Como exsecretario de educación de Massachusetts, Paul Reville es muy consciente de las disparidades financieras y de recursos entre distritos, escuelas, y estudiantes individuales. Los cierres de escuelas debido a preocupaciones por el coronavirus han puesto de relieve esos problemas y cómo contribuyen a la desigualdad educativa y de ingresos en la nación. The Gazette habló con Reville, el Profesor Francis Keppel de Práctica de Política y Administración Educativa en la Escuela de Graduados de Educación de Harvard, sobre los efectos de la pandemia en las escuelas y cómo la experiencia puede inspirar una reforma del sistema educativo estadounidense.

Preguntas y respuestas:Paul Reville

GAZETTE:Las escuelas de todo el país han cerrado debido a la pandemia de coronavirus. ¿Estos cierres masivos de escuelas tienen algún precedente en la historia de los Estados Unidos?

REVILLE:Ciertamente hemos tenido cierres de escuelas en jurisdicciones particulares después de un desastre natural, como en Nueva Orleans después del huracán. ¿Pero a esta escala? No, ciertamente no en mi vida. Hubo cierres sustanciales en muchos lugares durante la gripe española de 1918, algunos hasta cuatro meses, pero no tan generalizados como los que estamos viendo hoy. Estamos en territorio inexplorado.

GAZETTE:¿Qué lecciones aprendieron los distritos escolares de todo el país del cierre de escuelas en Nueva Orleans después del huracán Katrina? y otros cierres de escuelas similares?

REVILLE:Creo que las lecciones que hemos aprendido son que es bueno [para los distritos escolares] tener un sistema de respaldo, si pueden pagarlo. Recientemente estuve hablando con gente en un distrito de New Hampshire donde, por todos los días de nieve que tienen en invierno, ya habían desarrollado un sistema de aprendizaje en línea de respaldo. Eso hizo la transición en este período de cierre escolar, uno relativamente fácil de emprender para ellos. Pasaron sin problemas a la instrucción en línea.

La mayoría de nuestros grandes sistemas no tienen este tipo de respaldo. Ahora, sin embargo, no solo tendremos que construir una copia de seguridad para superar esta crisis, pero tendremos que desarrollar nuevos sistemas permanentes, rediseñado para satisfacer las necesidades que han quedado tan claramente expuestas en esta crisis. Por ejemplo, siempre hemos tenido grandes lagunas en las oportunidades de aprendizaje de los estudiantes después de la escuela, fines de semana y en verano. Los estudiantes desfavorecidos sufren las consecuencias de esas brechas más que los niños ricos, que normalmente tienen muchas oportunidades para llenar esos vacíos. Espero que podamos aprender algunas cosas a través de esta crisis sobre la entrega en línea no solo de instrucción, sino una variedad de oportunidades de aprendizaje y apoyo. De este modo, podemos aprovechar al máximo la crisis para ayudar a rediseñar mejores sistemas de educación y desarrollo infantil.

GAZETTE:¿Es ese uno de los aspectos positivos de esta crisis de salud pública?

REVILLE:En política decimos, "Nunca pierdas la oportunidad de una crisis". Y en esta situación, no queremos simplemente luchar frenéticamente para restaurar el status quo porque el status quo no estaba operando a un nivel efectivo y ciertamente no estaba sirviendo a todos nuestros niños de manera justa. Hay cosas que podemos aprender en el desorden de adaptarnos a esta crisis, lo que ha revelado profundas disparidades en el acceso de los niños al apoyo y las oportunidades. Deberíamos preguntarnos:¿Cómo hacemos nuestra escuela, educación, y sistemas de desarrollo infantil que respondan más individualmente a las necesidades de nuestros estudiantes? ¿Por qué no construir un sistema que se adapte a los niños donde están y les dé lo que necesitan dentro y fuera de la escuela para tener éxito? Aprovechemos esta oportunidad para terminar con el modelo de educación de fábrica de "talla única".

GAZETTE:¿Qué tan seriamente se van a retrasar los estudiantes por no tener instrucción formal durante al menos dos meses, ¿si no más?

