Los bloqueos inducidos por una pandemia han proporcionado historias de dificultades y resistencia. Esto se extiende a las familias de la comunidad que cuidan a niños en cuidado fuera del hogar, un grupo que ha superado desafíos únicos cuando los niños están físicamente y, a veces, virtualmente aislados del contacto con sus familias biológicas.

Un equipo de investigadores aborígenes y no aborígenes del Centro de Investigación para Niños y Familias de la Universidad de Sydney ha lanzado un nuevo informe que arroja luz sobre estas experiencias y sobre algunos aspectos positivos inesperados que surgieron para las comunidades aborígenes en Nueva Gales del Sur.

La investigación se centró en organizaciones que trabajan con niños colocados en cuidado de crianza temporal o por parientes (donde un niño vive con su familia extendida) en todo el estado. Y los investigadores escucharon relatos diferentes sobre cómo les estaba yendo a los cuidadores a lo largo de 2020.

Un mensaje destacado fue que el cuidado de los niños dentro de las redes de parentesco mantenía conectados a los aborígenes mayores durante los cierres cerrados. como lo resume un trabajador aborigen:"El gobierno les está diciendo a todos que se aíslen de los Ancianos. Lo nuestro fue todo lo contrario, donde nuestras familias se unen. La familia es lo más importante. La familia es lo que nos mantiene unidos y nos hace seguir adelante".

Estrés adicional para los cuidadores y los niños que reciben cuidados fuera del hogar

En general, Los servicios de atención fuera del hogar pintaban un panorama sombrío, con más de 220 cuidadores que se comunican con la línea estatal de apoyo a los cuidadores durante todo el año. Muchos de los proveedores de servicios de cuidado fuera del hogar acreditados por el estado informaron que los cuidadores estaban luchando para hacer frente a la pérdida de las rutinas normales de los niños, como la escuela, terapia y visitas con miembros de la familia.

Una organización explicó:"Los niveles generales de estrés parecen más altos para algunas familias de cuidadores, lo que ha afectado la capacidad de lidiar con problemas complejos existentes".

Habiendo enfrentado ya un trauma y una pérdida significativos, los niños que reciben cuidados fuera del hogar necesitan previsibilidad incluso más que otros niños.

La incertidumbre de COVID-19 a menudo conducía a un aumento de los niveles de ansiedad y al desequilibrio emocional de los niños y dejaba a muchos cuidadores de crianza estresados ​​y con una necesidad desesperada de tiempo fuera de sus responsabilidades de cuidado.

A diferencia de, Las historias que surgieron de los servicios comunitarios que trabajan con familias aborígenes en una parte del estado sugirieron que el cuidado de los niños protegía a los ancianos contra el aislamiento social durante el encierro.

Los representantes de la comunidad explicaron que el cuidado, tanto de los niños como de los ancianos, era una obligación cultural que se beneficiaba mutuamente. El parentesco no solo mantuvo a las familias conectadas entre generaciones, sino que también alivió la carga y el estrés de las personas. Un anciano de la comunidad reflexionó sobre esto, diciendo:"Creo que fue algo positivo que nuestros adultos mayores tuvieran a los niños porque pensaban, ya sabes, iba a ser tan abrumador, pero lo superaron ".

Pandemia que ofrece oportunidades de aprendizaje

La investigación muestra que las familias aborígenes ya lo estaban haciendo difícil antes de la pandemia, con muchos de sus cuidadores familiares viven en el lado equivocado de la brecha digital.

Para algunos cuidadores, no había una computadora que funcionara en casa y estaban ubicados fuera de las grandes ciudades sin Internet confiable. Algunos cuidadores mayores también tienen un bajo nivel de conocimientos tecnológicos. Todos estos factores tenían el potencial de convertirse en barreras críticas cuando golpeó la pandemia de COVID-19.

A juzgar por los relatos compartidos con nuestro equipo de investigación aborigen, lo que sucedió para muchos cuidadores de Kinship estuvo muy lejos de esto, como lo señaló este trabajador comunitario:"Entraron en [el encierro] muy nerviosos, pero han salido de ahí conociendo nuevas habilidades, ser mejor con la tecnología ".

Nuestra investigación mostró que confiables, servicios bien conectados y localizados se unieron para apoyar a sus familias más vulnerables durante el cierre, aprovechando las fortalezas de las redes de parentesco y la resiliencia frente a un cambio enorme.

Un trabajador aborigen de uno de esos servicios declaró:"Éramos los únicos que contestamos teléfonos y estábamos operativos debido al estigma que se le puso al COVID y salir".

En algunos casos, la ayuda se concretó en la entrega de material de arte a los cuidadores de niños más pequeños de Kinship o en la solicitud de ayuda financiera para comprar una computadora para que los niños pudieran aprender desde casa. Para otros, se trataba de encontrar miembros de la comunidad que pudieran llevar a los cuidadores mayores a ver a los médicos si no podían acceder a los servicios de cibersalud.

Como explicó un trabajador comunitario:"Entonces surgieron ideas creativas para mantenernos en contacto porque no solo queríamos cerrar las puertas y perder esas conexiones que hemos construido durante muchos años".

A medida que Nueva Gales del Sur está sufriendo un bloqueo prolongado y el último brote de COVID-19 se propaga a otros estados como Victoria, Se debe prestar atención a las lecciones de las comunidades aborígenes para garantizar que los encierros no causen más daño a nuestros niños y familias más vulnerables.

Esto se aplica no solo a los servicios legales de atención fuera del hogar, pero a la salud, educación y otros servicios financiados por el estado y el Commonwealth. Los trabajadores no aborígenes y sus organizaciones tienen mucho que aprender de los protocolos y estrategias culturales utilizados por los trabajadores aborígenes.

Estos muestran que lo que funciona es hilar juntos, haciendo lo que sea necesario para estar conectado con las familias, y aprovechar los conocimientos locales y las fortalezas de la comunidad.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.