Uno de los diez aspectos más destacados del año pasado, en términos de tecnología inspirada en la naturaleza. Así fue como el diario Bioinspiración y biomimética describió un artículo de investigadores del Instituto MESA + de Nanotecnología de la Universidad de Twente. La publicación describe una nueva tecnología que involucra el uso de sensores para medir patrones de flujo. Fuente de inspiración:los pelos del abdomen de cricket.
Los grillos usan pelos sensibles en sus cercos (proyecciones en el abdomen) para detectar depredadores. Para estos insectos, las corrientes de aire transportan información sobre la ubicación de los depredadores cercanos y la dirección en la que se mueven. Estos investigadores de la Universidad de Twente se preguntaron si podrían utilizar el mismo principio para crear un nuevo tipo de "cámara", capaz de generar imágenes de patrones de flujo completos en lugar de medir flujos en un solo punto. Imitan los pelos de los grillos utilizando microtecnología. Los pelos en sí están hechos de un tipo de epoxi, que se adjunta a una placa suspendida flexible. Que actúa como un condensador, cuya capacitancia varía con el movimiento. Medir esa variación te da información sobre el movimiento. Usando un campo completo o una serie de pelos tan finos, es posible identificar patrones en el flujo, de la misma manera que las imágenes completas se forman a partir de los píxeles individuales detectados por chips en las cámaras.
Cámara de flujo
Entonces, el truco consiste en poder leer cada cabello individualmente. Para tal fin, Se han explorado diversas opciones. La multiplexación por división de frecuencia (FDM) ofrece las mayores ventajas. Con FDM, la señal medida no se retrasa mientras está en tránsito, no es difícil sincronizar los sensores individuales, y la matriz de sensores se puede expandir fácilmente sin sacrificar el rendimiento. También, el hardware involucrado es menos complejo que el requerido por otras tecnologías. Mirando hacia el futuro, los investigadores creen que, en última instancia, será relativamente sencillo integrar los sensores y el hardware. Esto dará como resultado una "cámara" que es capaz de generar imágenes de patrones de flujo. Estos podrían usarse como un sistema de detección de movimiento en robots, por ejemplo.
El estudio de Ahmad Dagamseh y sus colegas se llevó a cabo en el grupo Transducer Science and Technology, dirigido por el profesor Gijs Krijnen. El grupo es parte del Instituto MESA + de Nanotecnología de la Universidad de Twente. Su investigación fue financiada por el programa CILIA (Customized Intelligent Life-Inspired Arrays) de la UE, y por la beca VICI "Bio-EARS" otorgada a Gijs Krijnen por la Organización Holandesa de Investigación Científica (NWO) y la Fundación Tecnológica STW.
Todos los aspectos destacados de 2012 de "Bioinspiración y biomimética" se pueden ver aquí. La publicación de la Universidad de Twente se titula "Hacia una cámara de flujo de alta resolución que utiliza matrices de sensores de cabello artificial para observaciones de patrones de flujo".
