La gente sabe desde hace mucho tiempo que el guano de murciélago, el término cortés para lo que los mamíferos voladores dejan en el suelo de las cuevas donde viven en todo el mundo, es una valiosa fuente de combustible y fertilizante. pero ahora una investigación recientemente publicada de geocientíficos de la Universidad del Sur de Florida muestra que la basura también es un registro confiable del cambio climático.

En un nuevo artículo publicado esta semana en la revista de investigación Informes científicos , El profesor de geoquímica de la USF Bogdan Onac y el estudiante de doctorado Daniel Cleary informan que los isótopos encontrados en el guano de murciélago durante los últimos 1, 200 años pueden proporcionar a los científicos información sobre cómo fue y está cambiando el clima.

Los científicos examinaron el guano de murciélago de una cueva en el noroeste de Rumania para obtener una nueva perspectiva de cómo ha cambiado el clima en el centro-este de Europa desde el Período Cálido Medieval. alrededor del 850 d.C.

El ciclo del nitrógeno dentro de los bosques templados es muy sensible a los cambios en la cantidad de precipitación invernal recibida cada año. Cuando los isótopos de nitrógeno cambian en respuesta a la variación de las precipitaciones invernales durante los últimos 2, 000 años, esta firma se transfiere del suelo a las hojas de las plantas, al insecto, al murciélago y, en última instancia, al guano.

"Por suerte para los científicos, la afirmación 'eres lo que comes' también se aplica a los murciélagos, "Dijo Onac.

Los científicos examinan con frecuencia los registros químicos en sustancias naturales para documentar cómo ha cambiado el clima en el pasado. y dar una idea de la rapidez con la que está cambiando ahora. Los científicos perforan núcleos de lodo en los sedimentos debajo de los océanos, núcleos de hielo en el Ártico y la Antártida, examinar los anillos de los árboles, o utilice la química que se encuentra en las cuevas (estalagmitas) como sustitutos climáticos.

El guano de murciélago es rico en nitrógeno, y los científicos saben que el nitrógeno se mueve a través del cambio de alimentos y a través de los animales, donde se devuelve al medio ambiente. Cuando los murciélagos regresan al mismo lugar dentro de una cueva, las pilas de guano debajo de su percha pueden alcanzar dimensiones considerables. Los investigadores encontraron en la cueva M? Gurici en Rumania una gran pila de tres metros de guano de murciélago que se ha estado acumulando durante más de mil años.

El análisis isotópico de la pila de guano en la cueva M? Gurici dio como resultado un récord anual de precipitación invernal para la región. La ubicación de esta cueva en el promontorio de las montañas de los Cárpatos orientales significa que la precipitación invernal está modulada por la Oscilación del Atlántico Norte (NAO), con condiciones más húmedas que influyen en la disponibilidad de nitrógeno dentro del sistema forestal circundante. Usando registros históricos de precipitación, Se estableció una relación entre la precipitación invernal y las fases NAO. A través de este trabajo, Las fases pasadas de la NAO podrían reconstruirse hasta el 1600 d.C., Dijo Cleary.

El trabajo representa el primer estudio que proporciona un registro paleográfico de este patrón de circulación atmosférica a gran escala para Europa central-oriental utilizando guano de murciélago de las cavernas. Los investigadores de la USF colaboraron con la Universidad Babes-Bolyai en Cluj, Rumania, y la Universidad de Bremen en Alemania.