Un huracán visto por el instrumento Atmospheric Infrared Sounder (AIRS) de la NASA. Un huracán es una gran colección de tormentas eléctricas extremadamente severas, que se ven aquí en azul oscuro. Cada píxel cuadrado representa las medidas de un área de 16 por 16 kilómetros (10 por 10 millas). En el momento en que se tomó esta imagen, Hubo 140 de estas tormentas eléctricas extremas girando alrededor del ojo del huracán. Crédito:NASA / JPL-Caltech
Un nuevo estudio de la NASA muestra que el calentamiento de los océanos tropicales debido al cambio climático podría conducir a un aumento sustancial en la frecuencia de las tormentas de lluvia extrema a finales de siglo.
El equipo de estudio, dirigido por Hartmut Aumann del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, examinó 15 años de datos adquiridos por el instrumento Atmospheric Infrared Sounder (AIRS) de la NASA sobre los océanos tropicales para determinar la relación entre la temperatura media de la superficie del mar y el inicio de tormentas severas.
Descubrieron que las tormentas extremas, las que producían al menos 0,12 pulgadas (3 milímetros) de lluvia por hora en un área de 16 millas (25 kilómetros), se formaban cuando la temperatura de la superficie del mar era superior a unos 82 grados Fahrenheit (28 grados Celsius). . También encontraron que, basado en los datos, Se forman un 21 por ciento más de tormentas por cada 1,8 grados Fahrenheit (1 grado Celsius) que aumentan las temperaturas de la superficie del océano.
"Es algo de sentido común que las tormentas severas aumenten en un ambiente más cálido. Las tormentas eléctricas ocurren típicamente en la estación más cálida del año, "Aumann explicó." Pero nuestros datos proporcionan la primera estimación cuantitativa de cuánto es probable que aumenten, al menos para los océanos tropicales ".
Una nube de tormenta "yunque" en el medio oeste de EE. UU.Crédito:UCAR
Los modelos climáticos actualmente aceptados proyectan que con un aumento constante de dióxido de carbono en la atmósfera (1 por ciento por año), Las temperaturas de la superficie de los océanos tropicales pueden aumentar hasta 4,8 grados Fahrenheit (2,7 grados Celsius) a finales de siglo. El equipo de estudio concluye que si esto sucediera, podríamos esperar que la frecuencia de tormentas extremas aumente hasta en un 60 por ciento para ese momento.
Aunque los modelos climáticos no son perfectos, resultados como estos pueden servir como una guía para aquellos que buscan prepararse para los efectos potenciales que puede tener un clima cambiante.
"Nuestros resultados cuantifican y dan un significado más visual a las consecuencias del calentamiento previsto de los océanos, ", Dijo Aumann." Más tormentas significan más inundaciones, más daño a la estructura, más daños a los cultivos, etc. a menos que se implementen medidas de mitigación ".
El estudio revisado por pares se publicó en la edición de diciembre de 2018 de la Cartas de investigación geofísica diario.
