Las cambiantes condiciones del mercado han hecho que el gas natural, energía eólica y solar las tecnologías de menor costo para nueva generación de electricidad para la mayor parte de los EE. UU., según una investigación actualizada publicada hoy por la Universidad de Texas en el Instituto de Energía de Austin.

La investigación presenta una serie de mapas que se han revisado para reflejar las condiciones cambiantes del mercado, un nuevo entorno de políticas y otros factores que afectan el costo de la generación de electricidad en los condados de los EE. UU. La versión actualizada también muestra los mismos datos para los distritos del Congreso.

Los análisis originales que respaldan los mapas se encuentran en un documento técnico titulado "Nuevos costos de energía en EE. UU .:por condado, con externalidades ambientales ". El documento es parte de un estudio integral coordinado por el Instituto de Energía, el "Costo total de la electricidad (FCe-), "emitido inicialmente en diciembre de 2016 y actualizado para el lanzamiento de hoy con investigación adicional.

Los investigadores analizaron los datos de las fuentes más competitivas de nueva generación de electricidad. El viento volvió a demostrar ser la opción con menor coste, sobre una base nivelada, por una amplia franja del país, de las Altas Llanuras, el Medio Oeste y Texas, e incluso partes del noreste. La energía solar es la tecnología más barata en gran parte del suroeste, y, basado en datos actualizados, también en las regiones del este y norte de los EE. UU. El gas natural prevaleció en gran parte del resto del país.

Joshua Rhodes, investigador afiliado del Energy Institute y autor principal del artículo, dijo que la investigación evalúa tecnologías de generación múltiple, incluido el carbón, gas natural, solar, eólica y nuclear. Los mapas publicados hoy presentan precios actualizados para el gas natural y las energías renovables.

"Los nuevos mapas presentan un reflejo más preciso de las condiciones actuales del mercado, incluidos los precios revisados ​​que indican el costo de varias tecnologías de generación, "Dijo Rhodes.

Los investigadores examinaron los estudios existentes para mejorar una fórmula utilizada para calcular los costos de generación conocida como el costo nivelado de la electricidad (LCOE). La fórmula tiene en cuenta las "externalidades", como los efectos en la salud pública y el medio ambiente asociados con la generación de electricidad, que la fórmula del LCOE normalmente no incluye, para calcular los costos más reales de cada tecnología de generación.

El equipo también desarrolló calculadoras en línea para facilitar un debate entre los legisladores y otros sobre las implicaciones de costos de las acciones de política asociadas con la nueva generación de electricidad.

"Creemos que nuestra metodología es sólida y esperamos que fomente el diálogo constructivo, ", Dijo Rhodes." Para permitir este diálogo entre las partes interesadas que no están de acuerdo sobre los diversos factores de costo, hemos creado herramientas para permitirles cambiar los factores y observar los resultados ".

Para el estudio FCe en su conjunto, Los investigadores adoptaron un enfoque holístico para investigar los factores clave que afectan los costos totales directos e indirectos de generar y entregar electricidad. Su trabajo dio como resultado la producción de más de una docena de libros blancos autorizados que proporcionan una evaluación y un examen en profundidad de varias opciones de sistemas de energía eléctrica.

"Estos son complejos, cuestiones interrelacionadas que justifican un examen interdisciplinario, "dijo Carey King, subdirector del Energy Institute e investigador principal del estudio.

"El equipo de investigación que reunimos refleja una gran experiencia en una amplia gama de disciplinas, incluida la ingeniería, geociencias, negocio, política pública y derecho, "añadió.

La versión actualizada del estudio también contiene varios libros blancos nuevos, incluido un análisis de cómo la integración de recursos energéticos distribuidos, como la energía solar en los tejados, a la red eléctrica está alterando el modelo de negocio de servicios públicos tradicional. Los estudiantes graduados que participan en un proyecto de investigación dirigido por el Instituto de Energía como parte de un Proyecto de Investigación de Políticas en la Escuela de Asuntos Públicos LBJ de UT produjeron el documento, que evalúa la eficacia de seis nuevos modelos de negocio de servicios públicos.

Otro nuevo documento explora el impacto del apoyo financiero para las tecnologías de generación de electricidad. El informe examina datos del gobierno y otras fuentes para calcular el valor de los subsidios en dólares por megavatio y su efecto en las tecnologías o combustibles que se utilizan ampliamente en la generación de energía.

"Los nuevos artículos contenidos en esta versión actualizada completan el panorama, "King dijo, señalando que las herramientas creadas por los investigadores permiten a los clientes considerar cómo varios factores afectan sus facturas de electricidad.

"La calculadora LCOE muestra los costos de las nuevas centrales eléctricas, pero eso representa solo la mitad de la factura de un cliente, "King señaló." Puede elegir incluir externalidades, o excluirlos. Luego agrega el LCOE, con o sin externalidades, al costo de operación de la red eléctrica, más subsidios que afectan prácticamente a todas las tecnologías energéticas, para ver cómo afectan al consumidor ".

Para obtener más información sobre el estudio FCe y los resúmenes de los libros blancos, lea el resumen ejecutivo.