La capacidad de una ciudad para proteger al público en caso de una inundación podría mejorarse en gran medida mediante el uso de prácticas científicas para los planes de emergencia y la participación de los responsables de la toma de decisiones en el proceso.

Este es el hallazgo clave de un nuevo estudio que es el primero en analizar el impacto de la preparación para inundaciones desde múltiples perspectivas, incluida la seguridad de los peatones, accesibilidad a hospitales y estaciones de bomberos, y los peligros que plantean las rutas de circulación y los vehículos estacionados.

Las inundaciones afectan a más personas en todo el mundo que cualquier otro peligro y son el principal riesgo al que se enfrentan las autoridades europeas de gestión de emergencias. Con proyecciones de que el cambio climático aumentará aún más la magnitud y frecuencia de los eventos climáticos extremos, Los investigadores dicen que esto constituye un caso urgente para mejorar las estrategias de mitigación.

Estudios anteriores han demostrado que la mayoría de las muertes durante las inundaciones ocurren al aire libre cuando las personas intentan conducir o caminar en las aguas de la inundación. Junto con las consecuencias de la interrupción del tráfico, esto llevó a los investigadores de la Universidad de Bristol, Newcastle University y University of Florence para explorar el problema observando múltiples factores urbanos.

La experta en ingeniería civil de la Universidad de Bristol, Dra.Maria Pregnolato, quien realizó el estudio mientras estaba en la Universidad de Newcastle, dijo:"Para una ciudad amenazada por inundaciones, es vital saber dónde los peatones y los conductores pueden estar en mayor peligro, y cuándo el centro de la ciudad es más accesible para las operaciones de rescate ".

Si bien estudios anteriores han destacado la necesidad de mejores herramientas y técnicas para prepararse para eventos adversos, Estos últimos hallazgos representan un paso importante debido a la investigación de los riesgos potenciales y la mitigación teniendo en cuenta al personal de respuesta civil.

Como se informó en la revista científica Ciencia del Medio Ambiente Total , el equipo de investigación modeló un escenario basado en la planificación de incidentes de inundaciones utilizada por la Agencia de Protección Civil en Florencia para establecer un ejercicio a gran escala, que luego se aplicó al distrito de Galluzzo.

Examinaron el nivel de riesgos que se plantean al público, escuelas, hospitales y estaciones de bomberos en caso de inundación, utilizando datos abiertos de alta resolución (elevación del terreno, infraestructuras urbanas, censos) y funciones de vulnerabilidad de última generación para peatones, vehículos estacionados y vehículos en movimiento. Es más, Se simuló la interrupción de la red de carreteras debido al tráfico intenso para comprender la accesibilidad residual de puntos críticos durante la fase de emergencia.

Descubrieron que el 37 por ciento de las personas en Galluzzo vivían cerca de carreteras donde serían arrastradas si intentaran caminar en la inundación. y el 78 por ciento vivía en lugares donde los vehículos estacionados podían ser arrastrados. Añadido a eso, cuando las inundaciones empeoren, Se encontró que el 22.5 por ciento de las carreteras eran inaccesibles para los servicios de emergencia, mientras que las infraestructuras viarias hicieron que todos los hospitales, las estaciones de policía y de bomberos estarían fuera de su alcance.

Coautor Richard Dawson, Profesor de Ingeniería de Sistemas Terrestres en la Universidad de Newcastle, dijo:"La investigación destaca los riesgos para la seguridad de los peatones y conductores, pero también cómo las inundaciones pueden limitar la capacidad de respuesta de los servicios de emergencia. Para garantizar que nuestros servicios de luz azul puedan responder rápidamente en una emergencia y continuar sirviendo al público, necesitamos gestionar el riesgo de inundaciones en rutas de acceso clave a hospitales y estaciones de bomberos, pero también en todas las regiones a las que sirven ".

Los investigadores también encontraron que la planificación de emergencia en la ciudad de Galuzzo se basa en mapas de inundaciones emitidos por distritos básicos fluviales, que no incluye la profundidad de las inundaciones ni la velocidad del flujo, dos factores que serían determinantes clave del riesgo de inundaciones y, por lo tanto, deberían informar los planes de prevención.

El Dr. Pregnolato agregó:"Colaborar con colegas de diferentes disciplinas y aplicar nuestra investigación en un entorno urbano fuera del Reino Unido fue clave para ayudarnos a avanzar en nuestra comprensión de la preparación para inundaciones.

"Para cualquiera que trabaje en análisis de riesgo de inundaciones, ya sea desde el punto de vista de la investigación o la planificación de emergencias, nuestra metodología holística, y los resultados podrían ser un enfoque mucho más eficaz. Ciertamente, en Florencia, el municipio ahora tiene conocimientos que podrían utilizarse para ajustar sus planes de emergencia, así como socios académicos con los que cuentan las autoridades para trazar nuevos planes ".