Un nuevo estudio de la Universidad de Liverpool, en colaboración con las universidades de Lancaster y Oslo, arroja luz sobre una pregunta de larga data que ha desconcertado a los científicos de la tierra.

Usando datos previamente no disponibles, Los científicos de la Universidad confirman una correlación entre el movimiento de las placas tectónicas en la superficie de la Tierra, el flujo del manto sobre el núcleo de la Tierra y la tasa de inversión del campo magnético de la Tierra, que se ha planteado durante mucho tiempo como hipótesis.

En un artículo publicado en la revista Tectonophysics, sugieren que se necesitan alrededor de 120-130 millones de años para que las losas del antiguo fondo del océano se hundan (subduzcan) desde la superficie de la Tierra hasta una profundidad suficiente en el manto donde puedan enfriar el núcleo, lo que a su vez hace que el hierro líquido en el núcleo externo de la Tierra fluya más vigorosamente y produzca más inversiones del campo magnético de la Tierra.

Este estudio es el primero en demostrar esta correlación utilizando registros y proxies de tasas globales de subducción de varias fuentes, incluido un modelo de reconstrucción de placas global continuo desarrollado en la Universidad de Sydney. Estos registros se compararon con una nueva compilación de inversiones de campo magnético cuya ocurrencia está bloqueada en rocas volcánicas y sedimentarias.

Paleomagnetista de Liverpool, Profesor Andy Biggin, dijo:“Hasta hace poco, no teníamos registros suficientemente buenos de cuánto habían cambiado las tasas globales de subducción en los últimos cientos de millones de años, por lo que no teníamos nada que comparar con los registros magnéticos.

"Cuando pudimos compararlos, Descubrimos que los dos registros de subducción y tasa de inversión magnética parecen estar correlacionados después de permitir un retraso de 120-130 millones de años para que las losas del suelo oceánico pasen de la superficie a una profundidad suficiente en el manto donde puedan enfriar el núcleo.

"No sabemos con certeza si la correlación es causal, pero parece encajar con nuestra comprensión de cómo la corteza, el manto y el núcleo deberían estar interactuando y este valor de 120-130 millones podría proporcionar una restricción de observación realmente útil sobre la rapidez con la que las losas del antiguo fondo marino pueden caer a través del manto y afectar las corrientes de flujo dentro de él y en el núcleo subyacente ".

El campo magnético se genera en las profundidades de la Tierra en un núcleo externo fluido de hierro y otros elementos que crea corrientes eléctricas. que a su vez produce campos magnéticos.

El núcleo está rodeado por casi 3, 000 km de manto de espesor que, aunque está hecho de roca sólida, Fluye muy lentamente (mm por año). El manto produce corrientes de convección que están fuertemente vinculadas al movimiento de las placas tectónicas, pero también afectan al núcleo al variar la cantidad de calor que se transfiere a través del límite entre el núcleo y el manto.

El campo magnético de la Tierra cambia ocasionalmente su polaridad y el tiempo promedio entre tales cambios ha cambiado dramáticamente a lo largo de la historia de la Tierra. Por ejemplo, Hoy en día, tales inversiones magnéticas ocurren en promedio cuatro veces por millón de años, pero hace cien millones de años, el campo esencialmente se mantuvo en la misma polaridad durante casi 40 millones de años.

El profesor Biggin dirige el grupo de investigación Determinación de la evolución de la Tierra a partir del paleomagnetismo (DEEP) de la Universidad, que reúne la experiencia en investigación en geofísica y geología para desarrollar el paleomagnetismo como una herramienta para comprender los procesos de la Tierra profunda que ocurren en escalas de tiempo de millones a miles de millones de años.

El artículo "El flujo de subducción modula la tasa de inversión de polaridad geomagnética" se publica en Tectonfísica .