COVID llegó tarde a África, con tasas iniciales de infección y muerte más bajas que en otras partes del mundo. Sin embargo, la transmisión comunitaria se está acelerando ahora en la mayoría de los países, con la falta de agua potable como un factor contribuyente importante. La pandemia también amenaza con retrasar el desarrollo de África y el logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), con la pobreza extrema en aumento, según una nueva investigación internacional a la que contribuyó Kelly Alexander de la Universidad de Tilburg.

Kelly Alexander es Ph.D. candidato y profesor del programa de Gestión Global de Asuntos Sociales en el Departamento de Estudios Organizacionales. Está investigando empresas sociales en África subsahariana, y COVID-19 obviamente también afecta el tema de sus estudios. Fue invitada a trabajar en un gran estudio por el Instituto de Estudios de Seguridad, Instituto Gordon de Ciencias Empresariales de la Universidad de Pretoria, y el Centro Frederick S. Pardee para Futuros Internacionales de la Universidad de Denver.

El grupo de investigación internacional exploró tres posibles escenarios sobre el impacto de COVID-19 en África utilizando pronósticos de crecimiento económico, tasas de mortalidad y esfuerzos para mejorar el impacto a través de subvenciones sociales. Kelly Alexander contribuyó a un proyecto de investigación cualitativa paralelo para diseñar y presentar un conjunto de escenarios contextualizados que involucraron diálogos con más de 100 economistas, analistas políticos, expertos en salud pública y otros profesionales y expertos en desarrollo de África y de todo el mundo. Estos diálogos se centraron en una serie de factores que agravan la pandemia en África, lo que genera una incertidumbre significativa sobre el impacto potencial de la pandemia de COVID-19.

Severo revés

COVID-19 está destinado a deshacer varios años de progreso en el desarrollo hacia la consecución de los ODS en África, los investigadores concluyeron, en todos los escenarios. En el mejor de los casos, El PIB per cápita se recuperará a los niveles de 2019 en 2024. En el caso medio, África solo volverá a los niveles de 2019 en 2030. En el peor de los casos, Habrán muerto más personas por el impacto de la reducción del gasto en salud y el hambre para 2030 que por el COVID-19.

Recomendaciones

Más allá de las políticas de emergencia para combatir la pandemia y mitigar su impacto económico asociado a corto plazo, Existe una necesidad obvia de políticas para desarrollar la resiliencia futura. Para tal fin, los investigadores recomiendan cuatro prioridades estratégicas:

1. La prioridad más urgente son las respuestas eficaces a la crisis de la deuda emergente de África proporcionando alivio de la deuda;
2. La segunda prioridad es un gasto sanitario mayor y más eficaz. Los gobiernos también deben asegurarse de que su enfoque en COVID-19 no resulte en un aumento de la comorbilidad, como la malaria, Muertes relacionadas con el VIH / SIDA y la tuberculosis.
3. Tercera, estrechamente vinculado a la asistencia sanitaria, es el suministro de agua potable, saneamiento e higiene mejorados, y otra infraestructura básica, algo en lo que los países africanos generalmente no han invertido lo suficiente.
4. La última prioridad política es la necesidad de impulsar la reforma económica de África para impulsar un crecimiento económico mucho más rápido e inclusivo.

En una nota más positiva, dice Alexander:Si esta crisis acelera las reformas tan necesarias en África, esas reformas mejorarán su desarrollo a largo plazo. Pero por ahora, Depende de los responsables de la formulación de políticas tomar decisiones muy importantes.