Desde las elecciones presidenciales de EE. UU. De 2016, Se han suscitado debates sobre el alcance de los llamados sitios web de "noticias falsas" y el papel que desempeñaron durante la campaña. Un estudio publicado en Comportamiento humano de la naturaleza descubre que se ha exagerado el alcance de estos sitios web poco fiables.

Para evaluar a la audiencia en busca de "noticias falsas, "investigadores de Dartmouth, Princeton y la Universidad de Exeter midieron las visitas a estos sitios web dudosos y poco confiables durante el período anterior e inmediatamente posterior a las elecciones mediante una encuesta en línea de 2, 525 estadounidenses y datos de tráfico web recopilados por YouGov Pulse (del 7 de octubre al 16 de noviembre de 2016) de las computadoras portátiles o de escritorio de los encuestados. Este método evita los problemas de pedir a las personas que recuerden qué sitios web visitaron, un enfoque que está plagado de errores de medición.

Según los hallazgos, menos de la mitad de todos los estadounidenses visitaron un sitio web no confiable. Es más, Los sitios web no confiables representaron solo el seis por ciento de las dietas de noticias de todos los estadounidenses en promedio.

Las visitas a sitios de noticias dudosos diferían marcadamente en líneas ideológicas y partidistas. El contenido de sitios conservadores no confiables representó casi el 5 por ciento de las dietas de noticias de las personas en comparación con menos del 1 por ciento de los sitios liberales no confiables. Los encuestados que se identificaron a sí mismos como partidarios de Trump también fueron más propensos a visitar un sitio no confiable (57 por ciento) que aquellos que indicaron que eran partidarios de Clinton (28 por ciento).

Los datos también revelaron que Facebook era la puerta de entrada más importante a sitios web no confiables; los encuestados tenían más probabilidades de haber visitado Facebook que Google, Twitter o una plataforma de correo web como Gmail en el período inmediatamente anterior a visitar un sitio web no confiable.

Finalmente, El estudio demuestra que los sitios web de verificación de datos parecían ser relativamente ineficaces para llegar a las audiencias de sitios web no confiables. Solo el 44 por ciento de los encuestados que visitaron un sitio web de este tipo también visitaron un sitio de verificación de datos durante el estudio, y casi ninguno de ellos había leído una verificación de hechos que desacreditara afirmaciones específicas hechas en un artículo potencialmente cuestionable.

"Estos hallazgos muestran por qué necesitamos medir la exposición a 'noticias falsas' en lugar de simplemente asumir que es omnipresente en línea, "dijo Brendan Nyhan, profesor de gobierno en Dartmouth. "La desinformación online es un problema grave, pero uno que solo podemos abordar adecuadamente si conocemos la magnitud del problema ".