Investigaciones recientes han demostrado que el aumento de los niveles de dióxido de carbono probablemente aumentará los rendimientos, pero a costa de la nutrición. Un nuevo estudio en Diario de la planta de la Universidad de Illinois, Servicio de Investigación Agrícola del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA-ARS), y Donald Danforth Plant Science Center sugiere que esta es una imagen incompleta de las complejas interacciones ambientales que afectarán los cultivos en el futuro, y el aumento de las temperaturas puede beneficiar la nutrición, pero a expensas de menores rendimientos.

Dos años de pruebas de campo muestran que el aumento de las temperaturas en aproximadamente 3 grados centígrados puede ayudar a preservar la calidad de la semilla, compensar los efectos del dióxido de carbono que hacen que los alimentos sean menos nutritivos. En soja, Los niveles elevados de dióxido de carbono disminuyeron la cantidad de hierro y zinc en la semilla entre un 8 y un 9 por ciento. pero el aumento de las temperaturas tuvo el efecto contrario.

"El hierro y el zinc son esenciales para la salud humana y vegetal, "dijo Ivan Baxter, investigador principal del Danforth Center. "Las plantas tienen múltiples procesos que afectan la acumulación de estos elementos en las semillas, y los factores ambientales pueden influir en estos procesos de diferentes maneras, lo que hace que sea muy difícil predecir cómo afectará nuestro clima cambiante a nuestra comida ".

"Este estudio muestra que puede existir una compensación entre optimizar los rendimientos para el cambio global y la calidad nutricional de las semillas, "dijo el co-investigador principal Carl Bernacchi, un científico del USDA-ARS, que financió la investigación junto con el Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura del USDA.

El equipo probó la soja en condiciones de campo del mundo real en el Experimento de concentración de aire libre de soja (SoyFACE), una instalación de investigación agrícola en Illinois que está equipada para aumentar artificialmente el dióxido de carbono y la temperatura a niveles futuristas.

"Es una forma muy controlada de alterar el entorno de crecimiento de los cultivos en situaciones agronómicamente relevantes donde las plantas se plantan y manejan exactamente como otros campos en el medio oeste de los Estados Unidos, Bernacchi dijo, quien también es profesor asistente de biología vegetal y ciencias de cultivos en el Instituto Carl R. Woese de Biología Genómica de Illinois.

Próximo, planean diseñar experimentos para descubrir los mecanismos responsables de este efecto.