Aunque los estadounidenses compartieron la experiencia de vivir una pandemia global, sus actitudes individuales hacia él diferían y evolucionaron, a veces de manera espectacular.

Estudiamos la percepción del riesgo. Utilizando encuestas de opinión pública y datos a nivel estatal, Llevamos a cabo un análisis en profundidad de cómo cambiaron las actitudes y comportamientos estadounidenses durante el transcurso de la pandemia.

Desde el primer caso confirmado de COVID-19 en los EE. UU., más de 33 millones de estadounidenses han sido diagnosticados con SARS-CoV-2 y más de 600, 000 han muerto. Nos propusimos ver cómo las actitudes y creencias se correlacionan con las percepciones de riesgo de los estadounidenses, uso de mascarilla y apoyo para otras medidas de mitigación de COVID-19.

Esto es lo que descubrimos.

La salud pública y la política están entrelazadas

Usando modelos estadísticos, Investigamos datos de encuestas de opinión pública realizadas por Pew Research Center, Centro Nacional de Investigación de Opinión, Democracy Fund y UCLA, así como nuestra propia encuesta combinada con datos a nivel estatal de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y Moody's Analytics y la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales.

En un año de elecciones presidenciales caracterizado por una polarización cada vez más intensa, la salud pública quedó atrapada en la política.

En marzo de 2020, con incertidumbre en torno a COVID-19, Indudablemente, las señales contrastantes de los líderes políticos desempeñaron un papel crucial en la configuración de la percepción de riesgo del virus.

Conservadores que tenían más confianza en el presidente Trump y en el manejo de COVID-19 por parte de su equipo, percibieron menos riesgo del virus en comparación con los conservadores con menos confianza en Trump.

Persistió la poderosa influencia de las señales políticas. Según nuestro análisis de una encuesta realizada en junio de 2020, Los republicanos que estaban a favor de Trump apoyaron menos las medidas de mitigación, como cancelar reuniones, cerrar negocios y escuelas, restringir los viajes no esenciales y las pruebas de fiebre antes de ingresar a los edificios públicos, en comparación con los republicanos que apoyaron menos a Trump.

Simétricamente, Los demócratas que estaban a favor del entonces candidato Joe Biden apoyaron más las medidas de mitigación, en comparación con los demócratas que apoyaron menos a Biden.

Para mayo de 2020, La influencia política nacional comenzó a reflejarse a nivel estatal. Los estadounidenses que vivían en estados con gobernadores y legislaturas demócratas eran más propensos a percibir COVID-19 como una amenaza y ajustar sus comportamientos y apoyar las medidas políticas para mitigar la transmisión del virus.

Las comunidades conectadas tienen más probabilidades de ralentizar la propagación

Cuando la pandemia se estaba extendiendo rápidamente a principios del verano de 2020, el CDC recomendó el uso de máscaras. Los estadounidenses con conexiones sociales más extensas y una mayor confianza en los demás tenían más probabilidades de participar en conductas de mitigación, como el uso de máscaras.

El comportamiento individual está influenciado por la comunidad de uno, como la familia, amigos y vecinos. A medida que se propaga la información sobre la pandemia, los condados donde los residentes tenían conexiones más fuertes y más cercanas con otros comenzaron a mostrar un aumento más lento en los casos de COVID-19, a medida que la gente adoptó más medidas de mitigación de infecciones.

También, las personas con conexiones más fuertes y más cercanas con los demás tenían más probabilidades de actuar por el bien común con la expectativa de que los demás hicieran lo mismo. La confianza promovió la coordinación social, lo que proporcionó un incentivo para que las personas realizaran acciones similares, como usar máscaras en respuesta al COVID-19.

Es menos probable que los sobrevivientes de COVID-19 apoyen el distanciamiento

En verano de 2020, cuando COVID-19 continuó infectando a miles de estadounidenses al día, el CDC recomendó medidas de mitigación como cancelar reuniones, cerrar escuelas y restringir los viajes no esenciales.

Los estadounidenses que contrajeron COVID-19, o cuyos familiares habían estado enfermos con el coronavirus, no necesariamente apoyaron las medidas de mitigación después de su enfermedad. Quizás adquirir alguna medida de inmunidad al sobrevivir al COVID-19 disminuyó su amenaza percibida. Como dijo una vez el filósofo Friedrich Nietzsche, "Lo que no me mata me hace más fuerte."

Curiosamente, Los estadounidenses que tenían compañeros de trabajo y otros en su círculo social contrajeron COVID-19 eran más propensos que otros a apoyar las medidas de mitigación. Puede ser que aquellos con experiencia indirecta se sientan más ansiosos por contraer el virus ellos mismos al escuchar "historias de terror" de los demás.

La recuperación económica señaló falsamente la seguridad

Desde finales de agosto hasta principios de septiembre de 2020, Los estadounidenses de estados cuyas economías se habían recuperado cerca de los niveles prepandémicos se preocuparon menos por la pandemia y eran más propensos a renunciar a las conductas de mitigación. Sospechamos que la recuperación económica dio a las personas la impresión de que la vuelta a la normalidad estaba a la vuelta de la esquina. lo que ayudó a formar una falsa sensación de seguridad.

Mitigación de riesgos estrechamente vinculada a casos y muertes

El número de casos de COVID-19 y las tasas de mortalidad influyeron en si las personas adoptaron o no comportamientos de mitigación de riesgos. Generalmente hablando, más casos y muertes influyeron en las personas para que vieran el virus como una amenaza más urgente, lo que resultó en comportamientos de mitigación activos.

Mientras tanto, en lugares con un número reducido de casos confirmados o defunciones, era probable que los residentes percibieran el riesgo como algo abstracto y distante. Como consecuencia, su motivación para controlar la transmisión del virus era débil.

En general, Nuestra investigación muestra la combinación de información oportuna con confianza, comunidades bien conectadas, es más probable que resulte en un comportamiento colectivo de mitigación de riesgos. Quizás estos conocimientos puedan ayudar a Estados Unidos a prepararse mejor para la próxima pandemia.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.