Se espera que muchas regiones del mundo propensas a ciclones tropicales experimenten sistemas de tormentas de mayor intensidad durante el próximo siglo. según una revisión de la investigación publicada hoy en ScienceBrief revisión .

Es más, El aumento del nivel del mar agravará el riesgo de inundaciones costeras por ciclones tropicales y otros fenómenos. incluso si los ciclones tropicales en sí mismos no cambian en absoluto. Los modelos también proyectan un aumento en las futuras tasas de precipitación de ciclones tropicales, lo que podría aumentar aún más el riesgo de inundaciones.

Investigadores de la Universidad de Princeton, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. (NOAA), y la Universidad de East Anglia (UEA) examinó más de 90 artículos revisados ​​por pares para evaluar si la actividad humana está influyendo en los ciclones tropicales, incluyendo tormentas tropicales, huracanes y tifones. Los estudios mostraron una creciente evidencia de que el cambio climático probablemente está provocando huracanes y tifones más poderosos, una tendencia que se espera que continúe a medida que aumentan las temperaturas globales, lo que equivale a un aumento de aproximadamente un 5 por ciento en la velocidad máxima del viento si el globo se calienta en 2 grados centígrados.

La influencia del cambio climático en los ciclones tropicales ha sido notoriamente difícil de separar de la variabilidad natural. Pero está surgiendo una imagen cada vez más consistente que sugiere que las actividades humanas probablemente estén influyendo en algunos aspectos de estos eventos climáticos extremos. aunque el alcance exacto de la influencia humana todavía es difícil de determinar con seguridad en las observaciones de hoy. Muchas de las tendencias observadas en los ciclones tropicales son al menos cualitativamente consistentes con las expectativas de un clima más cálido.

los ScienceBrief revisión , 'El cambio climático probablemente está aumentando la intensidad de los ciclones tropicales', se publica hoy como parte de una colección sobre temas críticos en la ciencia del cambio climático para informar la conferencia climática COP26.

Las observaciones muestran que desde aproximadamente 1980, la intensidad de los ciclones tropicales ha aumentado a nivel mundial, con una mayor proporción de ciclones potentes y un aumento en la velocidad a la que se intensifican, especialmente en el Atlántico Norte.

Sin embargo, Los registros a escala centenaria de huracanes que tocaron tierra y huracanes importantes en el territorio continental de los Estados Unidos, así como de los ciclones tropicales que tocaron tierra en Japón y el este de Australia, no muestran ningún aumento significativo a lo largo del tiempo.

El panorama mixto, revelado por observaciones pasadas como estas, es una de las razones por las que ha sido tan difícil atribuir inequívocamente los cambios pasados ​​en la actividad de los ciclones tropicales a la acumulación a escala de un siglo de gases de efecto invernadero en la atmósfera. que ha provocado el calentamiento global, según los autores.

Otros factores que influyen en los ciclones tropicales, incluyendo la variabilidad climática natural como los eventos de El Niño y La Niña, y cambios en la contaminación del aire que crean tendencias locales de enfriamiento o calentamiento durante décadas, puede haber influido en las tendencias recientes desde 1980. Una cuestión de investigación clave es cómo el futuro calentamiento global dominado por los gases de efecto invernadero influirá en el comportamiento de los ciclones tropicales durante el próximo siglo.

Profesora Corinne Le Quéré, Profesor de la Royal Society en la Facultad de Ciencias Ambientales de la UEA, editó el número especial COP26 de ScienceBrief revisión . Ella dijo:"Existe un consenso moderado de que el cambio climático ya está desempeñando un papel en el desarrollo de ciclones tropicales, pero son los primeros días. En comparación con los incendios forestales, el consenso ya es claro de que el cambio climático aumenta los riesgos, como se muestra anteriormente ScienceBrief revisión . "

Las proyecciones con modelos climáticos sugieren que con un mayor calentamiento en las próximas décadas, Se producirá una mayor proporción de ciclones tropicales de categoría 4 y 5 a nivel mundial, con velocidades de viento más dañinas y tasas de lluvia más extremas. El daño potencial de las tormentas también dependerá de factores como el cambio en la trayectoria de la tormenta, frecuencia, Talla, intensidad y lluvia. El daño real de las tormentas también estará influenciado por factores humanos, incluida la ubicación y la vulnerabilidad de los edificios y la infraestructura.

