Las vías fluviales cubiertas de hierba como la que se muestra se encuentran entre los dispositivos de protección de la calidad del agua recomendados por el Marco de planificación para la conservación de la agricultura, una herramienta de software geoespacial que se utiliza para encontrar ubicaciones precisas para tales estructuras de conservación. Desarrollado y ampliamente utilizado en el Medio Oeste para reducir la contaminación y sedimentación de nutrientes, Los investigadores de Penn State dicen que se puede usar en el noreste. Crédito:Departamento de Agricultura de EE. UU. NRCS
Un paquete de software de computadora ampliamente utilizado en el Medio Oeste para posicionar estratégicamente los amortiguadores ribereños y otras estructuras destinadas a proteger la calidad del agua en tierras agrícolas se puede usar de manera efectiva en el este de los Estados Unidos. con algunas limitaciones, Los investigadores de Penn State informan en un nuevo estudio.
El Marco de Planificación para la Conservación de la Agricultura (ACPF) aplica mapas de suelos y datos topográficos de alta resolución, ahora disponible para muchas áreas de los EE. UU., para mostrar ubicaciones para la colocación de dispositivos de conservación que brinden los mayores beneficios en las cuencas hidrográficas agrícolas. La herramienta geoespacial se desarrolló en Iowa y también se ha utilizado con éxito en Nebraska, Wisconsin y Ohio.
Sin embargo, La mayoría de los dispositivos de protección de la calidad del agua se pueden utilizar en el drenaje de la Bahía de Chesapeake y en otras cuencas hidrográficas del noreste. según el autor principal del estudio, Jonathan Duncan, profesor asistente de hidrología, Facultad de Ciencias Agrarias. Llamando al marco "conservación de alta precisión, "sugirió que su aplicación a las cuencas hidrográficas en el este de los Estados Unidos representa tanto una oportunidad como un desafío para la planificación de la conservación.
"En la cuenca de la bahía de Chesapeake, hemos visto que las mejores prácticas de gestión no siempre funcionan, y una de las razones puede ser que se adentren en las partes equivocadas del paisaje, ", Dijo Duncan." Esta herramienta ACPF ayuda a abordar este problema, y puede identificar ubicaciones potenciales para el posicionamiento de la práctica correcta en el lugar correcto para mejorar la calidad del agua de la Bahía de Chesapeake ".
Este gráfico del estudio contrasta los mapas de planificación de cuencas hidrográficas con los evaluación basada en expertos (izquierda) y evaluación del Marco de Planificación de la Conservación Agrícola (ACPF) de las prácticas de cultivo en hileras en el campo de las cuencas de control de agua y sedimentos y vías fluviales con césped para una pequeña cuenca dentro de la cuenca del río Susquehanna. Crédito:Penn State
Sin embargo, enfatizó, El ACPF debe ajustarse para las formas en que el paisaje de Pensilvania difiere del Medio Oeste.
El Marco de Planificación para la Conservación de la Agricultura se utiliza como una herramienta en el manejo de cuencas hidrográficas al identificar oportunidades específicas del sitio para instalar prácticas de conservación en cuencas hidrográficas pequeñas. El enfoque proporciona un menú de opciones de conservación como zonas de amortiguamiento ribereñas, vías fluviales de hierba, tiras de filtro, humedales y embalses en granjas.
El marco se utiliza junto con el conocimiento local de los recursos hídricos y del suelo, características del paisaje, y preferencias de conservación de los productores para proporcionar una mejor comprensión de las opciones disponibles en el desarrollo de planes de conservación de cuencas hidrográficas, Duncan señaló. El concepto de ACPF se centra en la conservación del suelo como base para el manejo de cuencas hidrográficas agrícolas.
Para determinar si ACPF funcionaría en el noreste, los investigadores analizaron la aplicación de la herramienta en ocho cuencas hidrográficas en el este de Estados Unidos, desde Vermont hasta Carolina del Norte. Evaluaron las fortalezas y debilidades de ACPF y analizaron las oportunidades y amenazas resultantes de emplear la herramienta en el Este.
El investigador Zach Respess inspecciona una zona ribereña y un arroyo en el centro de Pensilvania. Crédito:Jonathan Duncan / Penn State
En los hallazgos publicados hoy (14 de septiembre) en Cartas agrícolas y ambientales , los investigadores informaron que hay muchas ubicaciones potenciales donde se puede usar ACPF en el este, pero su aplicabilidad no es universal. Es necesario comprender sus limitaciones para evitar la posibilidad de una aplicación inadecuada y garantizar una adaptación adecuada. advirtieron.
Entre las posibles limitaciones para la aplicación exitosa de ACPF fuera de su contexto original se encuentra que algunas de sus prácticas de conservación no son prácticas en los entornos agrícolas del Este. Por ejemplo, los investigadores anotaron, El tamaño de los campos orientales es tan pequeño que las cuencas de control de agua y sedimentos y los humedales para la eliminación de nutrientes son a menudo demasiado intrusivos para ser recomendados.
"Vemos un futuro para ACPF en el noreste, y en la cuenca de la Bahía de Chesapeake en particular, ", dijo Duncan." Pero la adopción y utilidad de la herramienta requiere la interacción con científicos y planificadores de conservación familiarizados con la región para evitar una mala aplicación. Las comunicaciones sinceras con las partes interesadas y los socios locales ayudarán a establecer expectativas realistas sobre la herramienta ".
El marco de ACPF identifica lugares donde los atributos específicos del paisaje son favorables para implementar ciertas prácticas de conservación e incluye métodos para ayudar a priorizar estos lugares de acuerdo con su susceptibilidad a la escorrentía y la erosión. Duncan explicó. Agregó que una gran parte del problema de la contaminación agrícola en el Nordeste proviene de una parte muy pequeña del paisaje.
"Si ACPF puede identificar las mejores ubicaciones para instalar estructuras de conservación, eso es mejor que lo que hemos hecho hasta la fecha, ", dijo." No es como el polvo de duendes; no se puede simplemente esparcir las mejores prácticas de gestión por todo el paisaje y hacer que funcionen mágicamente bien. Sabemos que deben colocarse en los lugares correctos. Pero al mismo tiempo, no conocemos todas las ubicaciones en todas las cuencas hidrográficas, por lo que esta herramienta puede ser muy útil ".
