Muchas universidades están dando la bienvenida a los estudiantes para que vuelvan a aprender en persona y vivir en dormitorios este semestre de otoño. Se cierne sobre todo:los campus pueden volver a cerrar en cualquier momento.

Con casos de COVID-19 aún altos, muchas universidades están desarrollando planes de contingencia de cierre junto con sus arreglos de reapertura.

Al mismo tiempo, la pandemia está alimentando un nuevo debate sobre si las universidades deberían cobrar la misma matrícula por las clases en línea y en persona. La matrícula generalmente cubre el costo de la instrucción:salarios, software, laboratorios y demás, y es posible que el costo en muchas escuelas haya aumentado.

La Universidad de Carolina del Norte Wilmington, como una excepción, tiene una estructura de costes diferente para online, clases híbridas y presenciales. Todavía, anunció que los estudiantes no recibirán un reembolso de la matrícula si las clases en persona se trasladan en línea este otoño. Y, después del pivote de su escuela hermana en Chapel Hill, les dijo a los estudiantes que se preparen para una transición similar si aumentan los casos.

Eso deja al estudiante de primer año Owen Palmer sopesando la posibilidad de que la educación por la que está pagando no sea la que recibe. "Me arriesgo porque (la universidad) mencionó que no pueden hacer reembolsos, "dice Palmer. Para él, el riesgo lo vale, pero se pregunta qué hará si el campus tiene que cerrar.

Esto es lo que él y otros estudiantes pueden esperar a medida que avanza el otoño.

NO ESPERE UNA ROTURA EN LA MATRÍCULA

Algunas escuelas han recortado la matrícula. La Universidad de Hampton ofrece a los estudiantes un descuento del 15%, llevando la matrícula de pregrado a $ 12, 519. Otras escuelas están ofreciendo becas y subvenciones adicionales.

Pero la matrícula disminuye y la ayuda adicional no es la norma.

"Si tuviera que hacer apuestas, Yo diría que muchas universidades estarán (congelando la matrícula) hasta que tengan una mejor idea de la economía, "dice Arun Ponnusamy, director académico de la empresa de asesoría de solicitudes y admisiones universitarias Collegewise. "Pero habrá otras universidades que digan:'Necesitamos dinero para administrar esta escuela' ".

Puede que eso ya esté sucediendo. La Universidad George Mason en Virginia aprobó un aumento de matrícula de $ 450. La Universidad de Michigan aprobó un aumento de matrícula del 1,9%. Ambas escuelas están planeando una combinación de instrucción en línea y en persona.

COMIDAS Y REEMBOLSOS DE VIVIENDA PROBABLEMENTE

Muchas universidades no están publicando sus planes de contingencia de cierre o cómo funcionarán los reembolsos. Pero los estudiantes pueden ver cómo su escuela manejó los reembolsos en la primavera para evaluar cómo se desarrollaría el otoño.

La Universidad Agrícola y Mecánica de Florida otorgó reembolsos por alojamiento y planes de comidas en el campus, dice William Hudson Jr., el vicepresidente de asuntos estudiantiles de la escuela. Si el campus tiene que cerrar este otoño, Hudson dice que la estructura de reembolso "probablemente sería la misma".

Otras universidades también ofrecieron reembolsos directos para estudiantes. Por ejemplo, Temple University depositó automáticamente reembolsos parciales por alojamiento y comida en las cuentas bancarias de los estudiantes. La Universidad de Carolina del Norte en Wilmington otorgó reembolsos prorrateados por alojamiento y comida.

Pero algunas universidades optaron por el crédito de la cuenta en su lugar:

- La Universidad de Arkansas reembolsó aproximadamente el 20% de los costos de alojamiento y comida a las cuentas de los estudiantes. No han anunciado un plan oficial en caso de un cierre de otoño, pero los miembros del personal esperan que suceda lo mismo.

- La Universidad de Alabama ofreció un reembolso prorrateado por alojamiento y comida. y estacionamiento. Los estudiantes pueden recibir un reembolso en efectivo inmediatamente o aplicar esa cantidad y un 10% adicional como crédito de cuenta para el otoño.

¿CÓMO PUEDE PREPARARSE?

Si planea regresar al alojamiento del campus, comuníquese con su escuela y pregunte sobre sus planes de contingencia de cierre. Querrá saber qué factores provocarían que se apague nuevamente. Esto podría ser un brote de COVID-19 en el campus de cierto tamaño, un aumento de casos locales u otros factores.

No puedes detener el cierre de un campus pero si conoces las métricas que analiza tu escuela, puede anticiparlo y reaccionar con más confianza.

- Haga planes de respaldo para la vivienda si su campus cierra. Determina si te irás a casa quédate con un amigo, consigue tu propio apartamento o algo más. Comunique sus intenciones con aquellos con quienes planea quedarse o busque apartamentos asequibles con anticipación. De esa manera, si el campus cierra de repente, sabes exactamente adónde irás.

- Pregúntele a su universidad acerca de los fondos de emergencia y las subvenciones si el cierre de un campus le causará dificultades financieras. Muchas universidades tienen fondos disponibles para estudiantes.

- Planifique cómo utilizaría un reembolso. Si su escuela ofrece un reembolso directo, considere si necesitará ese dinero para los gastos de subsistencia. Si no necesita el dinero para los gastos de subsistencia, Envíe el reembolso a la entidad administradora de sus préstamos estudiantiles. Si lo hace, mantendrá el saldo general de su préstamo bajo y le ahorrará dinero a largo plazo.

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