En un 11 de marzo 2021 foto, El agricultor de papas Brian Sackett observa cómo las papas se mueven de un contenedor de almacenamiento en su granja en Mecosta, Mich. Por generaciones, La familia de Sackett ha cultivado patatas que se convierten en patatas fritas. Aproximadamente el 25% de las papas fritas del país comienzan en Michigan, que históricamente ha tenido aire fresco de manera confiable durante la cosecha de septiembre y fines de la primavera, pero ahora está obteniendo temperaturas más cálidas. (Foto AP / Carlos Osorio)
Por generaciones, La familia de Brian Sackett ha cultivado papas que se convierten en chips que se encuentran en los estantes de los supermercados en gran parte del este de los EE. UU.
Aproximadamente el 25% de las papas fritas del país comienzan en Michigan, donde el aire fresco confiable durante la cosecha de septiembre y finales de la primavera ha sido ideal para el almacenamiento de cultivos. Ésa es una gran razón por la que el estado produce más patatas fritas que cualquier otro.
Pero con las temperaturas subiendo poco a poco, Sackett tuvo que comprar varias pequeñas unidades de refrigeración para sus extensos almacenes. El año pasado, pagó $ 125, 000 por uno más grande. Es caro de operar pero es mejor que se pudran las patatas.
"Nuestro bien, Fresco, el aire fresco es cada vez menos parece que, ", dijo una mañana reciente cuando un cargador frontal recogía montones de grasa, papas de color marrón claro que se empaquetarían en un remolque de tractor para enviarlas a las fábricas de chips.
La situación aquí ilustra un peligro poco notado que el cambio climático está planteando para la agricultura en gran parte del mundo. Una vez cosechado, los cultivos que no se consumen o procesan inmediatamente se almacenan, a veces durante meses. El clima cálido está haciendo que ese trabajo sea más difícil y costoso.
El período anual con aire exterior lo suficientemente frío como para almacenar papas en el área de producción primaria de Michigan probablemente se reducirá hasta 17 días a mediados de siglo y hasta un mes a fines del 2100. según un análisis de Julie Winkler, un científico de geografía y clima de la Universidad Estatal de Michigan.
En un 11 de marzo 2021 foto, El productor de patatas Brian Sackett describe su sistema de ventilación en su granja en Mecosta, Mich. Por generaciones, La familia de Sackett ha cultivado patatas que se convierten en patatas fritas. Aproximadamente el 25% de las papas fritas del país comienzan en Michigan, que históricamente ha tenido aire fresco de manera confiable durante la cosecha de septiembre y fines de la primavera, pero ahora está obteniendo temperaturas más cálidas. (Foto AP / Carlos Osorio)
La ventana para el almacenamiento no refrigerado también se está reduciendo para las manzanas en el noroeste y noreste, cacahuetes en el sureste, lechuga en el suroeste y tomates en el valle de Ohio, según una investigación de seguimiento publicada el año pasado por la científica de fisiología vegetal Courtney Leisner de la Universidad de Auburn.
Techmark Inc., una empresa de ingeniería agrícola con sede en Lansing, Michigan, diseñó el equipo de la granja Sackett. Copropietario Todd Forbush, cuyos clientes también incluyen productores de remolacha azucarera, cebollas y zanahorias, dijo que el almacenamiento de esos cultivos necesitará cada vez más refrigeración.
Los productores se enfrentarán a decisiones difíciles sobre la economía de sus operaciones. Los productores que instalen equipos para regular la temperatura y la humedad verán que los costos de energía aumentan a medida que el aire exterior se calienta.
"¿De quién va a salir el bolsillo? Probablemente el consumidor, "Leisner dijo, y agregó que los efectos potenciales del calentamiento global sobre el almacenamiento habían sido "ignorados en gran medida".
En un 11 de marzo 2021 foto, Las patatas se examinan a lo largo de una cinta transportadora antes de cargarlas en un remolque de tractor en la granja de patatas Sackett en Mecosta. Mich. Por generaciones, La familia de Brian Sackett ha cultivado patatas que se convierten en patatas fritas. Aproximadamente el 25% de las papas fritas del país comienzan en Michigan, que históricamente ha tenido aire fresco de manera confiable durante la cosecha de septiembre y fines de la primavera, pero ahora está obteniendo temperaturas más cálidas. (Foto AP / Carlos Osorio)
"Hay una gran desconexión en nuestras mentes sobre la cadena de eventos entre el campo y la tienda de comestibles y en nuestro plato, ", dijo." Solo unos pocos grados pueden marcar la diferencia en cuanto a si es económico almacenar las frutas y verduras que esperamos tener en nuestra mesa los 365 días del año ".
Aparte de los precios potencialmente más altos, el cambio climático puede agravar la escasez de alimentos causada por el deterioro. Aproximadamente el 14% de los alimentos producidos a nivel mundial, y el 20% de las frutas y verduras, se echan a perder entre la cosecha y la venta al por menor. según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación. Los alimentos desperdiciados son una fuente importante de gases de efecto invernadero.
