(PhysOrg.com) - Se podrían construir aviones más rápidos y livianos utilizando un increíble material superdelgado de solo un átomo de espesor, según una nueva investigación realizada en la Universidad de Manchester.

Escribiendo en el diario Materiales avanzados, un equipo de científicos y físicos de materiales dice que el grafeno tiene el potencial de reemplazar las fibras de carbono en materiales de alto rendimiento que se utilizan para construir aviones.

El grafeno, descubierto en 2004 por los físicos, el profesor Andre Geim y el Dr. Kostya Novoselov de la Universidad de Manchester, es una capa bidimensional de átomos de carbono que se asemeja a una tela metálica.

Además de ser un excelente conductor de electrones, con el potencial de reemplazar el silicio, el grafeno es también uno de los materiales más rígidos conocidos. Un estudio reciente encontró que es el material más fuerte jamás medido.

Esto llevó a los investigadores a investigar su comportamiento y propiedades cuando se mezcla con otros materiales.

Un equipo de la Universidad de Manchester, que incluía al Dr. Novoselov, colocó una sola hoja de grafeno entre dos capas de polímero y usó una técnica llamada espectroscopia Raman para medir cómo respondían los enlaces de carbono cuando se estiraba el grafeno.

La espectroscopía Raman funciona al hacer brillar una luz láser sobre una molécula y luego recolectar y analizar la longitud de onda y la intensidad de la luz dispersa resultante.

La técnica básicamente mide la vibración de los enlaces entre átomos. A medida que los investigadores estiran el vínculo, la vibración cambia de frecuencia. Se puede comparar con afinar una cuerda de guitarra y escuchar el cambio de tono.

Los investigadores pudieron utilizar la espectroscopia Raman para observar el cambio de la energía vibratoria del enlace y luego calcularon el cambio en la longitud del enlace. A partir de esta información, calcularon la mejora en la rigidez que el grafeno le dio al compuesto polimérico.

Profesor Robert Young de la Escuela de Materiales, dijo:"Hemos descubierto que las teorías desarrolladas para materiales grandes todavía se mantienen incluso cuando un material tiene solo un átomo de espesor".

"Ahora podemos comenzar a utilizar décadas de investigación en compuestos tradicionales de fibra de carbono para diseñar la próxima generación de materiales basados ​​en grafeno".

Dr. Ian Kinloch, investigador de la Escuela de Materiales, comentó:"Este material relativamente nuevo sigue asombrando, y sus increíbles propiedades podrían usarse para hacer estructuras, componentes livianos para vehículos y aeronaves de bajo consumo de combustible ”.