Un paseo por la tarde por el Harbourfront fue la génesis de la tesis doctoral de Jacqueline Scott sobre la U of T.

"Vi un letrero para un viaje de campamento y, por puro aburrimiento, decidí intentarlo, ", dice. Ese fin de semana en el bosque cambió su vida". Algo hizo clic en mi alma, " ella recuerda.

Scott comenzó a pasar cada minuto libre al aire libre, cámping, senderismo, andar en bicicleta esquí y raquetas de nieve como miembro de varios clubes al aire libre. Tiempo extraordinario, obtuvo las certificaciones para dirigir los viajes ella misma.

A medida que sus habilidades crecieron, aunque, también lo hicieron las preguntas. "El noventa y nueve por ciento de las veces soy la única persona negra en el grupo. ¿Por qué? ¿Por qué hay gente blanca en el bosque y no negra? ¿Qué está pasando en ese espacio?"

Sus preguntas la llevaron al Instituto de Estudios en Educación de Ontario de la Universidad de Toronto, donde ha estado realizando su doctorado. en educación en justicia social desde 2016. ¿El tema de su tesis? Cómo hacer que el ambientalismo sea más acogedor para los negros.

Cuando se trata de recreación al aire libre, la industria de la conservación, incluso el movimiento del cambio climático, "hay barreras basadas en los legados de la historia, ", explica." No nos vemos anunciados. No tienen gente negra en el personal. Envía un mensaje claro de que si eres negro, este no es tu espacio ".

Scott fue invitada recientemente a compartir parte de su investigación en "Bosques urbanos en un clima cambiante, "el último de una serie de informes de la Fundación Greenbelt que exploran el impacto del cambio climático en la vida diaria de las personas.

Se unió al profesor de geografía ambiental de la Universidad de Toronto Mississauga, Tenley Conway, para discutir el papel que juegan los árboles para ayudar a las comunidades en el Gran Golden Horseshoe a mitigar y adaptarse al cambio climático. y cómo la raza da forma al lugar donde se plantan los árboles, quién se beneficia de ellos y quién participa en su siembra.

"Es sorprendente para algunos que la naturaleza exista fuera de los parques protegidos formales en nuestros patios traseros y a lo largo de nuestros paisajes urbanos, "ofrece Conway. En el área metropolitana de Toronto, el bosque urbano incluye aproximadamente 34,2 millones de árboles que representan más de 100 especies. Aproximadamente una cuarta parte de la región está cubierta de árboles, cuales, Conway escribe, juegan un papel importante en la reducción de la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera, regular la temperatura, disminuir las inundaciones y proteger la biodiversidad local.

Ella pide a los municipios locales que incluyan los bosques urbanos en sus planes de gestión a largo plazo. Los propietarios de viviendas y los propietarios de tierras rurales también pueden ayudar protegiendo los árboles existentes, plantar árboles nuevos y regar árboles jóvenes durante las sequías.

Top of mind para todos ella dice, está plantando una diversidad de especies de árboles en una diversidad de espacios.

En la ciudad de Mississauga, por ejemplo, El 43 por ciento de la cobertura de copas de los árboles actual se encuentra en propiedades residenciales, pero todavía hay oportunidades para plantar otras. La "cobertura del dosel en toda la ciudad podría aumentar entre un 12 y un 19 por ciento si todos los espacios disponibles en terrenos residenciales estuvieran plantados con árboles".

Scott argumenta que hay otro, brecha aún mayor que exige atención. "Las investigaciones muestran que las comunidades pobres y racializadas tienen menos acceso a los espacios verdes en la ciudad. La ausencia de árboles es otra capa de desigualdad en las vidas moldeadas por la opresión, "escribe en el informe.

Ella señala su propio vecindario, Regent Park. Mientras experimenta una revitalización, el área es históricamente el hogar de uno de los desarrollos de vivienda social más grandes y antiguos de Canadá. En 2016, El 70 por ciento de los residentes se identificaron como minorías visibles. También hay notablemente menos árboles en Regent Park, Scott observa, en comparación con el cercano Rosedale, donde solo el 18 por ciento son minorías visibles.

"Cuanto más blanco es el barrio, cuantos más árboles y pájaros, "Scott dice. Su investigación muestra que la plantación de árboles es más probable que ocurra en áreas blancas ricas que en áreas negras pobres. Es más, Los grupos de plantación de árboles a menudo incluyen una preponderancia de voluntarios y personal blancos.

"En el ámbito de la silvicultura urbana, existe un reconocimiento generalizado de que en la mayoría de las ciudades de América del Norte, los árboles están distribuidos de manera desigual en relación con los ingresos y las características raciales de los vecindarios, Conway está de acuerdo. "Es preocupante reconocer que los árboles contribuyen a la mitigación del cambio climático ya nuestro bienestar físico y emocional".

Ambos investigadores dicen que es el momento adecuado para crear conciencia sobre el problema y abogar por el cambio.

"La pandemia mundial ha puesto de relieve los importantes beneficios para la salud mental de salir y acceder al bosque urbano y poder hacerlo cerca de casa, "dice Conway.

Scott está de acuerdo. "Antes de COVID, la mayoría de los negros que vi en los barrancos de Toronto eran personas que traje allí. COVID ha cambiado eso. Ha abierto la puerta a una nueva oportunidad para invitar a personas de color a participar en actividades al aire libre ".

Si continúan haciéndolo o no, dependerá de la capacidad de nuestros líderes y organizaciones ambientales para reconocer que la raza es un problema. ella dice. También deben construir relaciones sólidas con la comunidad negra y contratar más personal negro.

"Si una sesión de fotos diversa es su único paso, nada ha cambiado."