En África subsahariana, los pequeños agricultores pierden hasta un tercio de su grano almacenado a causa de insectos y moho, que puede producir toxinas. El aumento de las temperaturas facilitará la supervivencia de las plagas en los inviernos. dijo Tanya Strathers, profesor asociado del Instituto de Recursos Naturales de la Universidad de Greenwich en Londres.
El grano almacenado será más susceptible a pudrirse, Dijo Strathers.
En un 11 de marzo 2021 foto, El agricultor de papas Brian Sackett camina dentro de un contenedor de almacenamiento en su granja en Mecosta, Mich. Por generaciones, La familia de Sackett ha cultivado patatas que se convierten en patatas fritas. Aproximadamente el 25% de las papas fritas del país comienzan en Michigan, que históricamente ha tenido aire fresco de manera confiable durante la cosecha de septiembre y fines de la primavera, pero ahora está obteniendo temperaturas más cálidas. (Foto AP / Carlos Osorio)
"Cuando la gente obtiene producción de solo un acre o dos de tierra, su margen de error es muy bajo, "dijo Jake Ricker-Gilbert, un economista agrícola de la Universidad de Purdue que ha trabajado en varias naciones africanas, incluidas Malawi y Tanzania.
Para frutas y verduras delicadas en EE. UU. Y Europa, un obstáculo de almacenamiento importante viene inmediatamente después de la cosecha, cuando las temperaturas deben bajarse rápidamente para evitar la descomposición. La lechuga y las verduras de hoja verde como la col rizada son especialmente vulnerables, dijo Deirdre Holcroft, un biólogo de plantas que trabajó anteriormente para Dole Food Co. Inc.
El cambio climático "va a agregar más y más presión al sistema, "Dijo Holcroft.
En Mecosta, Michigan, la operación de patatas de Sackett necesitó durante mucho tiempo solo ventiladores para enfriar las patatas recién cavadas a 60 grados (15,5 grados Celsius) o menos, y mantenerlos allí durante meses.
En un 11 de marzo 2021 foto, las papas se cargan en un remolque de tractor en la granja de papas Sackett en Mecosta, Mich. Por generaciones, La familia de Brian Sackett ha cultivado patatas que se convierten en patatas fritas. Aproximadamente el 25% de las papas fritas del país comienzan en Michigan, que históricamente ha tenido aire fresco de manera confiable durante la cosecha de septiembre y fines de la primavera, pero ahora está obteniendo temperaturas más cálidas. (Foto AP / Carlos Osorio)
Un sistema controlado por computadora extrae aire exterior, qué ventiladores de pared de tamaño industrial soplan a través de una almohadilla humidificadora. Los listones del piso en los 16 contenedores de almacenamiento permiten que el aire se eleve a través de montones de papas, regulando su temperatura y humedad para que no se sequen o se mojen demasiado y se echen a perder.
Pero a medida que el clima se calienta, no siempre es suficiente.
Durante la década de 1990, hubo tres años en los que la temperatura promedio de Michigan en septiembre y octubre estuvo por encima de lo normal. La década de 2000 tuvo seis de esos años. Desde 2010-2020, el total se elevó a ocho.
Sackett comenzó a invertir en pequeñas unidades de refrigeración hace aproximadamente una década. El mas largo, El dispositivo hecho a medida que obtuvo el año pasado se puede llevar a diferentes contenedores, ayudando a enfriar las cosas según sea necesario.
"Definitivamente no es una compra barata, " él dijo, agregando que puede ser necesario otro.
En un 11 de marzo 2021 foto, El agricultor de patatas Brian Sackett es entrevistado en la granja de su familia en Mecosta, Mich. Por generaciones, La familia de Brian Sackett ha cultivado patatas que se convierten en patatas fritas. Aproximadamente el 25% de las papas fritas del país comienzan en Michigan, que históricamente ha tenido aire fresco de manera confiable durante la cosecha de septiembre y fines de la primavera, pero ahora está obteniendo temperaturas más cálidas. (Foto AP / Carlos Osorio)
En un 11 de marzo 2021 foto, Las patatas se examinan a lo largo de una cinta transportadora antes de cargarlas en un remolque de tractor en la granja de patatas Sackett en Mecosta. Mich. Por generaciones, La familia de Brian Sackett ha cultivado patatas que se convierten en patatas fritas. Aproximadamente el 25% de las papas fritas del país comienzan en Michigan, que históricamente ha tenido aire fresco de manera confiable durante la cosecha de septiembre y fines de la primavera, pero ahora está obteniendo temperaturas más cálidas. (Foto AP / Carlos Osorio)
No está claro qué significa todo esto para el precio de una bolsa de patatas fritas. Pero los productores tendrán que compensar sus crecientes costos de alguna manera, dijo Forbush de Techmark, la empresa de equipos.
"Nosotros, como sociedad, debemos hacer un mejor trabajo para no desperdiciar alimentos, ", dijo." Si no ponemos la energía necesaria para almacenar ese producto, podría empeorar ".
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