La rápida propagación del virus Covid-19 ya está teniendo un gran impacto en la economía mundial, que se está propagando por todo el mundo a través de las largas cadenas de suministro de las principales industrias.

El experto en cadena de suministro del MIT, David Simchi-Levi, ha estado observando esas ondas de cerca en 2020, a medida que se trasladaron desde China hacia los EE. UU. y Europa. Su seguimiento de los problemas de la cadena de suministro proporciona información sobre lo que está sucediendo en la economía global y lo que podría suceder en una variedad de escenarios.

"Este es un desafío importante, "dice Simchi-Levi, quien es profesor de sistemas de ingeniería en la Facultad de Ingeniería y en el Instituto de Datos, Sistemas y Sociedad dentro del MIT Stephen A. Schwarzman College of Computing. La crisis mundial de salud pública, él añade, "no solo está afectando la cadena de suministro. Hay un impacto significativo en la demanda, y como un resultado, un impacto significativo en el desempeño financiero de todos estos negocios ".

A finales de febrero Simchi-Levi y el ejecutivo de tecnología Pierre Haren emitieron un pronóstico a corto plazo, en un blog de Harvard Business Review, que los efectos de Covid-19 en China conducirían a una desaceleración de la fabricación en los EE. UU. y Europa a mediados de marzo. ¿Por qué? Debido a que muchos proveedores de fabricación chinos temporalmente, pero drásticamente recortar la producción a finales de enero, debido a los problemas causados ​​por el virus. Dado el calendario del envío global, eso significaba que los principales fabricantes tendrían pocos suministros unas seis semanas después.

"El último envío para entregar productos llegó a finales de febrero, porque tarda unos 30 días desde Asia hasta América del Norte o Europa, ", dice Simchi-Levi." La mayoría de las empresas de fabricación mantendrán aproximadamente dos semanas de inventario. Eso significa que pudieron cubrir la demanda durante las dos primeras semanas de marzo. Después, [dado] no hay más suministros, habrá interrupción de la fabricación. Y vemos esto ahora mismo ".

En efecto, la mayoría de los principales fabricantes de automóviles han reducido la producción desde mediados de marzo, con las instalaciones de encofrado de Volkswagen y Renault en Europa como resultado. En los EE.UU., la mayoría de los principales fabricantes de automóviles anunciaron la semana pasada que cerrarían temporalmente las plantas debido a problemas de salud y seguridad, con Honda declarando explícitamente el 18 de marzo que promulgarían un cierre temporal "debido a una disminución anticipada en la demanda del mercado relacionada con el impacto económico de la pandemia de Covid-19, "así como en respuesta a problemas de salud.

"Nuestra predicción que se hizo en la última semana de febrero se ha cumplido ahora, ", Dice Simchi-Levi." Las empresas de fabricación de automóviles están cerrando instalaciones. No solo están reduciendo la producción, sino que están cerrando instalaciones ".

Sin embargo, La situación de salud pública de China ha mejorado en las últimas semanas, con una reducción en la tasa de nuevos casos y muertes de Covid-19. Si la situación de la salud pública en EE. UU. Y Europa no empeorara, entonces sería concebible un retorno a algo parecido a la producción manufacturera normal al final del segundo trimestre, Dice Simchi-Levi.

Mirando los datos de la encuesta de más de 3, 000 proveedores en China, Simchi-Levi señala que aproximadamente la mitad de los empleados de los proveedores chinos no esperaban estar a plena capacidad hasta finales de marzo. Los proveedores restantes anticipan una recuperación mucho más prolongada a plena capacidad.

"Estos proveedores están empezando a volver, "Simchi-Levi dice, señalando que en el mejor de los casos, "No veremos un volumen significativo [de China] antes de finales de abril".

Sin embargo, con Estados Unidos y muchos países europeos que continúan viendo un rápido aumento en los casos y muertes de Covid-19 a lo largo de marzo, y restringir la actividad social y económica, el mejor de los casos parece improbable.

"Al principio el problema era la reducción de la oferta, "dice Simchi-Levi, refiriéndose a los problemas de producción de China. "Pero ahora no es solo una cuestión de suministro de China; es suministro de todas partes. En segundo lugar, el lado de la demanda está cambiando por completo. Ahora hay una gran caída en la demanda ". Con el aumento del desempleo y la reducción del gasto de los consumidores, menos grandes fabricantes pueden seguir funcionando a plena capacidad o algo parecido.

"Esto también implica un tercer elemento, cuál es el impacto financiero en las empresas, ", Dice Simchi-Levi." No se trata solo de una interrupción en la cadena de suministro; la caída significativa de la demanda tiene un impacto financiero significativo ". incluso si China y otros países asiáticos se recuperan con relativa rapidez, Es posible que las empresas de EE. UU. y Europa no tengan la capacidad para aumentar la producción y volver a contratar trabajadores en sus niveles anteriores.

"Puede ver que hay efectos en cascada que tienen un impacto, "Simchi-Levi dice. Claramente, sin una disminución de la propagación de Covid-19, Es difícil imaginar un repunte económico sustancial.

"Todo esto es fluido y dinámico, " el Advierte.

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), un sitio popular que cubre noticias sobre la investigación del MIT, innovación y docencia.