Una nueva investigación dirigida por la Universidad de Curtin ha revelado cómo los satélites de radar pueden mejorar la capacidad de detectar, monitor, prepararse y resistir los desastres naturales en Australia, incluidos los incendios forestales, inundaciones y terremotos.

La investigación utilizó datos de radar de apertura sintética obtenidos por el satélite Sentinel-1 de la Agencia Espacial Europea, Entre otros, para evaluar estudios de casos específicos de Australia.

La investigadora principal, la Dra. Amy Parker, un investigador ARC de la Escuela de Ciencias de la Tierra y Planetarias de Curtin, dijo que la misión del satélite Sentinel-1 proporcionó el primer conjunto de datos completo de radar de apertura sintética (SAR) global y la primera oportunidad de utilizar este tipo de datos para evaluar peligros en nuevas ubicaciones, incluida Australia.

"Lo que hace que el SAR sea tan valioso es que proporciona capacidad para todo clima y día y noche para monitorear de forma remota la superficie de la Tierra, a diferencia de las imágenes tradicionales de observación óptica de la Tierra (EO), que está a merced de las nubes, niebla, lluvia y humo, "Dijo el Dr. Parker.

"Los datos SAR se pueden utilizar para cartografiar con precisión la topografía, rastrear los movimientos de la superficie del suelo, caracterizar el cambio de uso de la tierra, y mapear los daños a la infraestructura, todo lo cual puede mejorar significativamente la forma en que rastreamos y respondemos a los desastres naturales.

"Pero a pesar de que los satélites SAR están bien documentados como herramienta de monitoreo de peligros, la captación de tales datos varía, y en Australia el uso de datos SAR ha sido limitado ".

La investigación aplicó datos de SAR a nueve estudios de casos que cubrían temas críticos como incendios forestales, inundaciones y terremotos para evaluar el poder de SAR como herramienta de prevención y mitigación de desastres.

"Por ejemplo, analizamos las inundaciones de las llanuras costeras de Wildman de 2016 en el Territorio del Norte y descubrimos que SAR ha agregado beneficios en el mapeo de los patrones de inundación y la dinámica de las llanuras aluviales".

El Dr. Parker dijo que estos beneficios también se pueden aplicar para mantener la seguridad del sitio de la mina y comprender mejor los peligros y la actividad sísmica.

"A nivel mundial, Australia es uno de los mayores usuarios de datos de observación de la Tierra derivados de satélites, que contribuye al monitoreo y respuesta de peligros a nivel nacional y a más de 100 programas del gobierno estatal y federal. Nuestra investigación muestra que los datos de SAR pueden complementar esto de manera efectiva ", dijo el Dr. Parker.

"Anteriormente, se consideraba que los datos de SAR eran demasiado costosos para utilizarlos como herramienta para la mitigación de peligros, pero nuestros hallazgos muestran, a través de Sentinel-1 ahora tenemos económicamente viables de pared a pared, imágenes de sensores consistentes de Australia.

"La adopción de datos SAR para aplicaciones de peligros a nivel mundial seguirá beneficiándose de estudios de casos validados como el nuestro, el desarrollo de herramientas que apoyen el uso operativo, y el suministro continuo de imágenes de acceso abierto por misiones satelitales a gran escala ".

El artículo de investigación se titula "Aplicaciones de imágenes de radar satelital para el monitoreo de peligros:información de Australia" y se publicó en Sensores remotos .