No todas las mujeres fuertes que desafían los roles de género en los cómics eran superhéroes como Capitán Marvel o Wonder Woman.

Algunas eran solo chicas normales con un poco de actitud y nombres como Little Iodine, Little Lulu y, sí, Nancy. Y al menos una, Li'l Tomboy, empujó aún más los límites de lo que las chicas podían hacer en los cómics.

En su nuevo libro Funny Girls:Guffaws, Tripas y género en los cómics clásicos estadounidenses, La autora Michelle Ann Abate examina el papel innovador y pasado por alto que las jóvenes protagonistas desempeñaron en los cómics clásicos durante la primera mitad del siglo XX.

"Las chicas como Li'l Tomboy no eran superhéroes en el sentido convencional, como Wonder Woman, pero tenían cualidades heroicas, "dijo Abate, profesor de literatura para niños y jóvenes en la Universidad Estatal de Ohio.

"Estaban animados, franco y fuerte. Afirman la existencia de protagonistas femeninas fuertes durante la Edad de Oro de los cómics ".

Algunos de los personajes femeninos clásicos, como Nancy y la pequeña huérfana Annie, todavía son muy conocidos hoy en día. Pero es fácil pasar por alto lo innovadores que eran estos cómics en ese momento, Dijo Abate.

"Tendemos a enmarcar la explosión actual de personajes femeninos en los cómics como algo nuevo, pero es parte de una tradición más larga, " ella dijo.

"Ha habido fuertes protagonistas femeninas en los cómics desde el principio".

Las primeras chicas de los cómics como la pequeña huérfana Annie, que debutó en 1924, mostró algo de valentía que desafió los roles de género de la época. Pero tampoco se alejaron demasiado de las normas sociales, según Abate.

La pequeña huérfana Annie se defendió a sí misma, peleaba cuando era necesario y respondía a los adultos en ocasiones. Sin embargo, también confió en Daddy Warbucks para rescatarla cuando las cosas se salieron de control.

"Ella era independiente, capaz y resistente, a un punto. Pero papá Warbucks todavía estaba allí como respaldo, "Dijo Abate.

"Lo mismo sucedió con otras chicas en los cómics, como Nancy. Ella era descarada pero todavía estaba dentro de los confines y estructuras de blanco, familias suburbanas de clase media ".

Un tema en muchos de los primeros cómics con chicas fueron los nombres:a menudo se agregaban Li'l y Little, desde Little Orphan Annie hasta Little Lulu, La pequeña Audrey y la pequeña yodo.

"Su nombre podría ser yodo, pero ella aun era pequeña, lindo y adorable. El diminutivo agregado al nombre los hizo menos amenazantes, " ella dijo.

Pero si hubo una chica en los cómics de la época que agregó al menos un indicio de amenaza, que pudo haber sido Li'l Tomboy, según Abate.

"La gente recuerda a Nancy y a la pequeña huérfana Annie. Creo que Li'l Tomboy era esa joya de la que la mayoría de la gente no ha oído hablar, pero tal vez fue el más interesante de todo el grupo, " ella dijo.

Lanzado en octubre de 1956, Li'l Tomboy se publicó durante tres años, con un personaje que no actuaba como un blanco promedio, chica de clase media en este período de posguerra. Tenía una apariencia convencionalmente femenina, pero su comportamiento no coincidía con su ropa con volantes.

Como su nombre lo indica, Li'l Tomboy, de 5 años, no estaba haciendo lo que generalmente hacían las niñas en la década de 1950. A ella no le gustaban las muñecas se metía en frecuentes peleas a puñetazos y disfrutaba jugando al fútbol con los chicos.

El comportamiento poco convencional de Li'l Tomboy fue más allá de actuar "como un niño".

"Ella era una delincuente juvenil, para ser sincero. Ella traspasa, comete un hurto menor, lanza una piedra a través de una ventana y responde a los agentes de policía. Va más allá de la picardía "Dijo Abate.

Li'l Tomboy solía ser un lindo, blanco, femenino, chica de clase media a su favor. Estaba con un niño cuando arrojó una piedra a través de una ventana, y señaló que él sería el culpable y no ella.

Más notablemente, Li'l Tomboy se publicó durante la época de la Autoridad del Código de Comics, que regía cuál era el contenido apropiado para que leyeran los niños pequeños.

La autoridad fue establecida por la industria de los cómics en 1954 en respuesta a la preocupación pública generalizada sobre lo que se pensaba que era contenido inapropiado presentado en los cómics.

El código de los cómics era tan estricto que las autoridades una vez censuraron un cómic que mostraba gotas de sudor en la cabeza de un personaje. Pero, de alguna manera, Li'l Tomboy se salió con la suya con muchas cosas que ni siquiera los niños podían hacer en los cómics.

"Creo que los escritores explotaron el vacío legal de la 'niña pequeña', "Dijo Abate.

"Li'l Tomboy se ve estereotipadamente linda e inocente y la gente con el código de los cómics debe haber pensado que ella no podía hacer nada realmente malo. Pero su comportamiento ciertamente parecía malo".

Abate dijo que los personajes femeninos de los cómics de esta época enviaron un mensaje a los niños y niñas que los leyeron.

"Dijeron que las niñas pueden ser tan luchadoras, fuertes, divertidas y traviesas como los niños, " ella dijo.