Los ciclones tropicales también podrían intensificarse más rápidamente, y moverse más lentamente en algunas regiones, exacerbando las precipitaciones extremas en áreas localizadas. Un ejemplo extremo de inundaciones por ciclones tropicales inducidas por un sistema estancado ocurrió con el huracán Harvey en Texas en 2017.

Thomas Knutson, Líder de división en el Laboratorio de dinámica de fluidos geofísicos de la NOAA en el campus de Forrestal de la Universidad de Princeton, dirigió la revisión.

Gabriel Vecchi, Profesor de geociencias de Princeton y del Instituto Ambiental de High Meadows y coautor del estudio, dijo:"Los ciclones tropicales más grandes e intensos tienden a causar más daño que los más pequeños, tormentas más débiles, por lo que los cambios hacia una mayor proporción de tormentas intensas son motivo de preocupación.

"La intensidad de los ciclones tropicales ha aumentado a nivel mundial en las últimas décadas, con una proporción de ciclones de Categoría 3 a 5 creciendo alrededor del 5 por ciento por década desde 1979.

"Todavía es difícil atribuir firmemente esas tendencias al cambio climático inducido por el hombre porque también hay otros factores que influyen en estas tormentas".

Existe un mayor riesgo de inundación debido al aumento del nivel del mar, con fuertes lluvias proyectadas para intensificarse debido a una mayor humedad en el aire a medida que el clima se calienta.

Las observaciones indican que la latitud en la que los ciclones tropicales alcanzan su intensidad máxima ha estado migrando hacia los polos en la mayoría de las cuencas. aumentando la posibilidad de que esas tormentas comiencen a generar mayores impactos en lugares que pueden estar menos equipados para responder.

Estudios de modelado, apoyado por la teoría de la intensidad potencial de los ciclones tropicales, encontrar que se prevé que las intensidades medias aumenten en aproximadamente un +5 por ciento para un escenario de calentamiento global de +2 grados C, y las tasas de precipitaciones cercanas a las tormentas aumentarán a nivel mundial en un promedio de +14 por ciento.

Maya Chung, un doctorado candidato en el Programa de Princeton en Ciencias Atmosféricas y Oceánicas, dijo que en las regiones costeras, Los niveles más altos de inundaciones por tormentas estarán entre los mayores impactos potenciales de futuros ciclones tropicales bajo el cambio climático.

Ella dijo:"La combinación del probable aumento de la intensidad de las tormentas y las tasas de lluvia y el aumento continuo del nivel del mar actuará para aumentar el riesgo de inundación de las tierras bajas, regiones desprotegidas.

"El riesgo total de inundación dependerá de una variedad de factores relacionados con las tormentas, así como del aumento del nivel del mar".

Mientras que las proyecciones del modelo sugieren una mayor proporción de ciclones de mayor intensidad, la mayoría de los estudios modelo proyectan que el número total de ciclones tropicales cada año disminuirá o permanecerá aproximadamente igual.

La temporada de huracanes de 2020 en el Atlántico norte tuvo tanto una gran cantidad de tormentas con nombre como una gran cantidad de huracanes intensos, con seis tormentas en las categorías 3 a 5.

Thomas Knutson dijo:"Es posible que en el mundo real, La actividad de los huracanes aumentará más de lo que sugiere la variedad de estudios existentes, o quizás menos.

"Desafortunadamente, los seres humanos están en camino de averiguarlo a través del aumento real de las temperaturas globales más allá de los niveles experimentados durante la historia de la humanidad, y luego veremos cómo resultan las cosas ".

El profesor Le Quéré dijo:"Los impactos del cambio climático se están volviendo cada vez más claros a medida que se dispone de nueva evidencia y porque nuestro impacto en el clima también está creciendo.

"La evaluación continua de la evidencia científica es fundamental para informar las decisiones que se tomarán en la COP26 en Glasgow a finales de este año".

'El cambio climático probablemente está aumentando la intensidad de los ciclones tropicales', Thomas R. Knutson, Maya V. Chung, Gabriel Vecchi, Jingru Sun, Tsung-Lin Hsieh y Adam J. P. Smith, se publica en ScienceBrief.org el 26 de marzo de 2021.