¿Qué piensas cuando escuchas la palabra "refugiado"? Para mucha gente, lo que me viene a la mente es la vulnerabilidad:podría imaginarse las sombrías condiciones de un campo de refugiados o los peligros del desesperado viaje hacia la seguridad. Entonces, tal vez no sea sorprendente que se perciba que los refugiados son especialmente necesitados o dependientes de la asistencia pública.

Pero en su búsqueda de oportunidades y comunidad, Los refugiados en los Estados Unidos en realidad parecen tan ingeniosos como otros inmigrantes. Eso es según un nuevo estudio del Laboratorio de Políticas de Inmigración (IPL), que incluía investigadores de la Universidad de Stanford, Universidad de Dartmouth, y la Oficina de Estadísticas de Inmigración (OIS) del Departamento de Seguridad Nacional.

Mientras construyen una nueva vida en el país, muchos refugiados se mudan a un estado diferente poco después de su llegada, según un nuevo conjunto de datos sobre casi 450, 000 personas que fueron reasentadas entre 2000 y 2014. Y cuando se mudan, principalmente buscan mejores mercados laborales y redes sociales útiles de otras personas de su país de origen, no beneficios sociales más generosos.

"Estos hallazgos contrarrestan el estereotipo de que los refugiados están destinados a convertirse en un drenaje de los recursos estatales a largo plazo, "dice el coautor del estudio Jeremy Ferwerda." Al elegir dónde vivir en los Estados Unidos, los refugiados no se trasladan a estados donde las prestaciones sociales son más elevadas. En lugar de, abandonan estados con altas tasas de desempleo y se trasladan a estados con economías en auge y oportunidades de empleo. "

Aprovechar los datos

Parte de la razón por la que no hemos tenido una idea clara de la vida de los refugiados en los Estados Unidos es que no es fácil conectar diferentes conjuntos de datos de una manera que le permita seguir a cada refugiado a lo largo del tiempo. El Departamento de Estado de los EE. UU. Mantiene los registros de los recién llegados, incluyendo su país de origen, educación, y lazos con familiares o amigos que ya viven aquí. Registros de hitos en su proceso de integración, incluyendo convertirse en residentes permanentes legales y, más tarde, los ciudadanos, son la provincia de los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU.

Hacer que esta información sea útil requiere nuevas asociaciones entre investigadores y agencias gubernamentales. "Agradecemos a la Oficina de Estadísticas de Inmigración por brindar esta valiosa oportunidad de colaboración entre los investigadores de IPL y OIS, "dice Duncan Lawrence, Director ejecutivo de IPL y coautor del estudio. "Este trabajo no hubiera sido posible sin esta asociación y el aporte de expertos, líderes dedicados en esta oficina ".

Antes de esto, los investigadores han tenido que utilizar pequeñas muestras, ya sea realizando una encuesta que pregunta a las personas si ingresaron al país como refugiados, o utilizando encuestas existentes y adivinando la condición de refugiado. Ahora, el equipo de IPL tenía una muestra de tamaño sin precedentes, precisión, y detalle.

"La ley sugiere que se debe monitorear la migración secundaria para ayudar a informar la formulación de políticas, ", dice el codirector de IPL y coautor del estudio, Jens Hainmueller." Nuestro estudio ayuda con eso, dado que hemos capturado la migración secundaria para toda la población, por primera vez."

Factores de empuje y tracción

Una de las primeras cosas que los investigadores querían saber era dónde vivían los refugiados. Las agencias de reasentamiento de refugiados de EE. UU. Asignan a cada refugiado entrante a un lugar en particular, y sus oficinas locales reciben fondos federales para ayudar a los recién llegados a establecerse. Hasta ahora, no sabemos cuántos de ellos abandonan su ubicación asignada o qué los motiva a mudarse.