REVILLE:Lo primero a considerar es que será un efecto variable. Tendemos a considerar nuestros sistemas escolares de manera uniforme, pero en realidad las escuelas son muy diferentes en sus operaciones e impacto en los niños, así como nuestros propios estudiantes son muy diferentes entre sí. Los niños provienen de orígenes muy diferentes y tienen recursos muy diferentes, oportunidades y apoyo fuera de la escuela. Ahora que toda su vida de aprendizaje, así como sus vidas físicas reales, están fuera de la escuela, esas diferencias y disparidades se ven vívidamente. Algunos estudiantes estarán bien durante esta crisis porque tendrán oportunidades de aprendizaje de alta calidad, ya sea educación formal o educación en el hogar informal de algún tipo junto con varias oportunidades de enriquecimiento. En cambio, otros estudiantes no tendrán acceso a nada de calidad, y como resultado estará en una enorme desventaja. Generalmente hablando, los más desafiados económicamente en nuestra sociedad serán los más vulnerables en esta crisis, y los más favorecidos tienen más probabilidades de sobrevivir sin perder demasiado terreno.

GAZETTE:Las escuelas en Massachusetts están cerradas hasta el 4 de mayo. Algunas personas dicen que deberían permanecer cerradas hasta el final del año escolar. ¿Cuál es su opinión sobre esto?

REVILLE:Esa debería ser una decisión de criterio médico que se hará mejor dentro de varias semanas. Si hay evidencia que sugiera que los estudiantes y los maestros pueden regresar a la escuela de manera segura, entonces yo diría por todos los medios. Sin embargo, eso parece poco probable.

GAZETTE:La brecha digital entre estudiantes se ha hecho evidente a medida que las escuelas recurren cada vez más a la instrucción en línea. ¿Qué pueden hacer los sistemas escolares para abordar esa brecha?

REVILLE:Podría decirse, esto es algo que las escuelas deberían haber estado haciendo hace mucho tiempo, abriendo toda la frontera del aprendizaje fuera de la escuela al asegurar que todos los estudiantes tengan acceso a la tecnología e Internet que necesitan para estar conectados fuera del horario escolar. Los estudiantes de ciertos distritos escolares no tienen esas posibilidades en este momento porque, a menudo, los distritos escolares no tienen el presupuesto para hacer esto. pero federal, estado, y los contribuyentes locales están comenzando a ver el imperativo de unirse para satisfacer esta necesidad.

El aprendizaje del siglo XXI requiere absolutamente tecnología e Internet. No podemos dejar esto al azar o al accidente del nacimiento. Todos nuestros niños deben tener la tecnología que necesitan para aprender fuera de la escuela. Algunas comunidades pueden dar por sentado que sus hijos tendrán tales herramientas. Otros que no han podido darse el lujo de igualar el campo de juego ahora están encontrando formas de dar un paso al frente. Bostón, por ejemplo, ha comprado 20, 000 Chromebooks y está creando puntos de acceso en la ciudad donde los niños y las familias pueden acceder a Internet. Ese es un gran comienzo, pero a la larga, Creo que podemos hacerlo mejor que eso. Al mismo tiempo, muchas comunidades todavía necesitan ayuda solo para hacer lo que Boston ha hecho por sus estudiantes.

Las comunidades y los distritos escolares tendrán que adaptarse para que los estudiantes estén en igualdad de condiciones. De lo contrario, muchos estudiantes seguirán estando en una gran desventaja. Podemos ver que esto se está desarrollando ahora mientras nuestros distritos escolares de bajos ingresos y más heterogéneos luchan sobre si continuar con la instrucción en línea cuando no todos pueden acceder a ella. Apagar no debería ser una opción. Tenemos que encontrar un término medio y eso significa que los distritos escolares estatales y locales tendrán que actuar con urgencia y con agilidad para llenar los vacíos en la tecnología y el acceso a Internet.

GAZETTE:¿Qué pueden hacer los padres para ayudar con la educación en el hogar de sus hijos en la crisis actual?

REVILLE:Los distritos escolares pueden ser útiles al brindarles a los padres orientación sobre cómo usar este tiempo de manera constructiva. El valor predeterminado en nuestro sistema educativo ahora es la educación en el hogar. Prácticamente todos los padres están haciendo algún tipo de educación en el hogar, Si quieren o no. Y la pregunta es:¿Qué recursos, apoyo, ¿O capacidad tienen para educar en el hogar de manera efectiva? Muchos padres están luchando con eso.

