En 2019-2020, salvajes incendios forestales en Australia devastaron millones de hectáreas, se cobró 33 vidas y destruyó 3, 113 casas, dejando a la mayor parte de Australia traumatizada en medio de las cenizas. Pero como señala un estudio reciente de investigadores de la Universidad de Wollongong, una planificación adecuada podría salvar la vida de las personas y proteger mejor sus hogares.

La investigación publicada en la revista científica Fire se centró en dos poderosos incendios forestales, Linksview y Mt York, que destruyeron 200 casas en el área de Blue Mountains de Nueva Gales del Sur en octubre de 2013. Hasta 2019, estos habían sido los incendios forestales más impactantes que ocurrieron en Nueva Gales del Sur.

Los científicos analizaron a fondo 85 factores de riesgo que influyeron en el impacto del fuego en la propiedad. Los factores más importantes (además del clima y la topografía) fueron si la casa estaba protegida contra el fuego y su proximidad al bosque más cercano y la casa quemada más cercana.

Profesor Owen Price, el director del Centro para la Gestión de Riesgos Ambientales de los Incendios Forestales, es el autor principal del artículo de investigación.

"Como todos los años los incendios forestales continúan destruyendo edificios en regiones propensas a incendios en Australia, estamos revelando los mejores métodos para prevenir daños, "Dijo el profesor Price.

"Descubrimos que las casas peor ubicadas están orientadas al oeste, sin espacio defendible (donde paisajismo, plantas u otras cosas que alimentan incendios están alejadas del edificio) y tienen otras casas quemadas cerca. Estas propiedades tienen 10 veces más probabilidades de verse afectadas por un incendio ".

"Adicionalmente, las plantas que crecen sobre la casa y la presencia de césped y combustibles artificiales como vallas pueden influir en la destrucción de una casa ".

El profesor Price destacó que la preparación adecuada y la elaboración de un plan inteligente para los incendios forestales antes del verano son cruciales para las personas que viven en áreas propensas a incendios.

"Nuestro estudio refuerza el mensaje del Servicio de Bomberos Rural de que es realmente útil preparar su propiedad para la temporada de incendios. Eso significa mantener bajas cargas de combustible en el jardín y tratar de separar su casa del bosque, siempre que sea posible y práctico ".