En su libro más vendido, El punto de inflexión:cómo las pequeñas cosas pueden marcar una gran diferencia, El periodista canadiense Malcolm Gladwell describe un punto de inflexión como "ese momento mágico en el que una idea, tendencia, o el comportamiento social cruza un umbral, consejos, y se esparce como la pólvora ".

Para las mujeres y su educación, ese punto ocurrió en algún momento de la década de 1970. Quizás fue provocado por la modernización de la nación de Gough Whitlam, incluido hacer que la universidad sea gratuita.

Cualquiera que sea el punto de inflexión, La matrícula femenina pasó de una de cada tres a principios de la década de 1970 a alcanzar la paridad poco más de una década después. En 1987, por primera vez, las mujeres constituían la mayoría de las matriculaciones; ahora, constituyen el 55,5%. Esta cifra se ha emulado en todas las democracias occidentales.

Pero además de estos avances que se están logrando en la educación superior, Sigue existiendo una injusticia fundamental:si bien las mujeres valoran más la educación, y verlo como una estrategia para la seguridad económica, los hombres aún superan a las mujeres después de graduarse en términos de salario y antigüedad.

Por qué las mujeres superan en número a los hombres en la universidad

Mucho se ha escrito sobre la feminización de la educación superior; La cuestión de si los hombres deben ser considerados un grupo accionario también se ha planteado muchas veces a lo largo de los años.

Mientras que las mujeres en disciplinas no tradicionales como STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) siguen siendo oficialmente un grupo de capital en Australia, los hombres no lo son, a pesar de su escasa representación en todas las disciplinas (con la excepción de STEM).

Por cada 100 mujeres matriculadas en la universidad en Australia, solo hay 72 hombres. Y una vez allí los hombres tienen más probabilidades de abandonar la escuela. Los datos del gobierno muestran que el 65,5% de las estudiantes que se matricularon en 2013 completaron su título en seis años, la cifra fue sólo del 60,3% para los hombres.

Por supuesto, Los impulsores de la drástica expansión de la asistencia de las mujeres a la educación superior son una compleja interacción social, factores culturales y económicos.

Una historia en macetas de las últimas cinco décadas señalaría el aumento del feminismo y los cambios concomitantes en las actitudes sobre el papel de la mujer en el hogar. Incluiría la píldora anticonceptiva, lo que redujo el número de hijos que tenían las mujeres al tiempo que aumentaba la edad a la que los tenían.

También abordaría los avances tecnológicos que, en un grado, liberó a las mujeres de la monotonía del trabajo doméstico manual.

E incluiría cambios estructurales en la economía en la década de 1980 que vieron una rápida disminución en el número y los tipos de trabajos no calificados disponibles para las mujeres. Los secretarios y taquígrafos se convirtieron en ocupaciones de una época pasada, mientras que la enfermería y la enseñanza se profesionalizaron y exigieron títulos como calificaciones de nivel de entrada.

Un estudio reciente encontró que la combinación de competencia lectora a los 15 años y las actitudes sociales hacia las mujeres que asisten a las universidades podría predecir patrones de inscripción por género cinco años después. Mirando 447, 000 estudiantes en los países de la OCDE que encontraron los investigadores, como era de esperar, más niñas que niños se matricularon en universidades en naciones "en las que los ciudadanos tenían actitudes menos discriminatorias hacia la educación universitaria de las niñas y en las que las niñas se desempeñaban bien en lectura".

Y todavía, las mujeres siguen en peor situación

La feminización de la educación superior es un tema importante, dados los bien documentados beneficios personales y sociales que provienen de un título:salarios más altos, mejores resultados de salud, niveles más fuertes de participación de la comunidad y niveles más bajos de conductas delictivas, para nombrar unos pocos.

Y todavía, Un informe del Instituto Grattan de 2019 encontró que se espera que las graduadas universitarias ganen un 27% menos que los hombres:750 dólares australianos, 000 — a lo largo de su carrera. La brecha salarial de género se ha reducido ligeramente desde el 30% de la década anterior.

Así que aquí radica el dilema:una obstinada brecha salarial de género y los hombres que ascienden en la carrera profesional más abruptamente que las mujeres, incluso en sectores dominados por mujeres, como la salud y la educación.

¿Por qué las mujeres no aprovechan su nivel educativo superior en relación con los hombres?

Las razones son complejas pero solucionables. Uno incluye la segregación autoseleccionada (la mitad de todos los inicios femeninos cada año son feminizados, sectores peor remunerados como la enseñanza de enfermería, cuidado infantil y humanidades), mientras que los hombres superan en número a las mujeres solo en dos campos:ingeniería e informática.

Luego está la cuestión del sesgo incorporado en cuanto a cómo se valoran ciertas carreras (el cuidado de los niños paga mal pero la construcción bien); expectativas sociales en torno a la crianza de los hijos; prácticas de contratación y culturas corporativas que se perpetúan a sí mismas, para nombrar una nueva.

Como ha dejado al descubierto COVID-19, Existe una fuerte corriente subyacente en nuestra sociedad de devaluación del trabajo de "mujeres", aunque ese trabajo es esencial para el buen funcionamiento de una economía. Es una pastilla amarga de tragar.

Y está el hecho de que más mujeres dejan el trabajo a tiempo completo para criar a sus hijos. Si bien el número de mujeres que permanecen en la fuerza laboral ha aumentado en los últimos años gracias a un plan universal de licencia parental remunerada, a la edad de 35 años, el 80% de los hombres están involucrados en la fuerza laboral a tiempo completo en comparación con solo el 40% de las mujeres

No es hasta los 50 años que el 50% de las mujeres vuelven a la fuerza laboral a tiempo completo. Y esto es demasiado tarde para que la mayoría acumule una riqueza independiente que les permita pasar sus años de jubilación en caso de que su matrimonio fracase.

Lo que eso también significa es que hay un porcentaje significativo de mujeres mayores que trabajan a tiempo parcial, desempleados, o subempleado.

Curiosamente, Los cambios propuestos por el gobierno a los subsidios de matrícula (con cursos STEM que cuestan menos que la mayoría en humanidades) han atraído la atención de los medios en parte porque parecen beneficiar a los hombres mientras impactan negativamente a las mujeres.

Es poco probable que se trate de una forma intencional de sesgo político para mejorar la participación de los hombres en la educación superior. Sin embargo, nos devuelve a la cuestión de si los hombres deberían ser considerados un grupo de capital.

La respuesta al menos por el momento es un rotundo no. Primeramente, no se está expulsando a los hombres de las plazas universitarias solo porque hay más mujeres, sino que están tomando decisiones en función de las oportunidades que tienen a su disposición.

Y los hombres tienen en general, acceso a trayectorias profesionales mejor remuneradas que no requieren un título universitario. Vientos alisios, por ejemplo, continúan siendo dominados por hombres y tal vez debido a la forma de género en la que funcionan los valores de nuestra sociedad, puede ser bien recompensado, a diferencia de ocupaciones similares para las mujeres.

Las mujeres también tienen que lidiar con la brecha salarial de género, carreras interrumpidas y menos oportunidades de acceder a puestos de liderazgo. Debido a que toman la "elección" en una asociación para ser el cuidador principal, las mujeres casi nunca lo recuperan económicamente cuando regresan a la fuerza laboral.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.