Y otra vez, tenemos una capacidad muy variable en nuestras familias y sistemas escolares. Algunas familias tienen a los padres en casa todo el día, mientras que otros padres tienen que ir a trabajar. Algunos sistemas escolares ofrecen clases en línea durante todo el día, y los estudiantes están completamente comprometidos y tienen muchas tareas, y los padres no necesitan hacer mucho. En otros casos, prácticamente no pasa nada a nivel escolar, y todo recae en los padres. Mientras tanto, están surgiendo muchas organizaciones, Ofreciendo diferentes tipos de recursos, como manuales y esquemas curriculares, mientras que muchos sistemas escolares están elaborando documentos de orientación para ayudar a los padres a crear un entorno de aprendizaje positivo en sus hogares al involucrar a los niños en actividades desafiantes para que sigan aprendiendo.

Hay muchas cosas creativas que se pueden hacer en casa. Pero el desafío por supuesto, para los padres es que están lidiando con trabajar desde casa, y en otros casos, tener que salir de casa para hacer su trabajo. Tenemos que ser conscientes de que las familias se enfrentan a innumerables desafíos en este momento. Si no tenemos cuidado corremos el riesgo de sobrecargar a las familias. Tenemos que lograr un equilibrio entre lo que los niños necesitan y lo que las familias pueden hacer, y cómo se mantiene algún tipo de equilibrio entre el trabajo y la vida en el hogar. Finalmente, debemos reconocer los problemas de equidad en la dependencia excesiva forzada de la educación en el hogar para evitar seguir perjudicando a los que ya están en desventaja.

GAZETTE:¿Cuál ha sido la mayor sorpresa para ti hasta ahora?

REVILLE:Uno que me sorprende más es que debido a que las escuelas están cerradas, Los padres y el público en general se han vuelto más conscientes que nunca en mi memoria de las desigualdades en la vida de los niños fuera de la escuela. De repente, vemos una cobertura de primera plana sobre los déficits alimentarios, acceso inadecuado a la salud y la salud mental, problemas con la estabilidad de la vivienda, y acceso a tecnología educativa e internet. Aquellos de nosotros en educación sabemos que estos problemas han existido desde siempre. Lo que ha sucedido es como un maremoto gigante que llegó y succionó el agua del fondo del océano, revelando todas estas incómodas realidades que habían estado bajo el agua desde tiempos inmemoriales. Esta nueva conciencia pública de las desigualdades generalizadas, Espero, creará una sensación de urgencia en el dominio público. Necesitamos corregir estas desigualdades para que la educación logre sus ambiciosos objetivos. Necesitamos rediseñar nuestros sistemas de educación y desarrollo infantil. El lugar más obvio para comenzar para las escuelas es trabajar en el acceso equitativo a la tecnología educativa como una forma de cerrar la brecha del aprendizaje digital.

GAZETTE:Has hablado de algunos cambios concretos que deberían tenerse en cuenta para nivelar el campo de juego. Pero, ¿deberíamos pensar de manera amplia en la educación de alguna manera nueva?

REVILLE:Lo mejor que puede resultar de esto es un nuevo cambio de paradigma en términos de la forma en que vemos la educación, porque el bienestar y el éxito de los niños dependen de algo más que la escolarización. Necesitamos mirar de manera integral en la totalidad de la vida de los niños. Para que los niños vengan a la escuela listos para aprender, necesitan una amplia gama de apoyos y oportunidades esenciales fuera de la escuela. Y no hemos hecho un buen trabajo proporcionándolos. Estos prerrequisitos educativos van mucho más allá del ámbito de los sistemas escolares, sino que son responsabilidad de las comunidades y de la sociedad en general. Para aprender, los niños necesitan igualdad de acceso a la atención médica, comida, agua limpia, vivienda estable, y oportunidades de enriquecimiento fuera de la escuela, por nombrar solo algunas condiciones previas. Tenemos que reconceptualizar todo el trabajo del desarrollo y la educación infantil, y construir sistemas que se adapten a los niños donde están y les brinden lo que necesitan, tanto dentro como fuera de la escuela, para que todos tengan una verdadera oportunidad de éxito.

Esta historia se publica por cortesía de Harvard Gazette, Periódico oficial de la Universidad de Harvard. Para noticias universitarias adicionales, visite Harvard.edu.