En una carta a James AH Murray en 1879, el escritor ME Lewes escribió "Deseo siempre ser citado como George Eliot". Quizás no le hubiera gustado una nueva campaña de The Women's Prize for Fiction y su patrocinador, Baileys llamó a la campaña Reclaim Her Name.

Con motivo del 25 aniversario del Premio de la Mujer, bajo el audaz lema de "finalmente dar a las escritoras el crédito que merecen, "Se han reimpreso 25 novelas utilizando los nombres reales de 26 escritores que utilizaron seudónimos masculinos.

El esquema puede tener algunos resultados positivos, como presentar a los lectores escritores y obras que de otro modo no habrían descubierto. Sin embargo, si le da a las escritoras el crédito que merecen es tema de debate.

Maria Ana, Marian y George

El título principal de la colección, promocionado en toda la cobertura de prensa de su lanzamiento, es Middlemarch (1872) de George Eliot, ahora publicado con el nombre de la autora como Mary Ann Evans. Aunque este fue el nombre que se le dio al nacer, El "nombre real de Eliot, "o el nombre con el que deberíamos referirnos a ella, ha sido un tema de debate por parte de los investigadores durante años.

Experimentó con ortografías alternativas como Marian y con nombres completamente diferentes como Polly, usó el apellido de su marido de hecho, Lewes, durante gran parte de su carrera literaria, y era conocida como Sra. Cross en el momento de su muerte. Los lectores del siglo XIX habrían sabido exactamente a quién asignar crédito. Su verdadera identidad se reveló poco después de la publicación de su segunda novela, Adam Bede (1859), y en el apogeo de su fama literaria firmó correspondencia ME Lewes (Marian Evans Lewes).

La propia consideración de Eliot del nombre por el que debería ser conocida es una cuestión psicológica y moral tan complicada como cualquiera de sus novelas. Sin embargo, su deseo de ser conocido profesionalmente como George Eliot es decidido y claramente articulado. La ayudó a separar sus personajes personales y profesionales. Elegir un nombre bajo el cual publicar es una expresión importante de agencia y usar un nombre diferente sin la participación y el consentimiento del autor los priva de esa agencia en lugar de reclamarla.

También es importante desacreditar un concepto erróneo común para comprender por qué esta campaña está equivocada. En la época de George Eliot, las mujeres no tenían que asumir seudónimos masculinos para ser publicadas. Los escritores que optaron por usar seudónimos tendieron a elegir aquellos que se alinearan con sus propios géneros. De hecho, en las décadas de 1860 y 70, era más probable que los hombres usaran seudónimos femeninos que viceversa. William Clark Russell, por ejemplo, publicó varias novelas bajo el nombre de Eliza Rhyl Davies.

Las mujeres dominaron el mercado literario como lectoras y escritoras durante la mayor parte del siglo XIX. De los 15 autores más prolíficos del período, 11 fueron mujeres, de acuerdo con At the Circulating Library.

La necesidad de proyectar los desequilibrios de género modernos que existen en la publicación actual sobre los autores del siglo XIX es comprensible pero anacrónica.

Oscurecer la rareza

Hay más problemas con la forma en que esta campaña describe a los escritores LGBTQ + y su inclusión de A Phantom Lover (1886) de Vernon Lee y Attila de Michael Field. ¡Mi Atila! (1896).

Ha habido mucha discusión entre los académicos sobre la identidad de género de Lee, y muchos creen que en un entorno del siglo XXI el autor puede haberse identificado como un hombre trans. Esto hace que la inclusión del nombre de nacimiento de Lee (también conocido en la comunidad trans como un nombre muerto) sea particularmente preocupante.

Mientras tanto, Field era el seudónimo de un par de escritores:Edith Cooper y Katharine Bradley. El nombre Michael Field representó su colaboración, con Michael representando a Bradley y Field representando a Cooper. El nombre de Bradley está mal escrito (con una "e, "en lugar de una" a ") en la colección, otra indicación de que este proyecto puede no haberse completado con el grado de cuidado que uno podría esperar de un premio literario. Como Lee, la pareja expresó su malestar por ser consideradas mujeres como autoras.

Por último, el problema con el proyecto Reclaim Her Name es de agencia. Los escritores incluidos en el proyecto eligieron los nombres que se asociarían con sus obras y, en muchos casos, continuó usando estos seudónimos después de que se revelaran sus identidades. Sus razones para elegir escribir con seudónimos eran complicadas y, en algunos casos, es posible que nunca sepamos por qué se tomaron esas decisiones. Una cosa está clara sin embargo:si optamos por anular estas decisiones, estamos optando por negarle la agencia a una mujer. No estamos "reclamando" nombres, pero imponiéndolos.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.