Una noche de julio Stephanie Felts estaba acostada en la cama tratando de procesar desastres climáticos simultáneos en todo el mundo. Desde una aplastante ola de calor canadiense hasta los incendios forestales de EE. UU. Y las inundaciones de China, el sonido de los tambores desencadenó recuerdos de una llamada cercana que tuvo su familia con un furioso infierno cuando vivían en Salt Lake City hace unos años.

"Me acabo de dar cuenta, OK, esto es tan bueno como siempre, no porque no podamos hacer nada para mejorar las cosas, pero porque simplemente no lo haremos, "dijo Felts, 43, que trabaja en servicios financieros y ahora vive cerca de Atlanta. "Te hace sentir como, 'Oye, el apocalipsis está comenzando '".

Ella no esta sola. A más personas les resulta difícil hacer frente a la creciente sensación de que los gobiernos y las empresas no harán lo suficiente para frenar el calentamiento global. Para empeorar las cosas, existe el conocimiento de que incluso si la humanidad se unifica repentinamente en un cambio histórico hacia las energías renovables, es demasiado tarde para evitar las nefastas consecuencias que ya se han producido.

Tal vez no desde las profundidades de la Guerra Fría haya un Surgió una desesperación generalizada por el futuro. Ya sea que uno lo llame ansiedad climática, duelo ecológico o algo más, La profunda preocupación por el calentamiento global está afectando cada vez más la vida cotidiana de muchas personas. La mayoría de los adultos estadounidenses ya dicen estar algo o extremadamente ansiosos por el efecto que la crisis climática tiene en su salud mental. encontró una encuesta de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría. Eso se suma al estrés de tratar de protegerse contra el coronavirus.

Pero si bien la pandemia puede retroceder en los próximos meses o años, los cambios atmosféricos provocados por la quema de combustibles fósiles permanecerán durante mucho tiempo. A medida que esta realidad se da cuenta de más personas, Los profesionales de la salud mental de todo el mundo se encuentran compitiendo para desarrollar estrategias que les ayuden a lidiar con las consecuencias. sabiendo que es un fenómeno que algún día puede afectar a casi todo el mundo.

En el mundo en desarrollo, millones han estado lidiando con los efectos psicológicos del calentamiento global durante años. El aumento de las temperaturas en Nigeria está contribuyendo a la desertificación, obligando a los pastores del norte a trasladarse al sur para alimentar a su ganado. El cambio ha precipitado enfrentamientos con los agricultores. El miedo a la violencia por recursos cada vez más escasos no es infrecuente.

El pasado octubre, Los familiares de Amuche Nnabueze se enteraron de que un grupo de árboles plantados por sus tíos había sido talado en una disputa por la propiedad. "Ahora que has talado los árboles, los animales que vivían allí son vagabundos, "dijo Nnabueze, 50, profesor de la Universidad de Nigeria en Nsukka. "El oxígeno que [los árboles] estaban generando ya no está allí".

El conflicto es emblemático de cómo, gracias al cambio climático, Se espera que grandes franjas del Sahel y la sabana africana se conviertan en el frente de una competencia por los recursos.

Mariana Menezes dijo que celebró la firma del Acuerdo de París. Viviendo cerca de Porto Alegre en el sur de Brasil, Menezes dijo que "sentía que íbamos a lograr resolverlo todo". Pero en 2017, cuando el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció que se retiraría del pacto, ella estaba cabizbaja. "Siento que fui ingenuo, y algo mal informado, "Menezes dijo." Empecé a preocuparme mucho, pensando, 'Oh no, no vamos a lograrlo '".

Comenzó a leer más sobre la crisis. Cuanto más aprendió, cuanto peor se puso. "Me puse muy ansioso. No podía dormir, "dijo Menezes, 44, madre de tres. "Estaba pensando en mis hijos".

En Colombia, la gente se está preparando para un aumento de la temperatura media de hasta 0,9 grados Celsius para 2040, lo que podría reducir la productividad agrícola en un país cafetero donde más del 40% de la población ya es pobre. Luis Gilberto Murillo, El exministro de Medio Ambiente de Colombia, advierte que el mundo en desarrollo ya enfrenta opciones de vida o muerte ligadas al calentamiento global.

"La preocupación de estas comunidades no es necesariamente que estemos enfrentando la gran catástrofe del cambio climático, y que en 10 años no existirán, ", dijo." Estas comunidades no tienen garantía de que seguirán existiendo en dos años ".

La gran cantidad de personas en todo el mundo susceptibles al estrés inducido por el clima ha fomentado un sentido de urgencia entre los profesionales de la salud mental que buscan comprender el problema. Prácticamente cualquier persona "podría verse afectada por la ansiedad climática, independientemente de su propia vulnerabilidad personal o seguridad relativa, "según Susan Clayton, profesor e investigador de psicología en The College of Wooster en Ohio.

Varios estudios han encontrado una minoría considerable que dice que el clima cambiante ya afecta su funcionamiento normal. El consejero de Seattle, Andrew Bryant, dijo que las personas están ansiosas por el calentamiento global y por verse directamente afectadas por un desastre climático. La psiquiatra de Nueva York, Janet Lewis, dijo que las personas están luchando con la disonancia diaria de las actividades diarias:cosas que saben que son dañinas, como comer carne roja o conducir un coche a gasolina.

Luis, que practica en el norte del estado de Nueva York, solía hacer reír a sus colegas sobre su trabajo relacionado con el clima cuando comenzó en 2015. Ahora hay cada vez más evidencia de que el aumento de las temperaturas está asociado con más violencia, incluido el suicidio.

