Emiliano Bruner, paleoneurólogo del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), ha coordinado un estudio publicado recientemente en la revista Archaeological and Anthropological Sciences, sobre la relación ergonómica entre la mano y las herramientas de piedra del Paleolítico Inferior, en particular para helicópteros y hachas de mano.

Los resultados de este trabajo, realizado por Annapaola Fedato, un doctorado candidato de la Universidad de Burgos, en colaboración con el Museo de la Evolución Humana y la Universidad Isabel I, sugieren que los dos tipos de herramientas estimulan relaciones ergonómicas muy diferentes con la mano. También muestran que los dedos más involucrados son los tres últimos (pequeños, dedos anular y medio), y no el pulgar o el índice, como era de esperar.

La conexión entre la mano y la herramienta provoca una respuesta en el cerebro que conduce a la inclusión de la herramienta en el esquema corporal. Las diferentes combinaciones de dedos utilizadas para agarrar estos dos tipos de implementos sugieren que estos podrían estar asociados con diferentes respuestas cognitivas al integrar el sistema cerebro-cuerpo-entorno.

El estudio involucró a 82 participantes voluntarios de ambos sexos que fueron invitados a manejar 40 implementos, tanto herramientas de guijarros como hachas de mano, utilizando un guante digital que registra la posición y flexión de cada falange para cuantificar los patrones de flexión de sus dedos durante la exploración táctil. La exploración no se asoció con la función de la herramienta, sino más bien la sensación de comodidad en la relación mano-objeto, evaluar la respuesta sensorial del cuerpo a la interacción con el implemento.