Debido a que los refugiados deben solicitar el estatus de residente permanente un año después de su llegada, los investigadores pudieron notar cuántos tenían una dirección diferente para ese entonces, y los números fueron sorprendentes. De los 447, 747 refugiados que observaron, El 17 por ciento se había mudado a un estado diferente alrededor de la marca de un año. Para otros no ciudadanos durante el mismo período, solo un 3.4 por ciento estimado se muda fuera del estado dentro del mismo período de tiempo después de la llegada.

Los refugiados no solo tenían una gran movilidad; había patrones distintos en su movimiento. Algunos estados eran mucho más propensos que otros a ver partir a sus refugiados. En Luisiana, New Jersey, y Connecticut, más del 30 por ciento de los refugiados se reubicaron rápidamente, mientras que en California y Nebraska, sólo el 10 por ciento lo hizo. Los estados del medio oeste tuvieron la mayor ganancia en refugiados de otros estados, con Minnesota recibiendo la mayor cantidad.

Con información sobre tantos refugiados, los investigadores también pudieron descubrir patrones entre personas del mismo país. Los de Somalia y Etiopía abandonaron sus estados asignados en mayor número. Refugiados congoleños, que estaban entre los más propensos a quedarse, tenían 34 puntos porcentuales menos de probabilidades de mudarse que los somalíes.

Entonces, ¿qué buscaban los refugiados en un hogar? Descubrir, los investigadores observaron los estados en pares y contaron el número de llegadas y salidas en cada lado. El mayor movimiento ocurrió entre pares de estados que tenían la mayor diferencia en la proporción de la población que era del país de origen de un refugiado. En otras palabras, los estados donde los connacionales representan una mayor proporción de la población tendían a recibir refugiados de los estados con una proporción menor, y los números aumentan a medida que se ensancha la brecha entre los dos estados.

La oportunidad económica fue otro factor de atracción importante. Era especialmente probable que los refugiados abandonaran estados con alto desempleo a favor de estados con bajo desempleo. Los costos de la vivienda fueron otro factor, aunque su influencia no fue tan fuerte.

Estos hallazgos se hacen eco de la investigación sobre los patrones de migración entre inmigrantes recientes, que se han asentado en lugares diferentes a los destinos tradicionales que atrajeron oleadas anteriores de recién llegados. Los inmigrantes en su conjunto valoran mucho los lugares que les ofrecen la oportunidad de ganarse la vida bien y establecer una comunidad de apoyo, y los refugiados no son diferentes.

Los refugiados estadounidenses se destacan de otros inmigrantes en al menos una forma:en un estudio anterior que utilizó el mismo conjunto de datos, los investigadores encontraron que se convierten en ciudadanos a tasas mucho más altas. Entre los refugiados que llegaron entre 2000 y 2010, El 66 por ciento se había convertido en ciudadano en 2015. Y aquí, de nuevo, oportunidad, comunidad, y el lugar marca la diferencia. Los refugiados colocados en áreas urbanas con menor desempleo y una mayor proporción de connacionales tenían más probabilidades de naturalizarse.

Haciendo una mejor combinación

En general, Estos hallazgos sugieren que el sistema de reasentamiento de refugiados de EE. UU. está funcionando relativamente bien, ya que la mayoría de los refugiados se quedan y construyen nuevas vidas en los lugares a los que son enviados. Todavía, uno podría mirar todo este movimiento y lamentar una cierta ineficiencia:el sistema dedica recursos a ayudar a que los refugios se ubiquen en un lugar determinado, y no viajan con los refugiados que se trasladan.

Por lo tanto, hay mucho espacio para mejorar la correspondencia entre los refugiados y los destinos locales. y el equipo de IPL tiene una solución que ofrecer:una herramienta basada en datos llamada GeoMatch que hace recomendaciones de ubicación personalizadas para cada refugiado. La herramienta también puede ayudar a los inmigrantes económicos a decidir dónde vivir dentro de un nuevo país. Para ambos grupos, da un buen uso a grandes cantidades de datos que no se habían utilizado anteriormente, informar decisiones que pueden alterar el curso de la vida de las personas.