A pesar de afrontar una crisis sanitaria mundial y una recesión económica, más de la mitad de todos los hogares de EE. UU. (56%) expresaron alguna forma de generosidad durante los primeros meses de la pandemia de COVID-19, mis colegas del Instituto de Filantropía de la Mujer y yo encontramos.

También encontramos que el 48% de los hogares de EE. UU. Se habían involucrado en formas de generosidad exclusivas de la pandemia. Esto incluye pedir comida para llevar con la intención de apoyar a los restaurantes locales y sus empleados y pagar a las personas o empresas por servicios como cortes de cabello y cuidados que no pudieron brindar debido a estrictos requisitos de distanciamiento social.

Una parte significativa, aunque menor, de todos los hogares participó en formas más convencionales de donaciones caritativas. Casi un tercio de los hogares (32%) hizo alguna combinación de donación directa a organizaciones sin fines de lucro, apoyando a otros a través del financiamiento colectivo y proporcionando bienes en especie, desde frijoles enlatados hasta máscaras caseras, para los necesitados. Esta proporción es ligeramente más alta que el porcentaje (29%) que donó para apoyar los esfuerzos de ayuda por desastre en todo 2018, el año más reciente del que se dispone de datos.

También analizamos cómo las donaciones caritativas de rutina de los hogares estadounidenses, es decir, donaciones que hubieran esperado hacer si la pandemia no hubiera ocurrido, cambiado en la primavera de 2020. Descubrimos que la escala de estas donaciones, ya sea a través de donaciones caritativas tradicionales o cosas como donaciones a personas o empresas a través de campañas de financiación colectiva y con bienes en especie, se mantuvo prácticamente sin cambios.

Estos hallazgos se basan en respuestas a preguntas sobre generosidad en respuesta a COVID-19 que agregamos a una encuesta sobre cómo las familias toman decisiones sobre donaciones caritativas. Una muestra nacional de 3, 405 hogares completaron la encuesta en línea a mediados de mayo de 2020.

Si bien la investigación sobre la generosidad en respuesta a desastres anteriores y recesiones económicas podría ayudar a los expertos a predecir cómo darían los estadounidenses hoy en día, la combinación de una crisis sanitaria y una grave recesión económica no se puede comparar con otros acontecimientos de la historia reciente.

Nuestros hallazgos son consistentes con otras investigaciones que demuestran que la generosidad de los estadounidenses, especialmente aquellos que son más jóvenes y de comunidades de color, tiende a ir mucho más allá de la donación de dinero. Las personas más jóvenes eran más propensas que los estadounidenses mayores a participar en patrones de donación menos convencionales, como hacer un esfuerzo por comprar localmente o comprar productos de empresas social o ambientalmente responsables.

También vemos el hecho de que la gente tendía a no regalar menos dinero durante los primeros meses de la pandemia como una señal positiva. Sugiere que para muchos hogares, las donaciones caritativas son un hábito. En este caso, Es razonable esperar que los estadounidenses que están acostumbrados a apoyar causas caritativas sigan haciéndolo a pesar de las difíciles circunstancias.

Estos hallazgos proporcionan una instantánea inicial, en lugar de una imagen completa, de la generosidad estadounidense cuando COVID-19 cambió la vida de muchas maneras.

Realizamos esta encuesta antes de las protestas por la justicia racial que siguieron al asesinato de George Floyd, los recientes huracanes que azotaron la Costa del Golfo y los incendios forestales que devastaron la Costa Oeste. Indudablemente, estos eventos han tenido sus propias influencias en las donaciones caritativas, estimular un mayor apoyo a la justicia social, grupos ambientales y de socorro en casos de desastre.

Para desarrollar una comprensión más completa de la generosidad de EE. UU. Durante la pandemia de COVID-19, mis colegas y yo planeamos hacer las mismas preguntas en futuras encuestas que pretendemos realizar en diferentes momentos con una amplia variedad de personas, que van desde donantes importantes muy ricos hasta personas que en su mayoría donan aportando unos pocos dólares aquí y allá a través de campañas de financiación colectiva.

Estas formas de generosidad existen desde hace mucho tiempo, pero la pandemia puede haberlos hecho más visibles. Planeamos observar cómo evolucionan estos comportamientos.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.