadas en el extranjero sobre el empleo de enfermeras nativas ni a corto ni a largo plazo. Encontraron efectos de desplazamiento marginalmente significativos en las enfermeras nativas más jóvenes a largo plazo, mientras que los nativos altamente educados se vieron afectados positivamente por las enfermeras educadas en el extranjero a corto plazo.

Sugieren que estos efectos positivos pueden deberse al mayor nivel de habilidades de las enfermeras inmigrantes. Para obtener una visa de trabajo, una enfermera extranjera debe tener al menos una licenciatura y dos años de experiencia laboral. Arends-Kuenning dice:"Los hospitales pueden encontrar que las enfermeras formadas en el extranjero son más productivas cuando trabajan con enfermeras nativas altamente capacitadas, por lo que contratan en consecuencia ".

Los investigadores encontraron que diez países representan la mayoría de enfermeras inmigrantes. El grupo más grande es de Filipinas, seguido de India y Canadá. Es más probable que las enfermeras extranjeras sean mayores y varones. También es más probable que ganen más que sus contrapartes nacionales. posiblemente debido a su nivel de educación superior.

En general, el estudio no encontró efectos de desplazamiento por traer enfermeras con educación extranjera. La contratación de enfermeras formadas en el extranjero no reduce los salarios de las enfermeras formadas en EE. UU. cualquiera. Esos hallazgos tienen implicaciones políticas, Dice Chung.

"Con una población que envejece y un aumento de las necesidades de atención de la salud, La contratación de enfermeras extranjeras podría ser una forma viable de satisfacer la gran demanda de cuidados de enfermería. ", concluye.