La investigación dirigida por la Escuela de Biociencias de la Universidad de Cardiff ha revelado que los microplásticos están muy extendidos en los insectos de los ríos de Gales del Sur.

Se descubrió que uno de cada dos insectos había ingerido fragmentos de microplásticos (pedazos de desechos plásticos de menos de cinco milímetros). y en todos los sitios muestreados.

Este primer estudio del Reino Unido sobre microplásticos en insectos de río investigó tres tipos diferentes de larvas de efímera y caddis y descubrió que todas contenían material plástico independientemente de sus métodos de alimentación.

Fred Windsor, Doctor. Estudiante en la Universidad de Cardiff, dijo:"Cada año, se cree que entre ocho y doce millones de toneladas de plásticos están entrando en los océanos del mundo, pero alrededor de cuatro millones de toneladas pasan a lo largo de los ríos. En algunos casos, puede haber más de medio millón de fragmentos de plástico por metro cuadrado de lecho de río, por lo que es muy probable la ingestión por insectos.

"En nuestro estudio, Tomamos muestras de insectos río arriba y río abajo de las obras de tratamiento de aguas residuales en el río Taff, Río Usk y Río Wye, y descubrió que los plásticos estaban sorprendentemente extendidos ".

La investigación mostró que si bien los plásticos se encontraron en concentraciones más altas donde las aguas residuales contribuyeron más al flujo del río, Los plásticos se produjeron tanto aguas arriba como aguas abajo de los desagües de aguas residuales, lo que indica que los microplásticos ingresaban a los ríos desde fuentes generalizadas.

Profesor Steve Ormerod, El codirector del Instituto de Investigación del Agua de la Universidad de Cardiff agregó:"Los ríos urbanos en el Reino Unido se han estado recuperando de décadas de contaminación grave, pero la creciente información ilustra que los plásticos son un nuevo riesgo para los organismos fluviales no solo en pueblos y ciudades, pero incluso en algunas zonas rurales.

"Los problemas podrían surgir de los efectos físicos de los microplásticos, por su toxicidad directa o por los contaminantes que transportan. Los plásticos en los insectos significan que los animales que los utilizan como presas también podrían verse afectados. En el presente, sin embargo, nuestro conocimiento de los riesgos para la vida silvestre y las personas es absolutamente rudimentario. Necesitamos mejorar esta situación con urgencia para saber cuál es la mejor manera de gestionar los problemas ".

Profesora Isabelle Durance, Director del Instituto de Investigación del Agua de la Universidad de Cardiff, dijo:"Aunque la gente es cada vez más consciente del daño causado a la vida silvestre del océano por la ingestión de plásticos, El problema potencial de los plásticos en los ecosistemas fluviales se ha pasado por alto seriamente.

"La industria del agua, reguladores ambientales, las industrias de plásticos y embalajes, y la gente común preocupada por el medio ambiente ve esto como una prioridad cada vez mayor, y este estudio proporciona aún más evidencia de que necesitamos una evaluación más completa de las fuentes, movimientos y efectos de los microplásticos a medida que se transportan entre la tierra y el mar a lo largo de los ríos ".

El estudio, titulado "Ingestión de microplásticos por macroinvertebrados fluviales, "se publica en Ciencia del Medio Ambiente Total .