En el floreciente distrito de puertos marítimos de esta antigua ciudad, General Electric está construyendo su nueva sede mundial, Amazon está incorporando miles de nuevos trabajadores, y el símbolo del delta rojo de Reebok se encuentra encima de la nueva oficina que abrió el año pasado. Tres empresas están probando coches autónomos, otras empresas dinámicas están plantando su bandera, y los restaurantes y apartamentos han aumentado prácticamente de la noche a la mañana.

Pero después de una fuerte inundación durante una tormenta el invierno pasado, algunos se preguntan si fue una idea brillante invertir tanto en una península artificial que se encuentra apenas por encima del nivel del mar.

"Ese fue el primer invierno en el que realmente vimos olas salpicando el malecón y agua en las calles, "dijo Greg Hoffmeister, que vio la inundación desde la oficina del puerto marítimo del tercer piso de su empresa de bienes raíces. "Empiezas a pensar:¿es eso lo que nos espera? a medida que sube el nivel del mar? "

Mientras se preparan para albergar la Cumbre Internacional de Alcaldes sobre el Clima el jueves, Los funcionarios municipales insisten en que están haciendo los preparativos adecuados para el aumento de las inundaciones y el aumento del nivel del mar en una ciudad que tenía menos de 500 acres (202 hectáreas) cuando los puritanos la establecieron en 1630, pero ahora incluye más de 5, 000 acres (2, 023 hectáreas) de vertederos artificiales, una sexta parte de toda su superficie.

"Sabemos que el agua entrará por el sur de Boston, prácticamente desde todas las direcciones, para 2070, "dijo Richard McGuinness, un diputado de urbanismo, refiriéndose al barrio que incluye el Puerto Marítimo.

Un informe de la ciudad de 2016 proyectó que Boston podría ver 8 pulgadas (20 centímetros) de aumento del nivel del mar para 2030, siendo el Seaport District el área más vulnerable. Para 2070, los mares podrían elevarse 36 pulgadas (91 centímetros) más que en los niveles de 2000, decía el informe. Unos 90, 000 residentes y 12, 000 edificios se encuentran en la zona amenazada por el aumento de las inundaciones, y la pérdida económica de una poderosa tormenta podría ser de más de $ 14 mil millones.

Si bien algunos nuevos desarrolladores de puertos marítimos están construyendo teniendo en cuenta el cambio climático, especialmente después de que la súper tormenta Sandy de 2012 azotara Nueva York y mostrara lo que una fuerte tormenta podía hacer en la costa este, muchas torres de oficinas y condominios construidos anteriormente simplemente no lo hicieron. Y los activistas ambientales y algunos investigadores se quejan de que la ciudad no se está moviendo lo suficientemente rápido o agresivo como para cambiar los patrones de desarrollo.

Los funcionarios de la ciudad están buscando formas de revisar el código de zonificación de Boston, avanzar en mejoras relativamente económicas en todo el vecindario, y evaluar la necesidad de los tipos de proyectos de obras públicas masivas que las ciudades europeas construyeron hace mucho tiempo, dijo Austin Blackmon, Diputado ambiental del alcalde demócrata Marty Walsh.

La Agencia de Planificación y Desarrollo de Boston también renovó en octubre la "lista de verificación lista para el clima" que los desarrolladores deben presentar desde 2007 detallando las estrategias que están incorporando en sus diseños para mitigar los impactos del cambio climático.

Pero a pesar de los cambios, todavía no hay ningún requisito para que los desarrolladores sigan adelante, se quejó Bradley Campbell, presidente de la Conservation Law Foundation, un grupo de defensa ambiental.

"Es un requisito principalmente de procedimiento, " él dijo.

Cualquier cambio de diseño aún debe ser aprobado por la ciudad, los funcionarios discuten, y la lista de verificación es solo una de las formas en que buscan orientar el desarrollo hacia una protección contra inundaciones más proactiva.

Energia General, que trasladó sus oficinas corporativas de Connecticut a excavaciones temporales en el puerto marítimo de Boston en 2016, dice que el primer piso de la nueva sede mundial que está construyendo se elevará casi 5 pies (1,5 metros), o lo suficiente para protegerlo de los niveles más altos del mar proyectados para 2070. También se están colocando sistemas eléctricos en el segundo piso, y los generadores de emergencia estarán en el techo del edificio de 12 pisos.

Los desarrolladores de Seaport Square, un complejo de apartamentos de 20 bloques, edificios de oficinas, y tiendas donde Amazon se comprometió recientemente a arrendar espacio para 2, 000 trabajadores, dice que sus edificios se mantuvieron secos este invierno, gracias a características de diseño similares.

"Creemos en la ciencia, "dijo Yanni Tsipis, un vicepresidente senior de WS Development. "Entramos en desarrollo en el puerto marítimo con los ojos bien abiertos".

Pero los activistas ambientales advierten a gran parte del distrito, transformado de un páramo de estacionamientos de superficie, muelles podridos y patios de ferrocarril abandonados en un motor económico y uno de los barrios más caros de la ciudad en cuestión de años, simplemente no está preparado para el largo plazo.

Entre las propiedades más vulnerables se encuentran los edificios históricos que son extremadamente costosos y, a veces, poco prácticos de modernizar. como algunas de las antiguas fábricas de ladrillos y almacenes en la sección de Fort Point del puerto marítimo donde GE está construyendo, dijeron los funcionarios de la ciudad.

Al otro lado del puerto en East Boston, hogar del Aeropuerto Internacional Logan, la ciudad está invirtiendo en un metro de 7 pies (2 metros), muro de contención temporal. Y en Charlestown, el barrio donde se libró la batalla de Bunker Hill, partes de Main Street propensas a inundaciones se están elevando en 2 pies (0,6 metros).

En el puerto marítimo, Las soluciones rápidas incluyen compuertas de control de mareas y otras mejoras de drenaje de aguas pluviales en las áreas más afectadas por las inundaciones del invierno pasado.

La residente Deb Friedman se preguntó si esos pasos serían suficientes. Este invierno, el agua de mar se vertió en el vestíbulo de su lujoso edificio y en el garaje subterráneo.

"Tenían ventiladores que ventilaban todo, ", Dijo Friedman mientras paseaba a su perro cerca de bares y restaurantes bulliciosos frente al mar." No fue divertido ".

Pero ella y su esposo no planean buscar terrenos más altos en el corto plazo.

"Hemos visto crecer este lugar, y ha sido genial ", Dijo Friedman." El agua tiene mente propia, de todas formas."

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