Para la mayoria de la gente, Un viaje a la playa implica untarse con una capa gruesa de protector solar para protegerse contra las quemaduras solares y el cáncer de piel. Sin embargo, Los amantes de la playa astutos saben que deben volver a aplicar el protector solar cada pocas horas porque eventualmente desaparece. Ahora investigadores, reportando en el diario de ACS Ciencia y tecnología ambiental , han detectado altos niveles de productos químicos de protección solar en las aguas de Shenzhen, Porcelana, y también muestran que los productos pueden afectar el desarrollo del embrión de pez cebra.

Una quemadura de sol dolorosa puede arruinar unas vacaciones, y demasiado sol también puede provocar problemas más graves como el envejecimiento prematuro de la piel y el melanoma. Por lo tanto, los fabricantes han agregado filtros ultravioleta (UV) a muchos productos de cuidado personal, incluyendo protectores solares, cremas hidratantes y maquillajes. Los científicos han detectado estas sustancias en el medio ambiente, pero la mayoría de los estudios han concluido que los productos químicos de protección solar individuales no están presentes en niveles lo suficientemente altos como para dañar a las personas o los animales. Kelvin Sze-Yin Leung se preguntó si las combinaciones de filtros UV pueden ser más dañinas que los compuestos individuales, y si estos productos químicos podrían tener efectos a largo plazo que los estudios anteriores no habían considerado.

Leung y su equipo comenzaron analizando los niveles de nueve filtros UV comunes en las aguas superficiales de Shenzhen, China:una ciudad de rápido crecimiento con más de 20 playas recreativas populares. Encontraron siete de los nueve productos químicos en aguas de Shenzhen, incluidas las playas públicas, un puerto y, asombrosamente, un depósito y agua del grifo. Próximo, los investigadores se trasladaron al laboratorio donde alimentaron al pez cebra, un organismo modelo común, camarones en salmuera que habían estado expuestos a tres de los productos químicos más frecuentes, solos o en mezclas. Aunque el pez adulto no tuvo problemas visibles, su descendencia mostró anomalías. Estos resultados se observaron principalmente para exposiciones a más largo plazo (47 días) y niveles elevados de los productos químicos (más altos de lo que es probable que ocurra en el medio ambiente). Los efectos de diferentes filtros UV y mezclas de estas sustancias variaron de formas a menudo impredecibles , lo que sugiere que se necesitan más estudios para determinar cómo estos químicos impactan los sistemas vivos.