Una nueva investigación que mide la importancia de la religión en 109 países que abarcan todo el siglo XX ha reavivado un antiguo debate sobre el vínculo entre la secularización y el crecimiento económico. El estudio, publicado en Avances de la ciencia , ha demostrado que el declive de la religión influye en la futura prosperidad económica de un país.
Si bien está bien documentado que los países ricos tienden a ser laicos, mientras que los países pobres tienden a ser religiosos, ¿Aún no está claro si la secularización genera riqueza o al revés?
El tema ha sido debatido durante mucho tiempo por los estudiosos clásicos de las ciencias sociales, incluido el sociólogo francés Emile Durkheim, quien afirmó que la religión se desvanece una vez que el desarrollo económico ha satisfecho nuestras necesidades materiales, mientras que el sociólogo alemán Max Weber, argumentó que los cambios en la religión impulsan la productividad económica. El debate continúa hasta el día de hoy.
Investigadores de las universidades de Bristol (Reino Unido) y Tennessee (EE. UU.) Utilizaron datos de cohortes de nacimiento de la Encuesta mundial de valores para obtener una medida de la importancia de la religión durante todo el siglo XX (1900 a 2000).
Los hallazgos revelaron que la secularización precede al desarrollo económico y no al revés. Aunque esto no demuestra una vía causal, descarta lo contrario.
Es más, Los resultados muestran que la secularización solo predice el desarrollo económico futuro cuando va acompañada de respeto y tolerancia por los derechos individuales. Países donde el aborto, Se toleran el divorcio y la homosexualidad tienen mayores posibilidades de prosperidad económica futura.
Damian Ruck, el investigador principal del estudio en la Facultad de Medicina de la Universidad de Bristol (Ciencias de la Salud de la Población), dijo:"Nuestros hallazgos muestran que la secularización precede al desarrollo económico y no al revés. Sin embargo, sospechamos que la relación no es directamente causal. Notamos que la secularización solo conduce al desarrollo económico cuando va acompañada de un mayor respeto por los derechos individuales.
"Muy a menudo, la secularización va acompañada de una mayor tolerancia de la homosexualidad, aborto, divorcio, etc. Pero eso no quiere decir que los países religiosos no puedan volverse prósperos. Las instituciones religiosas deben encontrar su propia forma de modernizar y respetar los derechos de las personas ".
Alex Bentley de la Universidad de Tennessee, añadió:"A lo largo del siglo XX, los cambios en la importancia de las prácticas religiosas parecen haber predicho cambios en el PIB en todo el mundo. Esto no significa necesariamente que la secularización haya causado el desarrollo económico, dado que ambos cambios podrían haber sido causados por un tercer factor con diferentes retrasos, pero al menos podemos descartar el crecimiento económico como la causa de la secularización en el pasado ".
