¿Cómo afrontará la muerte de su madre o su cónyuge? Su muerte puede perturbar tu concentración, causando accidentes o disminuyendo su productividad. Algunos afligidos no pueden dormir, y otros no pueden levantarse de la cama. Algunos pierden todo el apetito mientras que otros comen en exceso constantemente. Algunos se vuelven alcohólicos y algunos suicidas. Nuestras respuestas pueden depender de nuestra familia, cultura, comunidad, o sistemas de creencias, pero todos luchamos por aceptar la muerte de nuestros seres queridos.

El costo del dolor no se limita a la angustia mental personal. Reduce la productividad, provoca dependencia de la medicina y los servicios sociales, y aumenta los riesgos de mortalidad para los supervivientes. Si bien esto está bien documentado en Europa, tenemos pocos datos para Japón, el país más anciano del mundo. Para llenar este vacío un equipo de investigación dirigido por la Universidad de Kioto está realizando una encuesta nacional sobre el duelo.

"La sociedad japonesa está envejeciendo rápidamente. Para 2030, casi todos en Japón sufrirán la muerte de un padre, pariente mayor, esposa, o amigo cercano, "explica el autor principal Carl Becker del Centro para la Promoción de la Educación e Investigación Interdisciplinarias, quien obtuvo el Premio al Educador 2020 de la Asociación internacional para la educación y el asesoramiento sobre la muerte.

"Estudios recientes en el Reino Unido sugieren que alrededor del 10% de las personas en duelo muestran un deterioro significativo en la salud, resultando en un uso prolongado de recursos. Si Japón enfrenta el mismo porcentaje, el impacto será catastrófico ”. El equipo decidió realizar encuestas similares en todo Japón con preguntas adicionales centradas en cambios económicos y de estilo de vida.

Su informe piloto, publicado en la revista OMEGA —Muestra que un dolor más profundo se correlaciona con una disminución generalizada de la calidad de vida, visto en dolencias físicas, más tiempo de inactividad, y mayores tasas de dependencia médica. Curiosamente, las familias de menores ingresos perdieron más productividad y gastos farmacéuticos, mientras que la menor satisfacción con los funerales se relacionó con mayores costos médicos.

Los resultados muestran que los japoneses en duelo son similares a los europeos en sus pérdidas de todo en el tiempo, productividad, salud, y gastos médicos. Factores como las circunstancias de la muerte, la pérdida de ingresos, falta de apoyo familiar o social, y la satisfacción con los procedimientos funerarios pueden ayudar a predecir quién necesitará más ayuda en el futuro.

"Al identificar problemas clave, podemos comenzar a ver qué soluciones se requieren para mitigar el duelo severo, "afirma Yozo Taniyama de la Universidad de Tohoku, segundo autor del estudio. "Por ejemplo, mejores pruebas, atención médica, y el tratamiento psicológico puede ayudar a las personas a sobrellevar una muerte inesperada. Una ayuda financiera y social más sólida puede ayudar con la pérdida de ingresos ".

La tradición y los rituales también parecen facilitar mejores respuestas. Los servicios funerarios ofrecen a los amigos y parientes la oportunidad de reconectarse y apoyar a las personas en duelo, reduciendo su soledad y aislamiento. Es más, Los rituales ayudan a los afligidos a aceptar la muerte.

El equipo de investigación predijo que las personas con ingresos bajos o en declive encontrarían más onerosos los costos funerarios. Aunque ese grupo perdió más tiempo y gastó más en productos farmacéuticos, mostraron poca insatisfacción con los costos del funeral. De hecho, las personas que expresaron mayor descontento fueron las que abreviaron los funerales, que más tarde tendieron a mostrar tasas más altas de problemas físicos y psicológicos.

Becker concluye, "Japón tiene una tradición de ceremonias que unen a las personas para ayudar a los afligidos a procesar su trauma. Gran parte del mundo está aprendiendo de las tradiciones japonesas que valoran los lazos espirituales con los seres queridos fallecidos. Es más saludable venerar a nuestros muertos que tratar de olvidarlos. . "