La Alianza de Psiquiatría del Clima, del cual Lewis es miembro, está trabajando con la Alianza de Psicología del Clima de América del Norte para crear materiales de capacitación para profesionales de la salud mental. La Asociación Americana de Psicología ya tiene un curso para practicantes, y Psychology for a Safe Climate de Australia, una organización sin fines de lucro, ha producido una serie de desarrollo profesional. También se están preparando otros esfuerzos en todo el mundo.

Entre los practicantes, la falta de conciencia sobre los problemas de salud mental relacionados con el clima crea un riesgo de malentendidos. Si alguien expresa inquietud por tener hijos debido a la crisis climática, un profesional que no conozca el problema "podría considerarlo como una defensa contra algo más profundo, ansiedades más personales, "dijo la psiquiatra Elizabeth Haase.

Los expertos en salud mental enfatizan que la comunicación con amigos y familiares sigue siendo una forma eficaz de afrontar la situación; no todo el mundo necesita un terapeuta. Todavía, solo el 37% de los estadounidenses dicen que hablan sobre el calentamiento global de manera regular con personas cercanas a ellos, según una encuesta del Programa de Yale sobre comunicación sobre el cambio climático.

Explorar la naturaleza del problema es clave para encontrar formas de afrontarlo psicológicamente, según Clayton. El cambio climático es real así que es racional estar preocupado. Está cambiando por lo que la adaptación completa es imposible. Y es incierto por lo que la ansiedad puede ser más probable que el miedo. Normalmente, Clayton dijo, Es posible afrontar un desafío de al menos dos formas:resolverlo o cambiar tu actitud hacia él. Pero nadie puede frenar el calentamiento global o el cambio climático, de modo que una sensación de impotencia puede afianzarse, lo que provoca una retirada hacia la negación.

Pero hay una tercera forma ella dijo:encontrar un propósito en la "lucha" para encontrar soluciones, desde el comportamiento cotidiano, como el reciclaje y la compra de alimentos sostenibles, hasta la promoción. Lewis dijo que las personas deben estar "en contacto con su propia agencia, su propia capacidad para actuar e influir en el cambio en lugar de ser clausurada, abrumado o simplemente retrocediendo ".

La idea de "volver a poner a tierra, "o fortalecer la conexión entre las personas y el planeta, está ganando apoyo como una forma de aumentar la conciencia ambiental y evitar la desesperación, según la psicóloga clínica Elizabeth Allured. En líneas similares, Portland, El psicólogo Thomas Doherty, con sede en Oregón, dijo que alienta a las personas a explorar su identidad ambiental. Aunque es un concepto relativamente nuevo, algunas clasificaciones amplias podrían incluir "egocéntrico" (inspirado en el beneficio personal), "altruista" (preocupación por los demás), o "basado en la Tierra" (que busca proteger el mundo natural por sí mismo). Las personas suelen mostrar una combinación de estas motivaciones, según Doherty.

Diferentes identidades ambientales llevan a algunos a probar diferentes caminos, desde trabajar para salvar especies en peligro de extinción hasta asegurar el acceso al agua limpia o reducir los desechos. Doherty ha tratado a todos, desde un adolescente lidiando con el dolor climático hasta un economista y ambientalista septuagenario lidiando con la sensación de haber "perdido" la batalla. También ofrece cursos para practicantes.

"Si realmente no tiene ningún tipo de base de identidad ambiental, es como una caja vacía en la que intentas poner algo pesado, "Dijo Doherty." Simplemente se derrumba ".

Rowan Ryrie, 39, descubrió su identidad climática después de preguntarse durante mucho tiempo cómo los padres como ella podrían organizarse en torno a los problemas del calentamiento global. Después de asistir a una demostración en Oxford, en el Reino Unido., ella eligió embarcarse en una empresa ambiental más grande.

Finalmente, ella cofundó una red global de defensa llamada Parents for Future. Menezes en Brasil y Nnabueze en Nigeria dirigen los grupos nacionales que forman parte de la organización. "Me siento conectado con padres de todo el mundo que están tratando de hacer el mismo trabajo climático que yo estoy tratando de hacer, "Dijo Ryrie." Eso es realmente alentador. Me da mucha esperanza ".

En Nigeria, Nnabueze, que también es artista, hace esculturas con basura y trabaja para recuperar el conocimiento indígena sobre la gestión de residuos a través de habilidades como tejer cestas, una alternativa más sostenible a las bolsas de plástico. Stephanie Felts en los Estados Unidos escribe cartas abiertas a sus hijas, publicarlos en Good Grief Network, un espacio digital para discutir la angustia por temas que van desde el calentamiento global hasta el coronavirus. Ella dijo que compartir sus pensamientos con personas de ideas afines puede traer alivio.

Luego está Sophia Kianni, un activista iraní-estadounidense de 19 años que fundó una organización sin fines de lucro que traduce la investigación climática a 100 idiomas, todo mientras formaba parte de un grupo asesor de las Naciones Unidas y asistía a la universidad. A Kianni se le ocurrió la idea de su organización sin fines de lucro mientras visitaba a familiares en Irán, donde la contaminación era tan mala que apenas podía ver las estrellas por la noche. Se dio cuenta de que la información climática solo estaba disponible en idiomas selectos, y así empezó a traducirlo del inglés al farsi.

Para Ryrie, la promoción puede significar la construcción de carteles de protesta con sus hijas. Su hijo de 7 años ha dominado el arte de hacer carteles con pájaros en tecnicolor, incluso si no siempre deletrea correctamente "Amo la naturaleza". Algunas veces, los titulares todavía sacuden a Ryrie, obligándola a dar un paso atrás.

"Enfrentar el colapso climático y al mismo tiempo pensar en sus hijos inevitablemente genera algunos resentimientos, ", dijo." Me di cuenta de que dejar espacio para las emociones es importante en este trabajo ".

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