Millones de toneladas de municiones viejas y granadas de gas venenoso yacen en el fondo del Norte y el Mar Báltico, peligrosos legados de dos guerras mundiales. Las armas viejas se corroen y liberan las sustancias tóxicas que contienen. La eliminación es peligrosa, lento y costoso. Esto ha llevado a los investigadores de Fraunhofer, en cooperación con empresas de salvamento, a desarrollar un sistema de eliminación robótico semiautomático.

Por décadas, un estimado de 1,6 millones de toneladas métricas de convencional y 220, 000 toneladas métricas de agentes de guerra química se han estado descomponiendo en el fondo del norte y el mar Báltico, un enorme peligro potencial para la flora y la fauna. así como para los rescatadores. Estos restos explosivos de guerra se están convirtiendo en un problema cada vez mayor. La construcción marítima está aumentando, es necesario excavar nuevos canales de envío, tuberías construidas, y cables submarinos desde parques eólicos tendidos hasta la costa. El arsenal de armas ubicadas por los equipos de eliminación de artefactos explosivos abarca desde cartuchos de pistola y granadas propulsadas por cohetes hasta minas navales, bombas de alto explosivo, bombas incendiarias, torpedos y granadas de gas venenoso. La mayor parte del cargamento explosivo se hundió en el mar al final de la Segunda Guerra Mundial. Los aliados encargaron a los pescadores que arrojaran las armas en áreas designadas en el mar. Algunos, sin embargo, obviamente arrojaron su carga por la borda mucho antes para ahorrar combustible. Por lo tanto, se encuentra una cantidad considerable de municiones fuera de las áreas marcadas con municiones. Antiguas minas torpedos, y las bombas también pueden ser desplazadas como resultado de las fuertes corrientes y las actividades de arrastre.

Minas en canales de envío

El resultado es que los buzos de los equipos de eliminación de artefactos explosivos tienen que limpiar continuamente las municiones de los canales de envío que se consideraban libres de minas. Los escombros de guerra ahora se pueden rastrear más fácilmente utilizando tecnología de sonar sensible y sondas magnéticas, lo que significa que un número cada vez mayor de bombas, se están descubriendo granadas y minas. Hasta ahora, la eliminación ha implicado trabajo manual peligroso por parte de buzos de equipos de eliminación de artefactos explosivos o empresas especializadas. Recuperar bombas grandes es imposible:un cambio de presión suele ser suficiente para hacer que exploten. La solución es reubicarlos en áreas de municiones conocidas o detonarlos en el lugar. Esto dispersa parte del explosivo tóxico en un gran volumen de agua. Las explosiones también pueden causar lesiones mortales a la vida marina, como las marsopas y los peces.

Lo que se necesita son nuevos productos ecológicos, Soluciones económicas y no peligrosas para eliminar grandes cantidades de escombros de guerra explosivos. Financiado por el Ministerio Federal de Economía y Energía de Alemania, el Instituto Fraunhofer de Tecnología Química TIC en Pfinztal, junto con la Universidad de Leipzig y varios socios industriales, ahora ha desarrollado RoBEMM, un "proceso robótico de recuperación y eliminación submarina para el desmontaje de municiones en el mar". La empresa de eliminación de artefactos explosivos Heinrich Hirdes EOD Services GmbH coordina el proyecto. "El objetivo a largo plazo del proyecto es hacer que las municiones submarinas sean inofensivas directamente donde se encuentran en un proceso semiautomatizado y luego eliminarlas de una manera respetuosa con el medio ambiente, "explica Paul Müller de Fraunhofer ICT. La automatización y la conexión de todos los subcomponentes la realiza Automatic Klein GmbH.

El área principal de especialización de Fraunhofer ICT en el proyecto es la seguridad técnica y la caracterización de sustancias peligrosas. Su tarea consistía en desarrollar un método para manipular explosivos en el que cada paso minimizara el inevitable riesgo residual de explosión espontánea. Esto incluye el manejo de artefactos explosivos, desmontaje destrucción de explosivos, y tratamiento de residuos. La insensibilización de los explosivos con agua y su posterior fragmentación es una operación crucial. Posteriormente se enjuagan las cajas de metal y se tratan térmicamente los explosivos. dejando solo chatarra para llevar a tierra.

Cada bomba es diferente

Incluso después de más de 70 años, las armas siguen siendo peligrosas:los explosivos todavía pueden detonar, y las sustancias remanentes son altamente tóxicas. Los investigadores de Fraunhofer ICT tienen, por ejemplo, determinó que la sensibilidad al impacto de los explosivos puede incluso aumentar con el tiempo. Para evitar la detonación espontánea, deben asegurarse de que los artefactos explosivos se manipulen con la mayor precaución. Los tipos extremadamente variados de municiones constituyen un problema grave. Al final de la guerra La munición se fabricaba con cualquier material a mano. Saber de antemano qué sustancias están presentes y cómo podrían reaccionar repentinamente entre sí es imposible. "Nuestras investigaciones técnicas de seguridad de las mezclas explosivas utilizadas en ese momento nos han permitido determinar qué es especialmente importante durante el manejo, "dice el experto en seguridad Paul Müller. Pruebas iniciales con el nuevo sistema de salvamento y eliminación RoBEMM, que está configurado para reemplazar los despliegues de buzos peligrosos y minimizar la detonación a menudo inevitable de artefactos explosivos, comenzará pronto.